Hispanos en el fútbol francés

Artículo publicado en Fox Sports, en septiembre de 2008.
Por PABLO ARO GERALDES

Históricamente identificada con el fútbol bien jugado, la Liga francesa (Ligue 1) se nutrió siempre de talentos hispanos. Hoy son 17 los jugadores que le ponen acento latino a Le Championnat.

El máximo torneo galo trata de recuperar el brillo de los años '80, cuando sus equipos cautivaban por su buen juego y grandes actuaciones a nivel europeo.
Ya en los '90, con la sanción de la Ley Bosman, los grandes jugadores franceses empezaron a nutrir equipos de otros países (sobre todo ingleses) y el campeonato cayó.
La incorporación masiva de futbolistas africanos le dio sangre joven, pero siempre hubo latinos que brillaron en alto nivel. Esta temporada 2008/09 tiene acento hispano en diez de los veinte equipos de la liga, con máxima presencia argentina.

ARGENTINA
Alejandro Alonso (Monaco): la Primera B Nacional lo vio como lateral derecho o volante de Huracán. En 2003 ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo. Tras cuatro temporadas con el Globo, en 2005 fue vendido al Girondins de Bordeaux, donde se puso la camiseta azul-marino en 84 partidos y levantó la Cuope de la Ligue 2007. En el último verano europeo se mudó a las Costa Azul y es jugador del Monaco.

Pablo Barzola (Caen): para el sólido defensor ésta temporada es su debut europeo. Inició su carrera en Argentinos Juniors, en 2001. En 2003, cuando se coronó campeón panamericano con la Selección Sub 23, se incorporó a River Plate pero apenas jugó 8 partidos. En 2005 jugó en Quilmes y tras un año volvió a Argentinos Jrs., donde se consolidó como titular. En el último receso pasó al Stade Malherbe de Caen.

Lucas Bernardi (Monaco): con 31 años recién cumplidos, se puede decir que su carrera es más francesa que argentina. Empezó en Newell's Old Boys en 1998 y dos años después se traslado a Marsella para ser el volante de recuperación del Olympique. Tras una temporada en la que jugó muy poco, se fue al Monaco en 2001. Desde entonces vistió la rojiblanca y ganó la Coupe de la Ligue 2003 y llegó a la final de la Champions League 2004, en lo que se conoció como "Periple Rouge et Blanc".

Fernando Cavenaghi (Girondins de Bordeaux): es un potente delantero de 25 años que comenzó en River Plate, donde redondeó una notable marca goleadora de 55 tantos en 88 partidos, además de ganar tres campeonatos: Clausura 2002, 2003 y 2004. En la Selección Sub 20 siguió con su artillería: fue goleador (y campeón) del Sudamericano de Uruguay y del mundial de Emiratos Árabes Unidos. En 2004 se marchó al Spartak de Moscú y en 2007 se mudó a orillas del río Garonne: con el Bordeaux alzó la Coupe de la Ligue 2007 y es un titular indiscutido en la formación.

Mauro Cetto (Toulouse): sus apariciones en la Primera de Rosario Central tuvieron el mismo brillo que la Copa Mundial Sub 20 que ganó, en casa, en 2001. Tras 15 partidos con los Canallas, en 2002 pasó al Nantes donde sufrió varias lesiones, pero se repuso y se convirtió en el firme patrón de la defensa. Promediando el 2007 fue prestado al Toulouse y al cabo de la temporada el club violeta le hizo un contrato por tres años.

Renato Civelli (Olympique de Marseille): de Pehuajó a Francia, este defensor central de 1,93m se destacó por su fortaleza en el fondo de Banfield, donde asomó en 2003. Tres años después pasó a préstamo al Olympique de Marseille. El equipo blanquiceleste del sur francés compró su pase y lo cedió a Gimnasia y Esgrima La Plata, donde jugó toda la temporada 2007/08. Hace unos meses regresó a Marsella.

Leandro Cufré (Monaco): debutó en Gimnasia y Esgrima La Plata en 1996 y enseguida comenzó a destacarse como lateral. Con la Selección Sub 20 fue campeón sudamericano y mundial en 1997. Luego de 129 partidos en el equipo platense, en 2002 pasó a la Roma, donde ganó una Coppa Italia (2006). En el medio, tuvo un paso –a préstamo- por el Siena. A mediados de 2006 cambió el calcio por el campeonato francés y desde entonces es jugador del Monaco.

César Delgado (Olympique Lyonnais): el ‘Chelito' apareció por la punta derecha del ataque de Rosario Central y sus destacadas actuaciones lo llevaron al Cruz Azul, de México. Convocado a la Selección Argentina fue campeón olímpico en Atenas 2004. Tras casi cinco años y 103 goles en el fútbol azteca, en 2008 pasó al hexacampeón francés Olympique de Lyon y contribuyó a ganar el séptimo título consecutivo. Además el equipo consiguió su primer doblete, ya que además levantó la Coupe de France.

Juan Eluchans (Caen): surgió como lateral izquierdo en el Independiente de 2000 y dos años después dio la vuelta olímpica con el equipo dirigido por Américo Gallego. A fines de 2005 pasó a préstamo a Rosario Central, jugó la Copa Libertadores 2006 y regresó al Rojo. En 2007 el veloz ‘Elu' se sumó al fútbol francés.

Diego Placente (Girondins de Bordeaux): lateral izquierdo con 22 partidos en la Selección Argentina, muestra una carrera de alto nivel. Arrancó en Argentinos Juniors en 1995 y luego pasó cuatro temporadas con River Plate. El sueño europeo se le cumplió con el Bayer Leverkusen, en 2001. Con el equipo alemán llegó hasta la final de la Champions League 2002. En 2005 se sumó al Celta de Vigo y tras un corto paso por San Lorenzo de Almagro, este año se calzó la playera del Bordeaux.

COLOMBIA
Juan Pablo Pino (Monaco): es una de las últimas revelaciones del fútbol colombiano. ‘El Zorro' inició su carrera en Deportivo Independiente Medellín y pronto integró las selecciones juveniles colombianas. Fue campeón de los juegos centroamericanos y del Caribe (2006) y figura del Sudamericano Sub 20 Paraguay 2007. Tras ese torneo lo ficharon para el Monaco, donde se sigue destacando luego de un breve paso a préstamo por el Charleroi belga.

David Ospina (Nice): con apenas 20 años busca destacarse como arquero en Europa. Después de integrar todas las categorías juveniles con la Selección nacional, debutó en la Mayor durante la Copa Kirin 2007, en Japón. Con 81 partidos en la portería de Atlético Nacional (2005/2008), a mitad de este año se sumó al plantel del Nice.

URUGUAY
Gastón Curbelo (Nancy-Lorraine): aunque nació en Nancy, cuando su padre Carlos Curbello jugaba en el mismo club, tiene la nacionalidad uruguaya. Debutó en Primera con Huracán Buceo en la temporada 1999/2000 y enseguida volvió a Nancy para incorporarse al club en la Ligue 2. En lo que va de la década suma 175 presencias con el equipo que vio nacer a Michel Platini.

Damián Macaluso (Nancy-Lorraine): hizo su aparición como defensa de Central Español en la temporada 1997/98 y, previo a una escala en Racing de Montevideo, pasó a la Sampdoria y luego al Catania. En 2002 volvió a Uruguay para incorporarse a Bella Vista y pronto volvió a ponerse la camiseta de Central Español. Su siguiente destino fue el Coban Imperial de Guatemala (fue campeón del Clausura) y en 2004 retornó al calcio: un año en Venezia, otro en Sambenedettese y desde 2006 es jugador del Nancy.

Diego Pérez (Monaco): Como volante defensivo de Defensor Sporting, debutó en Primera a los 19 años. Tras cuatro temporadas logró pasar a Peñarol, pero solamente jugó 13 partidos allí: Didier Deschamps, entonces técnico del Monaco, lo incorporó al equipo del Principado. Además, suma 44 presencias con la Selección Uruguaya.

PARAGUAY
Marcelo Estigarribia (Le Mans): un joven volante de 21 años que empezó en Sport Colombia, de su país, y se hizo conocido con la camiseta de Cerro Porteño, donde jugó desde 2005 hasta el último invierno austral, cuando a armó las valijas rumbo a Francia. Suele ser convocado a la Selección Paraguaya.

ESTADOS UNIDOS

Carlos Bocanegra (Stade Rennais): defensor titular de la selección americana, lleva en su nombre y en su idioma la herencia mexicana de su familia. Comenzó su carrera profesional en el Chicago Fire de la Major League Soccer. En esta MLS fue elegido dos veces ‘Defensor del Año'. En 2004 pasó al Fulham de la Premier League inglesa y desde el año pasado es uno de los zagueros centrales del equipo de Rennes.