Arda Turan

El turco genial que le pone un toque de distinción al aguerrido Atlético de Madrid. Hizo de actor, puso una estación de servicio en Estambul y es un fanático de los tradicionales kebabs de su país. Para conocerlo de la A a la Z.

Artículo publicado en la revista El Gráfico, en enero de 2014
Por PABLO ARO GERALDES

ATLÉTICO
Arda llegó en 2011 y pasó su primer año a la sobra de Falcao y de Diego, pero en cuanto tuvo la oportunidad de mostrar sus cualidades, se destapó: es el futbolista más talentoso del plantel. Amado por los hinchas colchoneros, el turco hoy es parte del alma del Atlético: “Real Madrid, Barça, Bayern tienen fantásticos jugadores, pero nosotros somos muy fuertes como equipo. Estamos juntos, somos poderosos. No somos fáciles de vencer. Estamos entre los mejores de Europa”.

BOLO
En la actuación se llama “hacer un bolo” a una participación breve en alguna escena. Y eso es lo que hizo el año pasado cuando debutó como actor en el rodaje de película “Hükümet Kadin 2” (La Gobernadora 2). Arda aparece 2 minutos en esta comedia, filmada con más de 40°C, y se prestó debido a su buena relación con la protagonista. Turan hace de campesino, juega un picado en una cancha de tierra y se pelea con los lugareños que le reprochan su poco apego al trabajo.

COPA DEL REY
Con el Atlético de Madrid ganó la Europa League y la Supercopa europea en 2012, pero la conquista que posiblemente más hayan gozado los aficionados es la de la Copa del Rey 2013, disputada ante el Real Madrid en el mismísimo estadio Santiago Bernabéu. “Puede que meta cinco goles en un partido y no me sienta especialmente satisfecho, pero ganar al Madrid en el Bernabéu la Copa se recordará por siempre. Eso sí es importante”, dijo lleno de emoción tras la conquista.

DINERO
Su pase del Galatasaray al Atlético se concretó por 13 millones de euros. En mayo de 2011 los enviados colchoneros tuvieron contacto con Arda en Estambul, donde el jugador había llegado a un punto sin retorno. Quienes estuvieron allí lo recuerdan como algo muy extraño: “Nos llevaron a una casa y, al rato, llegó una furgoneta. Pegó la puerta de atrás a la puerta de entrada y de allí salió Arda”, escondido. El Atlético amplió el contrato hasta 2017 con una cláusula de 42 millones.

ESTAMBUL
Nació en la capital turca, ciudad de la que guarda los mejores recuerdos: “Yo vivía en casas con las puertas abiertas, nadie tenía miedo. Aunque nadie tenía dinero para comprar nada, eran felices. Jugábamos siempre en una callecita bastante estrecha y había que pasar la pelota muy rápido para esquivar a la gente. Ahí aprendí la técnica. Por eso mi fútbol es como si estuviera jugando en una calle estrecha con arcos hechos solamente con dos piedras”.

FERRARI
Su andar por las calles de Madrid no pasa inadvertido, se dan vuelta a su paso para admirar la poderosa y bella Ferrari 458 Italia roja. Es un auto de dos plazas diseñado por Pininfarina, beneficiado por la experiencia de la compañía en la Fórmula 1. Tiene un motor de V8 de 4,5 litros que eroga 578 CV (419 kW) a 9000 rpm. El motor incorpora la inyección directa de combustible por primera vez en un Ferrari con configuración de motor central. Puede llegar a 325 km/h.

GALATASARAY
Comenzó su carrera allí y debutó en la Superliga turca en 2004, con 17 años, aunque para ganar experiencia fue cedido al Vestel Manisaspor. De vuelta al Galatasaray, fue ganando su lugar en el equipo que levantó la Türkiye Kupası (Copa de Turquía) en 2005, y en 2008 obtuvo de la Liga. La Champions puede ponerlo ante su viejo equipo, algo que no desea: “No me gustaría, hay demasiados sentimientos. Nací y crecí deportivamente en Galatasaray, el club es mi vida”.

HUMOR
Su sonrisa es permanente y todos sus compañeros destacan su espíritu alegre: desde su forma de vestir hasta la manera de encarar los problemas, siempre con una mueca de burla. “Lo que él buscaba cuando lo fichamos era poder disfrutar del fútbol de élite, pero al mismo tiempo hacer una vida normal, algo que en Estambul era imposible”, explica un dirigente del Atlético. “Aquí estoy feliz, en el vestuario hay buena gente. Me siento como en una familia. No paro de sonreír”.

ISLAM
Como la mayoría de los turcos, Turan profesa la religión musulmana: “Soy musulmán y cumplo con el Ramadán (ayuno durante las horas de sol en el noveno mes del calendario musulmán), pero hay días en los que no puedo ser muy estricto por mi trabajo. Lo recupero en otros”. La camiseta del Atlético a Azerbaiyán, país vecino a Turquía, también de fuerte tradición islámica y cuando el Atlético fue a jugar a Bakú contra un combinado de estrellas de ese país, él fue el foco de atención.

JUVENIL
Su trayectoria con las selecciones turcas comenzó en 2002, cuando fue convocado a la Sub-16. Su mayor logro lo consiguió en 2005, cuando Turquía ganó el Campeonato Europeo Sub-17 (superó 2-0 a Holanda en la final disputada en Pontedera, Italia) y empezó a estar bajo la mirada de los observadores de los principales clubes del continente. Hasta 2006, cuando saltó a la selección mayor, Arda jugó 75 partidos en las diferentes categorías juveniles y marcó 13 goles.

KEBAB
Aferrado a las tradiciones de su país, no deja de lado su rica gastronomía, aunque su comida favorita sea una de las más simples y populares: el kebab. Generalmente se hace con carne de cordero, pero también se preparan con ternera, oveja o pollo. En Madrid ya tiene su restaurante preferido: “Hisar Casa Turca, en la calle Narváez, 72, anotátelo”, aconseja. “Vamos mucho allí, los dueños son muy simpáticos y nos tratan muy bien. Es muy pequeño, de kebabs tradicionales.

LÍBERO
No, no es que haya jugado en esa posición, sino que es el nombre de la revista española que publicó una amplia entrevista a Arda Turan y que le dio la tapa de su N° 7, en diciembre pasado. La publicación, además lanzó una palabra que hoy en día está muy pronunciada por los alrededores del estadio Vicente Calderón (Ver X). Libero es una revista alternativa, que se caracteriza por profundas entrevistas a personajes tomados como “de culto” dentro del mundo futbolístico.

MESSI
El 0-0 del mes pasado entre Atlético y Barcelona tuvo a Turan como figura excluyente. Al terminar el encuentro, el turco se dirigió a Lionel Messi y se cambiaron las camisetas, Se dijeron algo -quién sabrá qué- y se rieron. A propósito del Balón de Oro ganado por Cristiano Ronaldo, Arda comentó: “Cristiano es increíble, pero a Messi no se le puede comparar con nadie, no es de este mundo, es un extraterrestre. Para mí, es el mejor jugador de la historia del fútbol”.

NAFTA
En diciembre, pasada la tristeza por la eliminación del Mundial, Turan fue noticia en su país, pero no por el fútbol: pagó unos 870 mil dólares por una parcela del barrio de Bayrampasa, en Estambul, y allí empezó la construcción de una estación de servicio, el sueño de su padre. Una vez finalizadas las obras, el jefe de la familia comenzará a regentear su propia gasolinera, algo que Arda recuerda como un anhelo de siempre de su padre y está feliz de poder concretárselo.

ORÍGENES
Arda no olvida sus orígenes: “Nací en Bayrampasa, el distrito más pobre de Estambul. Conozco la vida en la calle. Vengo de un sitio humilde. Ahora mi ropa ha cambiado, pero mi carácter y forma de ser son los de siempre”, dijo en una entrevista difundida por el Ministerio de Juventud y Deporte de Turquía (foto). La revista Habertürk dio a conocer su último gesto solidario hacia su gente: paga las facturas de agua, gas y electricidad de todos los vecinos de la casa de su infancia.

POSICIÓN
“Cuando estaba en el Vestel Manisaspor el entrenador Ersun Yanal (hoy en el Fenerbahçe) me enseñó mucho. Jugábamos 3-5-2 y a mí me ponía de carrilero por la derecha”, recordó. Mucho le debe a Fatih Terim, hoy al frente de la selección: “Es como mi padre. La historia del fútbol turco le debe mucho”. Simeone prefiere ponerlo de mediapunta y Arda acepta: “No hay problema, el Cholo sabe lo que hace. A la derecha, la izquierda... Lo que quiera. Yo trabajo igual en cualquier posición”.

QUERIDA
En los sentimientos, Arda está en sintonía con las grandes estrellas y sale desde 2009 con una bellísima modelo y actriz, su compatriota Sinem Kobal. Ella es famosa en su país porque actúa, principalmente, en novelas de televisión. Tiene 26 y vive en Madrid, junto al futbolista. Aunque no es conocida en la capital española como en Estambul, no dejan de mirarla por su impactante figura. En su país a Arda lo apodan “el Beckham turco” y la pareja es perseguida por los paparazzi.

RECONOCIMIENTO
Así como no tuvo reparos en elogiar públicamente a Lionel Messi, también menciona con nombre y apellido a sus ídolos futbolísticos de su vida: “cuando era más joven, admiraba a Emre Belözoglu, que jugaba en Galatasaray y ahora está en Fenerbahce, además de llevar 14 años en la Selección de Turquía. Pero mi modelo en la actualidad es Andrés Iniesta. Aunque sea de mi edad, no me importa: Tengo admiración por él aunque en la cancha seamos rivales, aprendo de él”.

SIMEONE
Turan tuvo grandes técnicos en su carrera, como Rijkaard, Terim, Hiddink... “Pero con Simeone es todo muy intenso: así son los entrenamientos, tal cual son el Atlético y Simeone, rápidos e intensos. Estoy muy cómodo con él: hago mi trabajo en la parte defensiva y en ataque tengo libertad. Está trabajando para convertirse en el mejor técnico del mundo”. “Cuando tenemos la pelota, Arda es un jugador que nos hace diferentes”, lo elogió sintéticamente el Cholo.

TURQUÍA
Hizo su debut en la selección el 16 de agosto de 2006, contra Luxemburgo. De a poco se fue afirmando hasta convertirse en un indiscutido por el flanco izquierdo del equipo “Ay Yildiz” (la medialuna y la estrella). El 25 de mayo de 2008, ante Uruguay, marcó su primer gol y un mes después brilló en la Eurocopa disputada en Austria y Suiza, donde los turcos se quedaron, contra todo pronóstico, con el bronce. En total, lleva anotados 13 goles en 74 partidos.

UEFA
Arrancan los octavos de la Champions League y el Atlético enfrenta al Milan dirigido por Clarence Seedorf, secundado por Hernán Crespo. Aun conociendo a los pesados rivales, Arda es optimista: “Si mantenemos el trabajo, podemos hacerlo. Le ganamos al Chelsea en la Supercopa, al Real Madrid en la final de la Copa... Podemos lograr lo que nos propongamos. No quiero sonar demasiado ambicioso, este es el torneo más importante del mundo. Afrontamos cada partido como si fuera una final”.

VESTEL MANISASPOR
En la temporada 2005/06 estuvo a préstamo en este equipo de la ciudad de Manisa que en ese torneo debutó en la máxima categoría y luchó por mantener la categoría, aunque al final descendió. Allí, con muchas menos presión que en el Galatasaray, aprovechó para hacer pie en la liga (jugó 15 partidos) y, sobre todo, aprender de su entrenador, Ersun Yanal, quien lo pidió al ver las buenas performances que venía teniendo, sobre todo en las selecciones juveniles.

WORLD CUP
La Copa del Mundo es su deuda pendiente y tratará de saldarla recién en Rusia 2018, cuando tenga 31 años. De cara a Brasil 2014, la selección que lo tiene como figura terminó cuarta en el Grupo D de la eliminatoria europea (detrás de Holanda, Rumania y Hungría) y aunque mantuvo chances hasta el final, no le alcanzó. Turquía participó solamente en dos mundiales: Suiza 1954 y Japón/Corea 2002, donde se quedó con un histórico tercer lugar.

X
Equis de incógnita. O de neologismo, tal es la palabra “ardaturanismo”, tan en boga en la capital española. ¿De qué se trata? El mismo Arda Turan intentó explicarlo en la entrevista con Líbero: “Lo he oído. Como nunca he destacado como goleador, mi juego se destaca por la organización y el juego bonito. Es decir, si me pones en un ránking qué es lo más importante para mi juego, hacer goles sería lo último. No es mi prioridad. Por eso cuando ven un partido de alta calidad dicen que es ‘ardaturanismo’”.

YOUTUBE
El caño que le metió a Andrés Guardado, del Valencia, en diciembre último es una de las escenas más buscadas de Arda en la red social de videos más grande de internet. El turco del Atlético de Madrid lo ve venir, lo va midiendo y, con un toque perfecto, sorprende al mexicano que termina cometiéndole una falta. Los amagues, pisadas, disparos magistrales y toda una galería de sus lujos está disponible en Youtube con solo poner su nombre en el buscador.

ZENIT
En su retorno a la Champions League, en septiembre de 2013, Atlético de Madrid recibió al Zenit de San Petersburgo ruso y Arda marcó el segundo gol de la victoria por 3-1. Lo festejó con tanto ímpetu que los hinchas se sintieron más identificados todavía con él; lo adoran. El equipo dirigido por Diego Simeone ganó invicto el Grupo G y ahora espera para visitar al Milan, el 19 de este mes en el encuentro de ida de los octavos de final.

Philippe Mexès: vestido de Blanc

Pasional, impulsivo, pero hermético sobre su vida privada, a los 29 años Mexès vive su mejor momento en el Milan y en la selección francesa, gracias a la llegada de Laurent Blanc, ídolo de su infancia y referente en su puesto. En 2001 le hizo un gol a Argentina en cancha de Vélez y sueña con volver a Sudamérica en 2014, para que la de Brasil sea su primera Copa del Mundo.

Artículo publicado en la revista El Gráfico, en agosto de 2011
Por PABLO ARO GERALDES

ARGENTINA
En febrero de 2009 la Selección Argentina dirigida por Diego Maradona venció a Francia 2-0 en Marsella y Mexès se lució con un par de salvadas descomunales, pero falló en la marca de Jonas Gutiérrez, quien anotó el primer tanto albiceleste. El segundo lo hizo Lionel Messi. Con ese amistoso, el historial con los galos quedó así: 6 triunfos argentinos, 3 franceses y 2 empates. Desde el primer enfrentamiento, en el Mundial Uruguay 1930, los de celeste y blanco marcaron 12 goles y recibieron 7.


BLANC
El técnico de la Selección Francesa, Laurent Blanc, era el ídolo de Mexès en su niñez. Cuando se hizo cargo de Les Bleus, tras Sudáfrica 2010, Philippe recobró la esperanza de ser titular. Es más, El Presidente, como le dicen a Blanc, le entregó el brazalete de capitán. “Ser capitán me produce una enorme satisfacción. Espero que este plantel se confirme. Me siento tranquilo, relajado”, sintetizó el defensor luego del amistoso contra Noruega, en el que estrenó su capitanía.



CARÁCTER
Con el ánimo templado propio de los occitanos del sur de Francia, no es nada raro verlo reaccionar de mala manera ante una provocación o una pierna fuerte de más: sobran las imágenes en las que aparece sacado, mordiendo bronca o directamente yéndose a las manos. Sin embargo, fuera de la cancha se lo reconoce como hipersensible y en su primera práctica con el Milan, en Milanello, se lo vio emocionado cuando una gran cantidad de tifosi lo recibió al grito de “Olé, olé, olé, olé… Mexès, Mexès…”.


DERBY
Roma-Lazio es el clásico más caliente de Italia y Mexès fue tan amado por los romanistas como odiado pro los laziales. En 2007 un periodista le preguntó: “Mañana Lazio se juega el acceso a la Champions League, preferirías enfrentarla o que quede eliminada antes?”. “¡Eso!” (que quede afuera), respondió. Los de Lazio pidieron en su blog antes del último derby: “Esperamos de corazón un gol en contra de Mexès, que quede enganchado haciendo el offside o que le cobren un penal inexistente, para que sepan lo que sufrir una derrota inmerecida”. Siempre salen partidos calientes; en la foto Mexès pelea con Stefan Radu.

EURO 2012
El pasado 25 de marzo marcó, de cabeza, su único gol con la selección mayor, contra Luxemburgo, en el 2-0 jugado en el pequeño ducado vecino. Francia, y toda Europa, está metida en medio de las Eliminatorias para la Eurocopa que el año próximo se celebrará en Polonia y Ucrania... Les Bleus lideran el Grupo D por delante de Belarús, Bosnia Hercegovina, Albania, Rumania y Luxemburgo. El seleccionado cambió su cara después del papelón de Sudáfrica 2010 y Mexès es uno de los puntales del nuevo ciclo.


FRANCIA
Con la selección mayor tiene 22 partidos y 1 gol. Muy joven para el Mundial 2002, tuvo su gran prueba en la Eurocopa Portugal 2004, en la que Francia fue eliminada en los cuartos de final por Grecia. Después, Raymond Domenech no lo convocó a Alemania 2006 ni a la Euro 2008 y lo dejó afuera de Sudáfrica 2010 (ver W). A los 29 años es consiente de estar en su etapa más gloriosa: “Hay que aprovechar estos momentos porque son excepcionales. He vivido de todo con la selección de Francia y, con toda seguridad, se trata de los mejores días que he pasado con los Bleus en estos diez últimos años”.

GAMBARDELLA
Con el Auxerre ganó dos veces la Copa Gambardella, el torneo juvenil más importante de Francia, en 1999 y 2000, cuando tenía 17 y 18 años. Estas dos conquistas fueron las primeras de un palmarés no muy nutrido. Le siguió el campeonato europeo con la selección Sub-19 en 2000. Tres años después conquistó la Coupe de France con Auxerre y la Copa Confederaciones, su único título en la selección mayor. En la Roma levantó la Coppa Italia en 2007 y 2008 y la Supercopa 2007.


HIJOS
Eva y Enzo son los dos niños que tiene con su esposa Carla, una bella morocha que estaría a la altura de las mejores botineras de Europa, pero que descarta toda exposición mediática. Con los genes del padre, que tuvo innumerables ofertas para ser modelo, los chicos heredaron belleza y son requeridos para campañas publicitarias, pero Mexès privilegia la intimidad. Además de los dos niños, la pareja sufrió el golpe de perder un embarazo.



INDOVINA CHI
O “Adivina quién”. Es un juego de mesa tradicional italiano de fines de los ’70 en el que los participantes tienen que descubrir las tarjetas que poseen sus adversarios. En ellas hay caritas dibujadas con diferentes rasgos casi caricaturescos y con las pistas que se van dando tienen que acertar. Entre las cartas hay una de un personaje francés llamado Philippe. Cuando su padre, portugués, tuvo la certeza que tendría un hijo en Francia, recordó el nombre que tanto le sonaba de su juego favorito.



JUVENIL
La Argentina fue uno de los primeros países que conoció Philippe. Hace 10 años vino a disputar el Mundial Sub 20. Francia jugó en Mar del Plata el Grupo F junto a Irán, Paraguay y Ghana. El anotó el segundo del 5-0 sobre los iraníes. Los galos llegaron hasta cuartos de final, donde cayeron 3-1 ante Argentina en cancha de Vélez Sarsfield. Los tres goles albicelestes los anotó Javier Saviola y el empate transitorio de Francia aquel rubiecito llamado Mexès.



KUFFOUR
En la Roma compartió la zaga con Walter Samuel, su compatriota Zebina y el brasileño Emerson. Pero para la temporada 2005/06 el técnico Luciano Spalletti trajo al ghanés Samuel Kuffour y relegó a Mexès al banco de suplentes. Esto hizo que quedara afuera de la convocatoria gala para el Mundial 2006, un bajón. Por suerte para Mexès, Kuffour tuvo que irse a la Copa Africana y de a poco fue recuperando el puesto hasta formar una nueva dupla con el rumano Cristian Chivu.



LIDERAZGO
Ahora goza de la plena confianza del seleccionador francés (ver B) y se siente mucho más seguro en su rol de líder dentro de la cancha. Con una excelente visión del campo, tiene el don de mando para pegar el grito justo en el momento exacto. Además, la madurez de sus 29 años lo alejó de las peleas inútiles que sólo lo llevaban a las tarjetas. Además tiene claro que Blanc, su imagen a seguir, vivió sus mejores años en el mismo puesto que él entre los 32 y los 35 años.



MILAN
El equipo rossonero lo quería desde 2008 y tuvo que esperar a que terminase su contrato con la Roma, en junio pasado. Mexès llegó junto al lateral nigeriano Taye Taiwo, del Marsella, y deberá pelear el puesto con el veterano Alessandro Nesta y el stopper brasileño Thiago Silva. “Estoy orgulloso de ponerme esta camiseta y quiero honrarla mostrando lo mejor”, declaró tras la presentación. La casaca lleva el scudetto, que Mexès nunca ganó. Con el Milan sus chances crecen. Tiene contrato hasta 2015.


NOSOTROS
Gracias a Laurent Blanc, Francia encontró la dupla central perfecta: Adil Rami - Philippe Mexès. Nunca compartieron un plantel pero rápidamente se hicieron muy amigos. El primer partido de la era Blanc los encontró como zagueros centrales y los franceses se convencieron que son ellos los titulates. La victoria 1-0 en el amistoso contra Brasil, el pasado 9 de febrero, Mexès la rompió: relajado pero a la vez plenamente concentrado, hizo junto a Rami el partido de su vida: cortó abajo, mandó centros perfectos en ataque y hasta salió jugando frente a Robinho y Alexandre Pato.

OPERACIÓN
El pasado 4 de abril de 2011 sufrió la rotura de ligamentos cruzados anteriores de su rodilla izquierda en el partido contra Juventus. Sin poder despedirse en la cancha de su querida camiseta de la Roma, hizo su recuperación posoperatoria (bicicleta, trote, pileta) en Toulouse y luego se incorporó al Milan, donde espera estar listo para el comienzo del calcio, el domingo 28, y la próxima fecha eliminatoria, en la que la selección francesa visitará a la modesta Albania el 2 de septiembre.


PAZ
Diametralmente opuesto al carácter sanguíneo y pasional que demuestra en la cancha, cada vez que enfrenta a un entrevistador (muy pocas) le gusta dejar muy en claro su discurso pacifista: “¿Con qué mundo sueño? Con uno en donde no existan las guerras, con menos tensiones sociales, sin conflictos. Soy un pacifista convencido; me hubiera gustado mucho vivir en las épocas del auge hippy, aquellas del pregonado ‘Peace and Love’”.



QUERELLA
A mediados de 2004 Mexès dejó el Auxerre para incorporarse a la Roma en medio de un escándalo: el club francés demandó una compensación económica por la ruptura unilateral del contrato. La FIFA lo suspendió 6 semanas por haber firmado con la institución italiana mientras tenía un vínculo legal con Auxerre. El Tribunal Arbitral Deportivo, a pedido del jugador, aceptó dejar sin efecto la medida y en septiembre pudo comenzar la Liga italiana pero un año después la cámara de litigios de la FIFA fijó en 7 millones de euros la indemnización a pagar por la Roma al Auxerre.


ROMA
Llegó a la capital italiana en 2004 desde el Auxerre y durante 7 temporadas defendió la camiseta giallorosa de la Roma. Desde su llegada fue “Il francese” y se ganó la preferencia de los hinchas por su temperamento y la calidad de su juego. En una entrevista, el periodista Carlo Zampa lo definió como “un romano que, de casualidad, nació en Francia”. Así de fuerte fue su vinculación con el club de la loba que amamanta a Rómulo y Remo.



SUSTO
A mediados de 2008 pasó una noche de pesadillas cuando le robaron el auto con su hija de dos años adentro. Los Mexès llegaban de una salida familiar; Philippe estacionó frente a su casa en una zona residencial en las afueras de Roma y, junto a su esposa, entró con el hijo mayor en brazos antes de salir a buscar a la nena que dormía en el asiento trasero. En el minuto en que tardó en entrar y salir unos ladrones se llevaron el coche a toda velocidad, pero al darse cuenta que había una criatura, lo abandonaron. Veinte minutos después, los carabineros encontraron el vehículo, en el que Eva seguía dormida.


TOULOUSE
Como Carlos Gardel, Mexès nació en Toulouse. La ciudad, situada en el sudoeste de Francia, es la quinta en población del país (casi medio millón de habitantes) y la de mayor crecimiento demográfico. Surcada por el río Garonne, recibe fuerte inmigración de diversas geografías: españoles, cubanos, irlandeses, vietnamitas, magrebíes y portugueses, como el padre de Mexès. Toulouse es considerada “ciudad hermana” de Buenos Aires y allí se conserva la casa natal del Zorzal.



UBICACIÓN
Mexès llegó al Centro de Formación del Auxerre, el más importante de Francia, marcado por el legendario entrenador Guy Roux, quien no variaba su esquema de un líbero y tres stoppers delante. Pero subió a primera, el DT Daniel Rolland se inclinó por una línea de cuatro y a partir de entonces Philippe se asentó en el puesto de primer marcador central. Su dominio de ambas piernas (ver Z) y su extraordinario timming lo posicionaron como un defensor moderno, duro para la marca y técnico para relanzar el juego.



VOITURE
Si en la cancha muestra su fanatismo por la Selección Francesa, a la hora de elegir sus autos (sí, en plural) no anda con nacionalismos. Ni Citroën, ni Renault, ni Peugeot... Tiene un tremendo Audi A3 (foto) que atrae todas las miradas a su paso y también un ahorrativo Smart, el cochecito alemán para dos personas que es furor en Europa. Ahora en el Milan seguirá con el glamour del Audi (que auspicia al equipo) y conservará su lado ecológico con el simpático Smart.



WORLD CUP
Pese a tener destacadas actuaciones en la primera del Auxerre y contar con la experiencia del Mundial Sub-20, el entrenador Roger Lemerre no lo convocó para Japón/Corea 2002. Mexès vivió por TV la desilusión de ver a la Francia campeona del mundo despedirse en primera ronda. Pero el desencanto fue mayor cuando en 2006 Raymond Domenech lo dejó afuera de la lista de 23 para inclinarse por Abidal, Gallas, Sagnol, Silvestre y Thuram. Y como no hay dos sin tres, después de jugar la eliminatoria para Sudáfrica, Domenech volvió a marginarlo de Sudáfrica 2010. A los 32 años, Brasil 2014 sería su primer Mundial…


XENOFOBIA
En la capital italiana se convirtió en ídolo de los hinchas de la Roma cuando se acercó a la Curva Norte, la que siempre ocupan los simpatizantes de Lazio tras un clásico contra Lazio y les hizo un gesto de “silencio”. Era una clara respuesta al repudiable gesto fascista de Paolo Di Canio, en el derby anterior. Siempre en contra de la xenofobia, Mexès declaró: “En Firenze me fastidiaron los abucheos a mis compañeros de color. El racismo es una cosa absurda. En Italia es peor que en Francia, tal vez porque el calcio es para los italianos algo vital”.


YUNTA
Compañeros y amigos durante 7 años en la Roma, Mexès y Francesco Totti formaron una dupla inseparable en la capital italiana. “Francesco es nuestro capitán, nos llevamos excelente, aunque él se burle de mí. Cuando tuvimos que enfrentar a hinchadas que me hostigaban, él me decía 'Mica, hagámonos los sordos'". Aunque no son de mostrarlos, quienes los conocen bien saben que ambos se hicieron un mismo tatuaje, en un gesto de amistad.



ZURDA
Si bien es naturalmente diestro y usa la derecha para salir jugando, tiene una habilidad similar en su pierna izquierda. En la Roma Mexès siempre jugó en la derecha de la zaga, pero en la Selección Francesa, con la presencia de William Galas fue alternado en distintas posiciones, ya que puede adaptarse. Si tiene que rechazar, no se preocupa por el perfil, si la pelota no le viene para la derecha, puede sacar un certero remate de zurda, con fuerza y relativa precisión.

Florent Malouda: corazón partido

Nació en la Guayana Francesa, se siente brasileño, juega en el Chelsea inglés y defiende la camiseta de la Selección de Francia. Luce su zurda en la cancha, viste como un modelo de Armani, conduce un autazo deportivo pero ecológico, colabora con fundaciones humanitarias y sueña con ganar la Champions League que se le escapa desde 2004.

Artículo publicado en la revista El Gráfico, en mayo de 2011.
Por PABLO ARO GERALDES

AMOR
Un matrimonio florido el de Florent y Florencia... El carrilero del Chelsea se enamoró de esta bella brasileña hace ya más de una década y se casaron en Lyon, Francia, en diciembre de 2003, cuando ya tenían dos hijos. Florencia Garcez de Souza tiene 31 años y mantiene el perfil bajo, cultiva el estilo familiero y no le da de qué hablar a la chismosa prensa amarilla británica, siempre pendiente de las mujeres de los futbolistas o “wags”, como le dicen los ingleses.



BRASIL
Nació y creció en la Guayana Francesa, pequeña colonia pegada al norte de Brasil. Allí las simpatías se reparten entre Francia y el país vecino. “Me siento brasileño”, le confesó al diario Le Parisien. “Cuando era chico soñaba con jugar en Brasil. Francia estaba muy lejos para pensar en triunfar allí”. “¿El Mundial 2014 es tu objetivo final?”, le preguntaron y fue claro: “Me fijé esa meta. Tendré 34 años y sería simbólico despedirme de la selección con una gran campaña en Brasil”.



CAPITÁN
Después del “motín” que los jugadores le hicieron al anterior técnico Raymond Domenech durante el Mundial, Patrice Evra fue despojado del brazalete y suspendido por cinco partidos. Malouda siente simpatía por su predecesor, pero disfruta en su nuevo rol de capitán: “Evra no es una persona desagradable, no aprovechó su posición para llevar al grupo al desastre”, opinó. “La cinta no es esencial. Con o sin el brazalete Laurent Blanc (actual DT de Francia) puede confiar en mí”.



DROGBA
Malouda conoció al fantástico delantero marfileño en Francia, cuando ambos coincidieron en el plantel del modesto Guingamp entre 2001 y 2003. En la primera campaña juntos, el equipo se salvó del descenso por 2 puntos pero en la segunda salieron séptimos y entraron en la Copa Intertoto. El destino volvió a cruzarlos en 2007, cuando Florent llegó a Chelsea proveniente del Lyon. Para entonces Drogba ya llevaba tres temporadas a puro gol con la camiseta azul en Stamford Bridge.



ECOLOGÍA
Aunque como al resto de sus colegas le fascinan los ostentosos autos deportivos, Malouda eligió uno que es “amigable” con el medio ambiente. Se trata del Tesla Roadster, un coche totalmente eléctrico, el primero producido por Tesla Motors. Atención, que por ser ecológico no tiene menos potencia que otros: posee una autonomía de 393 kilómetros por carga de su batería de ion de litio, y acelera de 0 a 100 km por hora en 3.9 segundos. Su velocidad máxima es de 201 km/h.



FLA-FLU
Así como desea despedirse de la Selección en el Mundial de Brasil, también sueña con finalizar su carrera en las arenas cariocas. Declaró que le gustaría vivir “aunque sea una vez en la vida el gran derby de Río de Janeiro. Sería lindo defender algún día la camiseta de un club brasileño y, por qué no, ganar un título”. “En mi historial no quedaría mal que figure “Campeón de Brasil”, me encantaría agregarlo a mi currículum”. Los hinchas de Flamengo y Fluminense lo esperan.



GUAYANA FRANCESA
La Guayana Francesa (o simplemente Guyane, en francés) es un departamento de ultramar de Francia en la costa norte de América del Sur entre Brasil y Surinam, limitando al norte con el océano Atlántico. Malouda nació y vivió hasta los 14 años en Cayenne, la capital. La Guayana Francesa es parte integrante de Francia desde 1946 y es conocida por ser el último territorio europeo en Sudamérica continental, y por ser el país de mayor rápido crecimiento poblacional del mundo.



HERMANO
Florent no es el único Malouda conocido en el ambiente del fútbol: su hermano Lesly, tres años menor, es también jugador profesional. Se formó en el centro de juveniles del Lens, donde debutó como volante defensivo. Sin tomar la titularidad ni tener actuaciones destacadas, en 2005 pasó a préstamo al Istres. Regresó a la reserva del Lens, pasó el 2007 sin club, actuó dos temporadas en clubes menores y desde 2008 juega en el Dijon FCO, de la segunda división francesa.



INFERIORES
A los diez años era el mejor del barrio jugando al fútbol callejero con su fútbol imaginativo y poderosamente ofensivo. Disfrutó en equipos amateurs (foto, el de abajo al medio) hasta que lo vio un agente del club Châteauroux de Francia y a los 14 años cruzó el océano. Después de unos problemas de adaptación encajó en el esquema de inferiores, completó sus estudios y a los 16 debutó en el primer equipo, que por entonces militaba en la Ligue 2 (segunda división).



JUGADOR DEL AÑO
Acumuló varios premios personales a lo largo de su carrera y en distintas ocasiones fue elegido mejor futbolista del mes, tanto en Francia como en Inglaterra. Pero “Jugador del Año” es otra cosa, una distinción que no le cabe a cualquiera. En la temporada 2006/07 ganó el trofeo UNFP como el mejor futbolista de la liga francesa, con el Lyon. Y repitió el halago del otro lado del Canal de la Mancha: el año pasado lo nombraron “Player of the players” de la Premier League.



KINDER
Su unión con Florencia lo hizo padre temprano, a los 21, cuando tuvieron a la bella Kelys, que hoy ya anda por los 10 años. Dos años después llegó su segunda nena, Satya (8 años) y en 2005 fue el nacimiento de su varoncito Aaron (que cumple 6). Flora, la cuarta, llegó en junio de 2010 y su papá debió abandonar la concentración francesa de cara al Mundial Sudáfrica 2010 para volar a Londres y estar presente en ese momento que por repetido no deja de ser inigualable.



LAMA
Las Guayanas les dieron jugadores notables a los países que las colonizaron. En el caso de la Francesa, además de Malouda se destacó el arquero Bernard Lama, que aunque nació en Francia se crió desde muy chico en la Guayana. A los 18 volvió a la Metrópolis y pronto sus atajadas le abrieron camino: brilló en Lille pero sus grandes noches las vivió en el arco del Paris Saint Germain. Con la Selección integró los planteles campeones del mundo en 1998 y de la Eurocopa 2000.



MODELO
Como varios de sus compañeros, Malouda participó de la gran producción de fotos que Adidas preparó una noche en la cancha de entrenamiento que el Chelsea tiene en Cobham. Todo para promocionar el nuevo uniforme que el club lució en la temporada 2010. Desfiló como modelo, entrecerró los ojos y levantó el mentón cuando se lo pidieron, se divirtió junto al “Niño” Torres y compartió la seriedad de John Terry. ¿La camiseta? “Linda, confortable, me encanta el material”, opinó.



NIKE
Así como con Chelsea posó para Adidas, con la Selección Francesa fue una de las caras elegidas por Nike para presentar la camiseta modelo 2011. En la imagen aparecieron, sin sonrisas, Abou Diaby (volante del Arsenal), Alou Diarra (mediocampista del Bordeaux), Florent Malouda y Mvila Yann (volante defensivo del Stade Rennais). Además de esta publicidad en cuarteto, Florent se luce muy canchero en un sillón de peluquería, en los afiches de las zapatillas Nike Air Max 90.



ONE LOVE
Pese a que triunfó en el fútbol europeo y su vida puede estar rodeada de todos los lujos que brinda el dinero, no olvida los años duros de su infancia en la Guayana Francesa. Por eso, para ayudar a sus compatriotas, creó la fundación “One Love”. El propósito, según el jugador, es “contribuir a desarrollar la cultura y el deporte en la Guayana Francesa ayudando a nuestros jóvenes talentos, tanto económicamente como con materiales a los que no suelen tener acceso”.



PAPELÓN
Francia, subcampeón en Alemania 2006, llegaba a Sudáfrica 2010 como uno de los candidatos y se terminó despidiendo en primera ronda tras una actuación vergonzosa. Malouda marcó el único gol galo en los tres partidos del Mundial, en la derrota 1-2 ante los anfitriones, pero más allá de este festejo solitario quedará en la memoria el “cabaret” que se armó en el seno del plantel, el enfrentamiento con el técnico Raymond Domenech y el pobre nivel futbolístico desplegado.



QUINCE
Hay futbolistas que tienen su número fetiche, y para Malouda ese es el 15. Esa fue la cifra que llevó estampada en la camiseta de Francia en la Copa del Mundo disputada en Sudáfrica y es la misma que exhibe actualmente en el Chelsea. Tanto en los partidos de Francia como en los del Chelsea se ven en las gradas las dos camisetas; y eso que no son baratas: con el 15 y el nombre estampados valen 58 libras, algo así como 390 pesos. Hay fanatismos para todos los bolsillos...



RICO
En 2007 dejó al Lyon para ir al Chelsea por 13,5 millones de libras (unos 22 millones de dólares). Dos años más tarde, ante el acoso del Milan, el club londinense le extendió su contrato hasta 2013. Sin embargo, el millonario ruso Roman Abramovich, dueño del club, pretende “hacer caja” y en el próximo verano europeo pondría “a la venta” a Didier Dorgba, John Obi Mikel, Jose Bosingwa, Yuri Zhirkov y al propio Malouda. Otra transferencia engordaría más su cuenta bancaria.



STAMFORD
Este nombre es doblemente significativo para Malouda y sus compañeros del Chelsea. Remite al remozado estadio de Stamford Bridge, hogar de los “Blues” en el distrito londinense de Hammersmith. Y por otro lado Stamford es el nombre del simpático león mascota del equipo. El león es la figura que aparece en el escudo del club y la proliferación de mascotas en la Premier League es una moda copiada de los deportes estadounidenses, especialmente del básquet de la NBA.



TÍTULOS
Desde 2004, su carrera está emparentada con el éxito. Su primera vuelta olímpica la dio, precisamente, con el Olympique Lyonnnais, conocido simplemente como Lyon. Este equipo francés rompió records y Malouda participó en la conquista de cuatro ligas consecutivas entre 2004 y 2007 (en total el club hilvanó 7 al hilo). Al marcharse a Inglaterra siguió coleccionando trofeos: con el Chelsea obtuvo dos FA Cup (09 y 10), la Community Shield 2009 y la Premier League 2010.



UEFA
La UEFA Champions League se va transformando en una obsesión para Malouda. La jugó cuatro veces con el Lyon: cayó en cuartos ante el Porto (campeón 2004), ante el PSV Eindhoven (2005), el Milan (2006) y en octavos ante Roma (2007). Ya con el Chelsea fue subcampeón 2008 (perdió la final con Manchester United), sefiminalista 2009 (eliminado por el Barcelona) y este año se despidió en cuartos de nuevo contra el Manchester United. Sí, la “Orejona” es un objeto de deseo.



VESTIMENTA
¿La pinta es lo de menos? No para Florent Malouda, amante del buen vestir. No sólo gusta de empilcharse para salir con su mujer sino que fue elegido, junto a sus compañeros Didier Drogba y Ashley Cole para una producción de modas con las mejores marcas del mundo. Para esa ocasión, el astro guyanés se convirtió en modelo de Emporio Armani y lució un traje negro perlado (£669 / $4460), camisa blanca (£99 / $660) y corbata azul marino (£65 /$433). La elegancia tiene su precio.



WYCLEF JEAN
Es un rapero y actor haitiano, conocido por ser miembro del trío de hip hop The Fugees. Su relación con Malouda llegó a la cima cuando dio un concierto en la Guayana Francesa. Luego el futbolista produjo de su bolsillo el DVD que se vende en toda Europa y cuya recaudación es destinada íntegramente a los más necesitados de Haití, víctimas de feroz terremoto de enero de 2010. El cantante, ganador de dos premios Grammy, también tiene una fundación benéfica (ver Y).



XXX
Quizá la triple equis sea un poco exagerada, pero estuvo a punto de hacer un desnudo público ante casi 70 mil espectadores en el Shah Alam Stadium de Selangor, Malasia. Fue a mediados de 2008, la noche en la que el Chelsea disputó un amistoso con la Selección Malaya y en una jugada el defensor local Shafizan Bin Hashim fue a cruzarlo abajo pero agarrándole los pantalones... y casi se los quita. La acción se reanudó con un tiro libre y risas de los cuatro costados.



YELE HAITI
Es la fundación creada por el rapero Wyclef Jean para atender a la emergencia en su país. ¿Qué le hace falta a Haití? Todo, si la nación del Caribe era de las más pobres del planeta, después del devastador terremoto todo empeoró: Florent Malouda es uno de los padrinos de esta entidad y colabora para colectar medicamentos, ayudar a la reconstrucción, aportar a la educación, alentar programas de agricultura y llevar aunque sea una sonrisa a este pueblo tremendamente sufrido.



ZURDA
La velocidad y el buen toque son virtudes siempre apreciadas, aunque si el portador además es zurdo, estas se potencian, por la escasez. En el caso de Malouda, no importa el equipo en el que juegue: él se adueña de la banda izquierda y no le importan si lo tildan de volante, de carrilero, de lateral o queda por ahí alguna etiqueta de “wing”. “Puede jugar de todo y todo lo hace bien”, declaró maravillado el técnico Paul Le Guen cuando lo tuvo a su cargo en el Lyon.