Entre 1908 y 1956 solamente fueron admitidos futbolistas amateurs. Para los Juegos de Roma 1960 podían elegirse aquellos futbolistas que no hayan integrado los planteles en el Mundial 1958 y también quedaban excluidos los profesionales. Para Tokio 1964 la restricción se amplió a todos los jugadores que hayan participado en la Eliminatoria para el Mundial 1962 (una cláusula que no se aplicaba a los seleccionados de África y Asia).
Entre 1968 y 1976 se volvió a la regla simple: solamente futbolistas amateurs. Para Moscú 1980 se volvió al asterisco que dejaba afuera a europeos y sudamericanos que hayan jugado partidos del Mundial 1978, incluyendo sus eliminatorias.
Para Los Angeles 1984 se admitieron por primera vez a los profesionales, con la excepción de todos los europeos y sudamericanos que hayan participado en partidos mundialistas (fase final o eliminatoria). Para Seúl 1988 se agregó una cláusula: aquellos futbolistas europeos o sudamericanos que hayan jugado menos de 90 minutos en partidos mundialistas (incluyendo eliminatorias) pudieron ser elegidos.
En Barcelona 1992 debutó el período Sub-23: solamente pudieron ir a los Juegos jugadores nacidos a partir del 1 de agosto de 1969. A partir de Atlanta 1996 en esos planteles Sub-23 se pudo incluir a tres futbolistas mayores de esa edad.
Este es el historial:
LONDRES 1908
Gran Bretaña
Dinamarca
HolandaESTOCOLMO 1912
Gran Bretaña Dinamarca HolandaAMBERES 1920
Bélgica España HolandaPARÍS 1924
Uruguay Suiza SueciaÁMSTERDAM 1928
Uruguay Argentina ItaliaBERLÍN 1936
Italia Austria NoruegaLONDRES 1948
Suecia Yugoslavia DinamarcaHELSINKI 1952
Hungría Yugoslavia SueciaMELBOURNE 1956
Unión Soviética Yugoslavia BulgariaROMA 1960
Yugoslavia Dinamarca HungríaTOKIO 1964
Hungría Checoslovaquia Alemania DemocráticaMÉXICO 1968
Hungría Bulgaria JapónMUNICH 1972
Polonia Hungría Unión Soviética y Alemania DemocráticaMONTREAL 1976
Alemania Democrática Polonia Unión SoviéticaMOSCÚ 1980
Checoslovaquia Alemania Democrática Unión SoviéticaLOS ANGELES 1984
Francia Brasil YugoslaviaSEÚL 1988
Unión Soviética Brasil Alemania FederalBARCELONA 1992
España Polonia GhanaATLANTA 1996
Nigeria Argentina BrasilSIDNEY 2000
Camerún España ChileATENAS 2004
Argentina Paraguay ItaliaBEIJING 2008
Argentina Nigeria BrasilLONDRES 2012
México Brasil Corea del SurRÍO DE JANEIRO 2016
Brasil Alemania Nigeria
A partir de los Juegos Olímpicos Atlanta 1996 se incluyó en el programa al torneo femenino de fútbol. Estas son las campeonas:
ATLANTA 1996
Estados Unidos
China
NoruegaSIDNEY 2000
Noruega Estados Unidos AlemaniaATENAS 2004
Estados Unidos Brasil AlemaniaBEIJING 2008
Estados Unidos Brasil AlemaniaLONDRES 2012
Estados Unidos Japón CanadáRÍO DE JANEIRO 2016
Alemania Suecia Canadá