Aunque por su gruesa figura resulta difícil imaginarlos gambeteando, los elefantes fueron elegidos como símbolo de gran cantidad de clubes de fútbol alrededor de todo el planeta.
Aquí recopilo algunos de los equipos que llevan a un paquidermo en su insignia: tres federaciones nacionales exhiben al más grande de los mamíferos terrestres, desde el África hasta el sudeste asiático, sus hábitats naturales, hasta inimaginables logos con elefantes en Europa y Sudamérica.
Por
PABLO ARO GERALDES
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| Tailandia - Costa de Marfil - Guinea |
Tailandia: en 1916 se fundó
The Football Association of Thailand y desde 1925 forma parte de la FIFA. Lleva el logo con el elefante en la camiseta de la selección nacional.
Costa de Marfil: la
Fédération Ivoirienne de Football se creó en 1960 y cuatro años más tarde se incorporó a la FIFA. El elefante está presente en el escudo del organismo y también en la casaca.
Guinea: la
Fédération Guinéenne de Football también vio la luz en 1960. En 1962 se sumó a la familia de la FIFA. Alterna dos emblemas: uno con el mapa del país y con el elefante.
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| Suphanburi - Chiangrai - Navy |
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| Phitsanulok - Surin City - Chang - Nan - Nakhon Phanom |
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| Trat - Prachuap Khiri Khan - Pakchongc United - Chiangmai - Pluakdang Rayong United |
En Tailandia abundan las referencias a los elefantes en la
Thai Premier League y en varios clubes de las diferentes categorías de su fútbol. Entre los primeros figuran el
Suphanburi FC, el
Chiangrai United y el histórico equipo de la
Royal Thai Navy. De la
League Division 1 (la segunda categoría del fútbol tailandés), y otras del ascenso, aparecen escuadras como
Phitsanulok FC,
Surin City FC y
Prachuap Khiri Khan FC. En 2010 el Bangkok Metropolitan Administration FC cambió su denominación por
Chang Chiangmai RBAC y adoptó a un elefante rosa como símbolo. El
Chiangmai FC cambió hace unos años a su elefante por un tigre.
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| Polivalentes - Rangers - Mwana Africa - Bulawayo City |
Al sur del Ecuador también reinan los elefantes africanos. En el campeonato de Luanda, capital de Angola, participa el
Polivalentes FC, de Palanca; en Botswana, el
FC Rangers incluyó a un elefante de aspecto feroz en uno de los proyectos para nuevo escudo. Y en Zimbabwe, también aparece la imagen en los los del
Mwana Africa y del
Bulawayo City FC.
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| Cilu - Tembo - Tusker - Hoima |
El África ecuatorial es el territorio del elefante por excelencia. Así lo reconocieron los clubes
Cilu, de Lukala, en la República Democrática del Congo, participa en la
Linafoot, la máxima división del fútbol de la ex Zaire;
Tembo, de la isla de Zanzíbar;
Tusker FC, de Nairobi, ocho veces campeón de Kenya, y Uganda tiene a un enorme elefante africano en su
FUFA Super League: el del
Hoima FC, del distrito del mismo nombre.
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| Al Khartum SC - Jazeerat Al Feel - Tempête Mocaf |
Al sur del Sahara el elefante reina en las sabanas: en Sudán, al borde del Nilo, se encuentran escudos con el gran paquidermo:
Al Khartoum SC, de la capital, y
Jazeerat Al Feel SC, de Wad Madani, lo recuerdan. En la República Centroafricana el principal equipo es el
Tempête Mocaf, último campeón y el que encabeza el historial, con diez títulos.
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| Wikki Tourist - Enyimba FC - SL Armed Forces - Sierra Leone Police |
En Nigeria honran a los elefantes los clubes
Wikki Tourists, de la ciudad de Bauchi, que milita en la Globacom Premier League, y
Enyimba FC, de Aba, que ganó cinco campeonatos nacionales y dos Ligas de Campeones de la CAF. En Sierra Leona, el equipo de las
Sierra Leone Armed Forces también lleva en su pecho bordado al más grande mamífero, mientras que el
Sierra Leone Police, el equipo de la Policía, basado en Freetown juega en la Division One, el segundo nivel del fútbol de esa nación.
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| Kerala Blasters - Thrissur District Police - FC Kochi |
Hábitat natural del elefante asiático, el estado de Kerala, en la India, no podía ser ajena a esta invocación: el
Kerala Blasters, fundado en 2014, juega en la
Indian Super League; está el
Thrissur District Police y también el
FC Kochi, de Kochi, el primer club profesional del país, que se disolvió en 2004.
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| Lanexang United FC - Young Elephant FC - Vientiane FC |
En la antigüedad, Laos era conocida como la “tierra del millón de elefantes". Hoy, en medio de la acelerada occidentalización del sudeste asiático, el país sigue teniendo a los enorme paquidermos como símbolo y así lo recogen varios de sus clubes de fútbol, como el
Lanexang United y el
Young Elephant, ambos de la
Lao Premier League, o el
Vientiane FC, campeón en 2005 y 2006.
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| TriAsia Phnom Penh FC - Sri Lanka Police - Shanghai Yuyuan |
La bastedad del continente más extenso del mundo hace que se encuentre al gran elefante en los símbolos de equipos como el
TriAsia Phnom Penh FC, ahora llamado Cambodian Tiger (cambió de animal), el
Sri Lanka Police o el
Shanghai Yeyuan chino.
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| Lampung FC - Pahang FC - Furukawa FC |
Y siguiendo por la extensa geografía asiática, hay muchos más escudos con el animal terrestre más pesado del mundo, como los de
Lampung FC, en Indonesia,
Pahang FC, en Malasia, y el
Furukawa FC, en Japón.
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| Linense - Alianza FC - Defensores de Belgrano |
Tierras ajenas a los elefantes las americanas. Sin embargo, este animal está representado de norte a sur, como en el logo del modesto equipo brasileño
Linense (de Lins, en el estado de Sao Paulo); de una versión del escudo de
Alianza, uno de los grandes de El Salvador conocido, precisamente, como "el elefante blanco"; y el
Defensores de Belgrano de la ciudad bonaerense de Ramallo, el equipo granate que disputa el
Torneo Argentino A, el tercer escalón del fútbol argentino.
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Catania Calcio - Catania Nuova - Virtus Catania
Atletico Catania - Savignanese Calcio |
La
Fuente del Elefante se erige como eje central de la Plaza de la Catedral de Catania y es el símbolo de esta ciudad italiana. El elefante, llamado por los cataneses
u liotru, está esculpido en roca lávica y probablemente de manufactura bizantina. Representa la derrota de los cartagineses llegados para conquistar la isla a lomo de enormes elefantes. En esta fontana se inspiraron tres clubes de la ciudad: el
Catania Calcio, que juega en la Serie A; el
Catania Nuova, cuya principal actividad está en la escuela de fútbol y el sector de los juveniles, y el
Atlético Catania, de la sexta división.
En 1944 el Catania desapareció por la guerra y fue fundado por la segunda vez como Catanese, que se unió con la Virtus en el Calcio Catania, en 1946. Igualmente, el
Virtus Catania sigue participando con ese nombre en el básquetbol.
Además, en la localidad de Savignano sul Rubicone, en la Emilia-Romagna, está activo el
Savignanese Calcio, que se identifica con el imponente perfil de un mamut, enorme antepasado del elefante.
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| Termalica Bruk-Bet KS - MMKS Concordia - Dumbarton FC - Dumbarton Academy |
¿Elefantes en Polonia? Sí, allí están en los escudos del
Termalica Bruk-Bet KS (ex LKS Bruk-Bet) de Nieciecza, que compite en la II Liga (la tercera división), y el
MMKS Concordia de Elblag, que juega en la III Liga.
En Escocia la gruesa figura del mamífero ornamenta las insignias de dos clubes de la ciudad de Dumbarton, que tiene un elefante en su escudo comunal. ¿A qué se debe? Representa la Dumbarton Rock, una formación volcánica que asemeja un elefante. Uno es el
Dumbarton FC, que vivió su período de grandeza en el siglo XIX y no juega en la máxima categoría desde 1985. El otro es el
Dumbarton Academy Former Pupils Amateur FC, sin actividad profesional.
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| Chambery Foot 73 - Dauphinoise - Clwb Pel Droed Pwllheli - Slovan Beckov |
Francia tiene a dos elefantes en sus divisiones de honor, algo así como "el ascenso" galo: el
Chambery Foot 73, de la ciudad saboya de Chambery, y el
Dauphinoise, próximo a Grenoble.
En Gales se destaca, con su nombre celta, el
Clwb Pel Droed Pwllheli, que tiene 138 años de existencia. Y en Eslovaquia la figura de un elefante en el logo del
TJ Slovan Beckov no sorprende: está tomado del blasón municipal, herencia de las invasiones mongolas de 1241.
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| CF Aranguren - Cashmere Wanderers AFC - FK Cement |
Por último, un surtido de elefantes de diferentes geografías: vascos, neocelandeses y eslavos. El
CF Aranguren, del pueblo de Aranguren, en Vizcaya, juega en categorías regionales y viste los mismos colores que el gigante de la zona: el Athletic Bilbao.
En Christchurch, Nueva Zelanda, está el
Cashmere Wanderers. Fundado en 1951 como Atlantis AFC, en 1961 cambió su nombre por Christchurch Wanderers AFC y, finalmente, en 1967 tomó su denominación actual.
Y en Beocin, Serbia, se encuentra el
FK Cement, que compite en la
Vojvodanska Liga, en el cuarto escalón del fútbol serbio.
