Copa Libertadores: unos pocos testigos

La inmensa popularidad de la Copa Libertadores tuvo curiosos momentos en los que las tribunas lucieron casi vacías. El sábado 8 de agosto de 1981 se dio uno de los casos más notables, en el clásico paraguayo: Olimpia y Cerro Porteño ya no tenían posibilidades de acceder a semifinales y jugaron en el estadio Defensores del Chaco prácticamente desierto. Solamente se vendieron 539 boletos aquella tarde, un hecho excepcional, que nunca volvió a repetirse. Esa escasa concurrencia fue testigo de la victoria 3-0 del Ciclón de Barrio Obrero.

Cerro Porteño 1981

Olimpia 1981

Sin embargo, esta baja asistencia registra un antecedente para destacar, ya que se trata de los dos equipos argentinos con más seguidores: como en su estadio Monumental se estaban realizando tareas de remodelación con vistas a la Copa Mundial de 1978, el 18 de mayo de 1977 River Plate recibió a Boca Juniors en la cancha de Huracán. Era el cierre del Grupo 1 y Boca ya tenía su pase a semifinales mientras River ya estaba eliminado, por lo que el derby concitó poco interés en los aficionados: “apenas” unos 5 mil espectadores presenciaron el empate sin goles. En medio de la fría noche de Buenos Aires parecían todavía menos.

La reducida hinchada de River para un Superclásico devaluado.

A lo largo de medio siglo, se dieron otros partidos en los que ya no había nada en juego y no movilizaron al gran público, pero nunca con equipos de tanto arraigo popular como los grandes de Paraguay y Argentina.

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La Superball

Hasta los años '30 la pelota de fútbol no era completamente redonda: tenía un tiento o cuero que la cerraba, que incomodaba mucho el juego, era durísma para cabecearla. Pero en Bell Ville, provincia de Córdoba, Argentina, tres amigos desarrollaron dos inventos que iban a revolucionar el deporte para siempre: la válvula moderna y la costura invisible.

A partir de esta novedad, Romano Polo, Antonio Tossolini y Juan Valbonesi forjarían un nombre y una industria pujante y exitosa. Pero el sueño de los bellvillenses se desinflaría, a merced de los avatares del mercado y el olvido.

La película La Superball cuenta la verdadera historia de la pelota de fútbol. Es una realización de VacaBonsai Colectivo Audiovisual dirigida por Agustín Sinibaldi y se estrenará el 18 de agosto a través de la plataforma Cine.ar Play.

La Superball nace como una historia para reivindicar el gran invento de tres bellvillenses que revolucionaron el mundo del fútbol para siempre: la creación de la pelota moderna, una historia muy importante pero olvidada. 

A medida que avanzaba el proyecto, sus realizadores se dieron cuenta de que no era solamente una película sobre la pelota y sus inventores, sino que había una realidad muy latente que giraba alrededor de este invento y merecía ser contada. 

La Ciudad de Bell Ville, su gente, las fábricas, los clubes de barrio, las cosedoras... La Superball es una historia de fútbol pero además es una historia sobre nuestra cultura, nuestras industrias y nuestra sociedad. El documental contó con el apoyo del Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (INCAA) y la Municipalidad de Bell Ville, y tiene la destacada participación de Mario Kempes, el bellvillense campeón del mundo.

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Josef Masopust: el caballero checo

Verdugo de la Argentina en el Mundial 1958, cuatro años después fue subcampeón en Chile y premiado con el Balón de Oro. La leyenda viviente del fútbol europeo rememora el pasado y repasa a las grandes figuras.

Artículo publicado en ESPN Magazine, en noviembre de 2013.

Por PABLO ARO GERALDES

Argentina había llegado al Mundial de 1958 con muchas ilusiones, sostenidas por un plantel con grandes figuras como Pipo Rossi, Amadeo Carrizo y Ángel Labruna. Sin embargo, la desilusión sería mayúscula, con el 6-1 propinado por Checoslovaquia. La eliminación en primera ronda quedó grabada para siempre como “el desastre de Suecia”.

ESPN visitó en Praga a Josef Masopust, uno de los protagonistas de aquella gesta del fútbol checo y quien fuera considerado como uno de los mejores jugadores del mundo a fines de los años '50 y principios de los '60.

Ícono del Dukla Praga durante 16 temporadas, también vistió la camiseta checoslovaca en 63 partidos, en los que anotó 10 goles entre 1954 y 1966. A sus 82 años, Masopust tiene muy presentes los momentos vividos en la Copa del Mundo de Suecia: “Al conocer el fixture del 58, nos alegramos de poder enfrentar a equipos sudamericanos. Nosotros pensábamos que los argentinos tenían un juego parecido al de Brasil, que era uno de los candidatos y luego se consagró campeón. Otro favorito era Alemania Federal, con el que empatamos 2-2 después de perder el primer partido con Irlanda del Norte. Llegó entonces el turno de enfrentar a la Argentina, con la obligación de ganar para avanzar. Nos sorprendió la diferencia en el juego, ya que pudimos marcar seis goles”.

Nacido el 9 de febrero de 1931 en Strimice, una pequeña aldea checa, Josef creció en un país que seguía sufriendo las consecuencias de la Primera Guerra Mundial. Vivió la disolución de Checoslovaquia cuando Eslovaquia declaró su independencia y el estado checo fue ocupado por los nazis en 1939. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, Checoslovaquia se convirtió en un Estado socialista alineado con la Unión Soviética. En ese marco, este hijo de minero empezó a jugar al fútbol. En 1950 se alineó como centrocampista del ZSJ Technomat Teplice, club con el que debutó en Primera. En dos temporadas sus virtudes quedaron tan a la vista que el equipo del ejercito, el Dukla de Praga, se hizo con sus servicios y, con su camiseta granate y amarilla, haría historia.

Dos grandes frente a frente: Pelé y Masopust.

Al final de su carrera fue el primer futbolista checoslovaco en fichar por un club extranjero, una excepción a lo que imponía el régimen político checoslovaco: completó sus dos últimos años en el KVV Molembeek, de Bélgica, y en 1970 se retiró.

La historia del fútbol pasó ante sus ojos y puede analizar con autoridad a los grandes futbolistas: “Pelé, Maradona y Messi, son los mejores que vi. Para completar un quinteto, sumo a dos de máximo nivel técnico: Alfredo Di Stéfano y Lothar Matthaüs. Maradona tenía, como mínimo, el nivel de Pelé. Para mí la gran decepción fue cuando festejó su gol con la mano, y que lo haya llamado ‘la mano de Dios’”.

“A mi edad, recuerdo a muchísimos cracks, pero tengo muy en claro que no hay ninguno como Messi; tiene capacidades superiores a todos los que nombré antes”, sintetiza Masopust, a metros de la estatua que lo homenajea en al entrada al estadio del Dukla.

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Larga distancia

Atlético de Tucumán yendo a jugar con Olimpo, a Bahía Blanca. Jaguares de Chiapas volando hacia Tijuana para enfrentar a Xolos. Temuco recorriendo distancias interminables para un partido con Antofagasta... Si estos cruces implican atravesar centenares y hasta miles de kilómetros, parecen un juego entre vecinos comparados con los recorridos que deben hacer para cruzarse Baltika Kaliningrad y Luch-Energiya Vladivostok, por el Campeonato de Fútbol de la Liga Nacional (en ruso: Первенство Футбольной Национальной Лиги, Pervenstvo Futbolʹnoy Natsionalʹnoy Ligi), segundo nivel del fútbol ruso.

Baltika Kaliningrad - Luch-Energiya

Una investigación del periodista Damiano Benzoni publicada en la web East Journal, dio con este dato impresionante, en un torneo que abarca ¡8 husos horarios!

El Baltika es de Kaliningrado, capital del oblast homónimo anexado a la Unión Soviética al terminar la Segunda Guerra Mundial. Tras la caída de la URSS en 1991 el oblast se mantuvo bajo el control de Rusia, transformándose en un exclave, ya que la región de Kaliningrado dista unos 350km de Rusia y para llegar a ella hay que atravesar al menos dos estados (Lituania y Letonia o Lituania y Bielorusia).

El Luch-Energiya es de Vladivostok, ciudad portuaria del Lejano Oriente Ruso y centro administrativo del territorio (krai) de Primorie. Se encuentra muy próxima a la frontera con China y Corea del Norte, a 9.302 km de Moscú y es el puerto ruso más importante del océano Pacífico. Según el censo de 2010, tiene una población de 600 mil habitantes.

Ambas ciudades están separadas por 7.360 kilómetros en línea de aire (12 horas de vuelo), pero que por tierra obligan a recorrer 10.410 kilómetros de rutas, cruzando las fronteras de Lituania, Letonia e incluso, apara acortar camino, de Kazajstán, Mongolia y China, en un viaje estimado de 130 horas (5 días y 10 horas).

DESDE EL LEJANO OESTE...
El Baltika (Балтика) fue fundado en 1954 con el nombre Pishchevik Kaliningrad y desde 1958 lleva su denominación actual.
En 1992 entró en la Segunda División de Rusia y ganó el torneo regional y el ascenso a la Primera División, el segundo nivel en el sistema de ligas del fútbol ruso. Histórico protagonista de la división de plata, es el equipo con más partidos disputados en esa categoría.
Los belo-siniye (blanquiazules) juegan en el  estadio Baltika, con capacidad para 14.500 espectadores.

...AL LEJANO ORIENTE

El Luch-Energiya (Луч-Энергия) fue fundado en 1958 y participó en divisiones regionales del fútbol soviético. En 1992, luego de la disolución de la URSS ingresó en la Zona Oriental de la Russian First League y la ganó, para jugar en 1993 en la Russian Top League.
En 2005 logró el ascenso a la Russian Premier League, el máximo escalón del fútbol ruso, en el que compitió entre 2006 y 2008.
Los tigry (tigres) juegan en el Dynamo Stadium, con lugar para 10.500 personas.

El ascenso del Sakhalin Južno-Sachalinsk a Segunda División amagó con alargar más esta distancia, pero el club de esta ciudad (ex-colonia penal famosa por ser descripta por Antón Chéjov como “el límite extremo de la degradación humana”) no pudo afrontar los gastos económicos para participar en el torneo y se retiró antes de comenzarlo.
Južno-Sachalinsk (Южно-Сахалинск) está situada en la Isla de Sajalín, centro administrativo del óblast de Sajalín (el cual incluye la isla entera y las Buriles) y tiene 193.000 habitantes. La mayor parte de la población es étnicamente rusa, pero existe una considerable población coreana.

Los 20 equipos de la Segunda División de Rusia

Луч-Энергия - Балтика

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