La primera liga de la historia

En Inglaterra se había fundado en 1863 la Football Association que organizaba desde 1871 la FA Cup. El 20 de julio de 1885, tras años de debate, la FA legalizó el profesionalismo en el fútbol. Hasta esa fecha la mayoría de jugadores eran amateur, aunque algunos recibían pagos de sus clubes para reforzar la competitividad. Además de la FA Cup los clubes disputaban algunos amistosos y partidos entre distintas federaciones territoriales. 

William McGregor

Para tratar de poner orden en este caótico mundo el 2 de marzo de 1888 el secretario del Aston Villa, William McGregor, escribió una carta al comité de su club así como a los del Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Preston North End y West Bromwich Albion proponiendo la creación de una liga de fútbol entre los mejores clubes del país.

Dos semanas después se produjo la primera reunión en el Anderton's Hotel de Londres donde se sentaron las bases de la competición que iba a nacer. En el siguiente meeting, en el Royal Hotel de Mánchester, el 17 de abril, nacía The Football League.

El sábado 8 de septiembre de 1888 dio inicio en Inglaterra la primera temporada de la Football League, el campeonato de liga profesional de fútbol más antiguo en el mundo. Doce clubes participaron en aquella campaña inaugural: Accrington -disuelto en 1896-, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston North End, Stoke City, West Bromwich Albion y Wolverhampton Wanderers.

En esa jornada de estreno se jugaron los primeros cinco partidos ligueros de la historia:

Bolton 3-6 Derby County
Everton 2-1 Accrington

Wolverhampton Wanderers 2-1 Aston Villa

Preston North End 5-2 Burnley

Stoke City 0-2 West Bromwich Albion

Kenny Davenport

James Kenyon "Kenny" Davenport, delantero del Bolton, fue el encargado de anotar el primer gol de la competición, tras realizar una veloz incursión por la banda derecha, recibir una pelota y alojarla en el arco de los Rams cuando recién se habían disputado dos minutos de juego. 

Por otro lado, Gershom Cox marcó el primer gol en contra del torneo tras incrustar el balón en la meta de su equipo, el Aston Villa, en su partido contra los Wolves.

Sin haber perdido ni un solo partido y con tres más por jugar, el Preston North End se proclamó campeón el 5 de enero de 1889 tras vencer al Notts County por 4-1. Sumó 18 triunfos y 4 empates en las 22 jornadas. Esta campaña le valió el apodo de The Invincibles. Sí, además de ser el primer campeón liguero, los Lilywhites se convirtieron en los primeros campeones invictos, una hazaña que no se volvería a repetir en Inglaterra hasta 115 años después, cuando el Arsenal ganó la Premier League 2003-04 con 26 victorias y 12 empates en 38 partidos.

Preston North End, campeón 1888-89.

El delantero John Goodall, jugador también del Preston North End, fue el máximo goleador del campeonato con 21 goles en 21 partidos jugados.

John Goodall, retratado con la camiseta de la selección inglesa.

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Postales de fútbol y peronismo

El peronismo, movimiento popular mayoritario en la Argentina a partir de 1945, siempre tuvo una estrecha vinculación con el fútbol. Las masas siempre vivieron estas dos pasiones entrelazadas; aquí recopilo algunas imágenes de los líderes peronistas vinculadas al deporte más amado del país.

Por PABLO ARO GERALDES
Antes de conocer al entonces Teninente Coronel Juan Domingo Perón, la actriz Evita Duarte posó junto a Bernardo Gandulla, entreala izquierdo de Boca Juniors, para la tapa de la revista Cine Argentino, a fines de marzo de 1941.

El 9 de julio de 1953 River Plate recibió a Boca Juniors por la 12ma fecha del campeonato. Antes del partido, los jugadores de ambos equipos mostraron su emoción al saludar al presidente Juan Domingo Perón. Ángel Labruna lo saluda con inocultable pasión.
Luego fue el turno de los xeneizes: Roberto Rolando le da un afectuoso abrazo. En la fila, Juan Vairo lo apura para saludar también al presidente. Rolando sería el héroe de la tarde; al cabo de noventa minutos Boca Juniors (y Perón) festejó el triunfo por 3-2.

Héctor Cámpora, antes de asumir por 49 días la presidencia de la Nación, en 1973 saluda a los jugadores de San Lorenzo de Almagro. En la imagen Antonio Rosl, Juan Carlos Piris, Pedro Alexis González y Victorio Cocco.

La vicepresidenta María Estela Martínez, (tercera esposa de Perón), secundada por su secretario privado, José López Rega (un siniestro personaje), y el intendente de Avellaneda, Herminio Iglesias, descendió en helicóptero en la cancha de Independiente. La comitiva saludó al plantel campeón de América 1973. Al frente, el arquero Miguel Ángel Santoro.

El peronismo retomó el poder en 1989 de la mano de Carlos Menem. A los pocos días de haber asumido la presidencia se puso el brazalete de capitán y jugó un partido benéfico en el estadio de Vélez Sarsfield junto a las grandes figuras del fútbol nacional, encabezadas por Diego Maradona.

Luego del caos que siguió a la renuncia de Fernando De la Rúa y el interinato de Ramón Puerta, el puntano Adolfo Rodríguez Saá fue proclamado Presidente de la Nación por la Asamblea Legislativa... pero tras sólo 7 días de mandato, también renunció ante la evidente falta de apoyo. En su semana al frente del país hizo una serie de anuncios, aunque no de gran relación con el fútbol. En la imagen viste la camiseta de Chacarita Juniors junto a su hermano Alberto, candidato a presidente por el Frejuli. No son hinchas del club, sólo se trata de una demagógica caravana por el partido de San Martín.

En los '90 Eduardo Duhalde era gobernador de la provincia de Buenos Aires y seguía jugando intensos partidos con la camiseta de su amado Banfield. En 1999 perdió las elecciones presidenciales frente a Fernando De la Rúa pero terminó conduciendo el país hasta 2003, luego del derrumbe institucional de los días finales de diciembre de 2001. Asumió la presidencia tras la renuncia de Rodríguez Saá y el efímero interinato de Eduardo Camaño.

El amor de Néstor Kirchner por Racing estuvo siempre presente durante su presidencia (2003-2007). En 2009 cumplió una promesa para con el equipo: como habían vencido a Boca Juniors, le regaló 4 pantallas de LCD al plantel. "Con el fútbol sufro más que con la política", confesó tras bajar en helicóptero en el estadio Presidente Perón.

El mandato de Cristina Fernández estuvo cercano como pocos al deporte más popular: el Estado firmó un acuerdo que lo unió a la AFA para televisar el fútbol por televisión abierta, cortando el negocio multimillonario y monopólico del "codificado" de la corrupta empresa Torneos y Competencias.

En 2019 Alberto Fernández asumió la presidencia de la mano del Frente de Todos, agrupación encabezada principalmente por sectores el peronismo. Hincha apasionado de Argentinos Juniors, fue agasajado en el estadio Diego Maradona con una camiseta personalizada.

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El fútbol y el peronismo, siempre unidos al pueblo argentino.

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Bonus track:

La muerte de Evita en julio de 1952 motivó centenares de homenajes. El 8 de agosto de ese mismo año, la Ley Nº 5685 dispuso que ciudad de La Plata pasara a llamarse Eva Perón. En el fútbol esto se reflejó con la nueva denominación de los dos históricos clubes de la capital bonaerense, que en ese entonces pasaron a llamarse Gimnasia y Esgrima de Eva Perón y Estudiantes de Eva Perón. Aquí un par de recuerdos:

El sangriento Golpe de Estado de 1955, autodenominado "Revolución Libertadora", prohibió toda mención al peronismo y tanto la ciudad como los clubes volvieron a sus nombres originales.

Parte de la colección del museo TOP, de Claudio Destéfano.

Bonus track 2:

En la temporada 1946-1947 la Real Federación Española de Fútbol creó la Copa Eva Duarte, en honor a la Primera Dama argentina. El trofeo enfrentaba al campeón de la Primera División de España y al campeón de la Copa de España (entonces Copa del Generalísimo) de la temporada anterior.​ Esta competición se extendió hasta la temporada 1952-53; se disputaron siete ediciones oficiales.

El primer campeón fue el Real Madrid y el último el Barcelona, al adjudicarse el trofeo por haber conseguido el doblete de ganar la liga y la Copa del Generalísimo.

La Copa Eva Duarte está considerada como la precursora oficial de la Supercopa de España. El equipo más laureado de la competición fue el Barcelona, al adjudicársela en tres oportunidades,​ motivo por el cual posee el trofeo en propiedad.

12 de octubre

Hace 534 años, el genovés Cristoforo Colombo llegó con sus carabelas a Guanahani, una de las que hoy son las islas Bahamas. El almirante, por orden de los Reyes Católicos de Aragón y Castilla, volvió tres veces más a este lado del mundo y se murió en 1506 sin saber que las tierras que había pisado no correspondían a la India.

¿América? Ese nombre llegó después, gracias a un florentino llamado Amerigo di Vespucci, un navegante al servicio de Portugal cuyo nombre se tradujo al castellano como Américo Vespucio. Fue él quien dedujo que las costas descubiertas por Cristóbal Colón (como se lo renombró en el mundo hispano, o Christopher Columbus para los angloparlantes, o Christophe Colomb para los francófonos) correspondían a un nuevo continente y no a la India. Por esta razón, el cartógrafo alemán Martin Waldseemüller en su mapa de 1507 las bautizó "América" en su honor.
Cinco siglos después, los nombres de Colón y Vespucio tienen extendidas ligazones con el fútbol, un juego que, obviamente, nunca conocieron.

Vamos a los escudos: los once de arriba corresponden a clubes que incluyen o incluyeron el mapa continental o al menos la parte sudamericana: Sol de América (Asunción, Paraguay), América (México), América de Quito (Ecuador, en su logo anterior), Miami FC (Estados Unidos), América FC (José C. Paz, Argentina), Real América (Santa Cruz de la Sierra, Bolivia), Sol de América (Formosa, Argentina), Nova Venécia FC (Nova Venécia, Espirito Santo, Brasil), CD América (Compañía Alta, La Serena, Chile), Atletic América (Escaldes, Andorra), y América (Pedro Juan Caballero, Paraguay). Son solo algunos ejemplos.

Los homenajes no paran en los diseños y se trasladan también a los nombres: así aparecen desde un club grande y tradicional como Colón (Santa Fe, Argentina), el Columbus Crew de la MLS estadounidense y el Colón FC (Montevideo, Uruguay), a otros menos conocidos, como Cristóbal Colón (Julián Augusto Saldívar, Paraguay), Deportivo Colón (Manabí, Ecuador), Colón C-3 FC (Colón, Panamá), Barrio Colón (Curicó, Chile), Deportivo Cristóbal Colón (Lota, Chile) o el Centro Cultural y Recreativo Cristóvão Colombo (Piracicaba, São Paulo, Brasil). Son solamente nueve de las decenas de instituciones identificadas con el nombre del insigne navegante:

Pero están aquellos equipos bautizados con el nombre que Vespucci le dejó a estas tierras al oeste del Atlántico: América. Además del mexicano y otros ya mencionados porque llevan el mapa continental, los clubes de Cali-Colombia, Ambato-Ecuador, Río de Janeiro-Brasil, Managua-Nicaragua y Tepo, Mochumí-Perú (por nombrar sólo a algunos) están hermanados desde sus siete letras:

La celebración de la hazaña marítima de Colón quedó plasmada en Paraguay en el club 12 de Octubre de Itaguá, que lleva como insignia la fecha en la que, en 1492, las tres carabelas llegaron a tierra 70 días después de haber zarpado del puerto de Palos. Claro que no fueron 70 días de navegación: el 9 de agosto, a seis días de partir, pasaron por las Islas Canarias y allí se quedaron hasta el 6 de septiembre.

Las rutas marítimas trazadas por el intrépido genovés invitaron a otros grandes marinos a cruzar el océano. Y sus nombres también fueron tomados por instituciones de fútbol para recordarlos junto a sus carabelas, como el Club Cristóbal Colón de Julián Augusto Saldívar, Paraguay; el Cristóbal Colón de Lota, Chile (ambos ya mostrados arriba), más el Vasco da Gama, de Río de Janeiro, que homenajea al navegante portugués, el primero que llevó sus naves directamente desde Europa a la India; o Magallanes, de Chile, el equipo que celebra a otro portugués: Hernando de Magallanes (en portugués Fernão de Magalhães), quien descubrió lo que hoy recibe el nombre de Estrecho de Magallanes, y fue el primer europeo en pasar desde el Océano Atlántico hacia el Océano Pacífico. En Algeciras, España, el Club Deportivo Juan Sebastián Elcano, una institución amateur, recuerda al navegante vasco, el primero que completó la vuelta a la Tierra en la Expedición de que había comenzado Magallanes y de la que quedó al frente tras la muerte del portugués. También el Club Deportivo Pinzón, de Palos de la Frontera, en Huelva, España, que homenajea a su hijo dilecto, el capitán Martín Alonso Pinzón, quien comandó a La Pinta en la expedición de Cristóbal Colón.

En forma más genérica, merece ser mencionado un par de clubes más -ambos brasileños-, como el Navegantes FC, del Barrio de Estrelinha, en Vitória, y el Caravelas FC, de Aracaju, Sergipe.

El 12 de octubre suele ser feriado en la mayoría de los países de América. La celebración, antes llamada Día de la Raza, recuerda la fecha en que dos culturas se conocieron, pero poco tiene de festejo: América no fue "descubierta", fue invadida y saqueada por los conquistadores.

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