La selección del Estado Independiente de Croacia

El Estado Independiente de Croacia fue un estado títere del III Reich conformado luego de la derrota del Reino de Yugoslavia a comienzos de la II Guerra Mundial. Se lo nombra como NDH, por sus iniciales en croata de Nezavisna Država Hrvatska. Estuvo gobernado por la Ustasha, un movimiento fascista basado en un nacionalismo extremo, un discurso de tono religioso y un historial de gran violencia

El NDH fue proclamado el 10 de abril de 1941, cuatro días después del ataque del Eje a Yugoslavia y poco antes de la entrada de las tropas alemanas.​ El caudillo del nuevo Estado fue Ante Pavelić, quien el 13 de abril regresó con las tropas italianas de su exilio, tras prometerle a Benito Mussolini la posesión de Dalmacia.​ Oficialmente fue un reino con un soberano en la figura de Tomislav II de Croacia de la Casa de Saboya​ —primo segundo del rey de Italia Vittorio Emanuele III—, pero en realidad este no poseía ningún poder y jamás visitó Croacia.

El arquero croata enfrenta al alemán Firtz Walter, en la derrota 5-1, de 1941, en Viena

El Estado incluyó la totalidad de la actual Bosnia y Herzegovina​ y gran parte de Croacia, mientras que el norte de Dalmacia fue anexada a Italia, y los condados de Međimurje y Baranja del sur pasaron a Hungría.​ La mitad norte del NDH estuvo bajo la zona de influencia militar alemana, con la Wehrmacht ejerciendo la ocupación, mientras que la mitad fue era controlada por el Ejército de la Italia fascista.​ Tras la capitulación italiana en 1943, el NDH absorbió Dalmacia septentrional (Split y Šibenik), pero suigió ocupado por tropas alemanas.

Derrota ante Alemania en 
Suttgart, en 1942.

El nuevo país tenía apenas un 50 % de población croata, lo que chocaba con la visión ustasha de un Estado-nación uniforme, por lo que el régimen de Pavelić emprendió una "limpieza étnica". Durante prácticamente toda su existencia, el NDH fue un gran campo de batalla de diversos grupos armados, incluyendo las fuerzas del nuevo Estado. Aun así, en medio del horror, hubo tiempo para el fútbol.

Ya desde abril de 1940 una selección croata empezó a jugar partidos internacionales separada de Yugoslavia. Al año siguiente, con el Estado consolidado siguió compitiendo, aunque no llegó a una veintena de partidos, siempre amistosos contra países del eje, estados controlados por el Hitler o Mussolini, o Suiza, siempre neutral custodiando el oro de los poderosos mientras a su alrededor Europa se desangra. 

El último partido de la selección del NDH fue el 9 de abril de 1944: una victoria 7-3 sobre Eslovaquia. Después, las caída de Rumania y Bulgaria (aliadas nazis) permitieron el avance del Ejército Soviético hacia el este. Los Balcanes eran el próximo objetivo de los aliadas y la intensidad bélica se redobló. Ya no hubo más espacio para la pelota.

El 5 de mayo de 1945 el gobierno ustasha huyó como las ratas hacia el noroeste ante la inminente caída ante las fuerzas comandadas por Tito, seguidas por el Ejército Rojo. La tarde del 9 de mayo los partizanos ingresaron en Zagreb, sin resistencia. Ese mismo año se creó la República Democrática Federal de Yugoslavia.

En la nieve de Zagreb, alemanes y croatas hacen el saludo nazi.
Los visitantes ganaron 2-0, en enero de 1942.

TODOS LOS PARTIDOS
2-4-1940 - Zagreb: Croacia 4-0 Suiza
21-4-1940 - Berna: Suiza 0-1 Croacia
2-5-1940 - Budapest: Hungría 1-0 Croacia
8-12-1940- Zagreb: Croacia 1-1 Hungría

15-6-1941 - Viena: Alemania 5-1 Croacia
8-9-1941- Bratislava: Eslovaquia 1-1 Croacia
28-9-1941 - Zagreb: Croacia 5-2 Eslovaquia
18-1-1942 - Zagreb: Croacia 0-2 Alemania
5-4-1942 - Genova: Italia 4-0 Croacia
12-4-1942 - Zagreb: Croacia 6-0 Bulgaria
7-6-1942 - Bratislava: Eslovaquia 1-2 Croacia
14-6-1942 - Budapest: Hungría 1-1 Croacia
6-9-1942 - Zagreb: Croacia 6-1 Eslovaquia
11-10-1942 - Bucarest: Rumania 2-2 Croacia
1-11-1942 - Stuttgart: Alemania 5-1 Croacia
4-4-1943 - Zurich: Suiza 1-0 Croacia
10-4-1943 - Zagreb: Croacia 1-0 Eslovaquia
6-6-1943 - Bratislava: Eslovaquia 1-3 Croacia
9-4-1944 - Zagreb: Croacia 7-3 Eslovaquia

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Estampilla de 1941. El régimen ustasha entre
los nazis alemanes y los fascistas italianos