El fútbol de la República Árabe Saharaui Democrática

La República Árabe Saharaui Democrática (الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية) es un Estado con reconocimiento limitado formado por la antigua provincia española del Sahara español (correspondiente al territorio del actual Sahara Occidental). Con una superficie mayor que la de Gran Bretaña, este territorio fue víctima de un proceso de descolonización interrumpido en 1976, cuando España, su antigua potencia colonial, dejó ese territorio en manos de Marruecos y Mauritania, y luego completamente anexado por Marruecos en agosto de 1979, al retirarse Mauritania de la zona que ocupaba.

La RASD, también conocida como Sahara Occidental, está reconocida por 84 Estados, número que varía dependiendo de la fuente.
Desde el alto al fuego en vigor desde 1991, Rabat controla casi todo ese territorio, incluido la costa del océano Atlántico, mientras que una exigua franja oriental permanece bajo el mando del Frente Popular de Liberación de Saguía al Hamra y Río de Oro, más conocido como Frente Polisario.
Según las Naciones Unidas, entre 200.000 y 250.000 saharauis permanecen refugiados en el desierto de Argelia y dependen exclusivamente de la ayuda internacional.

EL FÚTBOL EN LA RASD
La Federación Saharaui de Fútbol es el organismo que controla este deporte en la República Árabe Saharaui Democrática. No está afiliada a la FIFA ni a la Confederación Africana de Fútbol, por lo que no puede participar en los torneos organizados por estos organismos. Desde 2003, ha sido miembro provisional de la NF-Board, una organización creada para las asociaciones nacionales de fútbol que no están representadas dentro de la FIFA. Actualmente es miembro de ConIFA.

Selección Saharaui

El equipo nacional, apodado Los Dromedarios, jugó varios partidos amistosos contra clubes de Argelia en 1984, 1986 y 1994. En 1988, enfrentó a Le Mans UC en Francia y perdió 2-3. También disputó amistosos contra clubes en España (en 1987) y en Italia (en 1994). El último a la fecha ocurrió en Lille (Francia) contra la selección de la lengua Esperanto, por la Copa Zamenhof de la NF-Board: fue victoria 4-0.

El principal escenario local es el Stade Cheikh Laaghdef, en la ciudad de El Aaiún, actualmente bajo administración marroquí. Tiene capacidad para 30.000 personas y es el hogar del club JS Massira de El Aaiún.

Además de la actividad de Los Dromedarios, varios equipos de refugiados saharauis participan en diferentes torneos en España, Argelia y Francia. "Son capaces de reunir a los jugadores en España, o en los campamentos de refugiados, y jugar en Galicia y en el Kurdistán al mismo tiempo.

"Tenemos una selección absoluta aquí en España”, explica Brahim Bah, directivo de la federación saharaui en territorio español. “Hemos jugado contra Galicia, contra el Fuenlabrada, contra los veteranos del Celta de Vigo, el Lugo, y otro partido en Santiago de Compostela. Todos esos jugadores viven aquí". Son conocidas, también, las trabas de Marruecos a todos estos movimientos deportivos. "Nos pone muchos problemas para participar en los torneos, aunque sean de niños. Nos lo ponen muy difícil. Son más potentes que nosotros". A mediados de 2016, por ejemplo, la Selección de Marruecos se retiró del Torneo Sub-20 de L'Alcúdia por la presencia de un equipo saharaui en la categoría alevín. No les hizo ninguna gracia coincidir en el estadio en el desfile inaugural.

La camiseta del seleccionado nacional

Esta selección "es el brazo deportivo de una lucha de más de cuarenta años, encabezada por el Frente Polisario", sintetizó El Español. Este medio dialogó con Jira Bulahi, del Frente Polisario, que es la Delegada en España de la República Árabe Saharaui Democrática. Participa en Intergrupo Parlamentario Paz para el Sáhara.

“Lo que se le pide a España –como fue un proceso de descolonización mal acabado, y todas las resoluciones de las Naciones Unidas dictan el derecho de la autodeterminación del pueblo saharaui, que pasa por la organización de un referéndum–, es que aproveche su posición ahí para poder permitir esta oportunidad, para que termine este drama después de 41 años. España tiene responsabilidad jurídica e histórica con este territorio. No lo entregó a las Naciones Unidas pero tampoco permitió el derecho de autodeterminación de la población autóctona. Es una oportunidad de oro”, resumió Balahi.

Para que España presione a Marruecos, con el objetivo de que ceda y permita el referéndum saharaui, siempre surgen problemas. Las autoridades marroquíes cuentan con respuestas muy fáciles, teniendo en cuenta que en el ojo del huracán suele estar la presencia española en Ceuta y Melilla, con la permanente reclamación del mundo árabe que eso conlleva. Además, Francia también se muestra reticente desde el comienzo del conflicto, dada su estrecha relación con Marruecos.

En España la Federación Saharaui de Fútbol busca apoyos y rivales. Adversarios que a la vez sean compañeros de lucha. Trabajan con las mismas categorías por edades con las que trabaja el resto de federaciones. Su labor tiene como punto de partida la Copa RASD. “Con equipos formados mayoritariamente por jugadores saharauis”, recalca el directivo Baba Abdelahe. “La empleamos para ver jugadores, para seguir uniendo al pueblo y para que la causa siga viva”.

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23ª Copa del Golfo: Omán campeón

Omán conquistó la 23ra Copa del Golfo Pérsico (Arabian Gulf Cup en inglés o كأس الخليج, en árabe), que se disputó en Kuwait. En la final superó por penales a los Emiratos Árabes Unidos, luego de empatar sin goles.

La sede recién se confirmó el 7 de diciembre de 2017,  después de que Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Bahrein se retiraran debido a la crisis diplomática de Qatar, por lo que se trasladó a Kuwait para complacer a todas las partes en participar.

La competición es llamada en el mundo árabe "Khaleeji", seguida por el número de edición (por ejemplo Khaleeji 22, Khaleeji 23...). En el pasado se realizaba cada dos años (el hecho de que se disputara a veces hacia fin de año y otras en enero hizo que los años de disputa no figuren de dos en dos), pero este calendario se alteró en varias oportunidades debido a problemas de organización o conflictos en la región. 

La Gulf Cup fue instituida durante los Juegos Olímpicos de México, en 1968, por Bahrein, Kuwait, Arabia Saudita y Qatar. Dos años más tarde se celebró la primera edición. Por primera vez, en la 17ma edición (Qatar 2004) se sumaron otros deportes como handball, básquetbol y volleyball. 

Este es el calendario completo y todos los resultados:

GRUPO A

Kuwait - Arabia Saudita - Omán - Emiratos Árabes Unidos

22/12/2017: Kuwait 1-2 Arabia Saudita

22/12/2017: Omán 0-1 Emiratos Árabes Unidos

25/12/2017: Emiratos Árabes Unidos 0-0 Arabia Saudita

25/12/2017: Kuwait 0-1 Omán

28/12/2017: Arabia Saudita 0-2 Omán

28/12/2017: Kuwait 0-0 Emiratos Árabes Unidos

GRUPO B

Bahrein - Irak - Qatar - Yemen

23/12/2017: Qatar 4-0 Yemen

23/12/2017: Bahrein 1-1 Irak

26/12/2017: Yemen 0-1 Bahrein

26/12/2017: Irak 2-1 Qatar

29/12/2017: Qatar 1-1 Bahrein

29/12/2017: Irak 3-0 Yemen

SEMIFINALES

2/1/2018: Omán 1-0 Bahrein

2/1/2018: Irak 0-0 Emiratos Árabes Unidos (2-4 en penales)

FINAL

5/1/2018: Omán 0-0 Emiratos Árabes Unidos (5-4 en penales)

Omán, el campeón.

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Juegos Evita: la historia de Ismael Herrera

Reportaje publicado en Paradeportes, en noviembre de 2017
Por PABLO ARO GERALDES

La historia de Ismael Herrera no es la de cualquier jugador de fútbol. Tiene 17 años y su presencia en el seleccionado de Mendoza que compite en los Juegos Nacionales Evita de deporte adaptado viene precedida de toda una lucha de superación.

Cuando tenía apenas 2 años, contrajo el síndrome urémico hemolítico, una enfermedad causada por una bacteria productora de una toxina, que suele estar presente en los alimentos y en el agua. Se trata de una enfermedad grave que trae muchas complicaciones y puede producir la muerte.

Sergio e Ismael Herrera, padre e hijo
unidos también por el fútbol.

Sergio, su papá, narra los momentos durísimos que les tocó vivir, allá por 2002: "Ismael no veía, no comía y estaba en un estado como de llanto constante. Estaba muy afectado neurológicamente. Los médicos nos decían que nos olvidemos del Ismael que conocíamos, que ya no sería el mismo, pero jamás nos resignamos. Fue una lucha de día a día, porque cada vez nos daba una nueva señal: a los 4 años empezó a ver... Los neurólogos no pueden entender su evolución, aun viendo las tomografías".

Sergio e Ismael, padre e hijo unidos también por el fútbol. Su recuperación se acentuó cuando comenzó a practicar deportes. "Cuando Ismael tenía 10 años, llevamos a Joaquín, su hermanito que tenía 5, a jugar al básquet. Los profes lo vieron a Ismael y nos alentaron a que practicara natación, porque le ayudaría mucho, pero teníamos miedo a que le pasara algo en la pileta, porque todavía sufría episodios de convulsiones", cuenta Sergio, ahora con una sonrisa.

Así empezó a practicar natación en la Municipalidad de Mendoza capital, y eso le cambió la vida. El deporte impulsó sus mejoras físicas y pronto llegó el momento de animarse a jugar al fútbol, el juego que lo fue apasionando. El propio Ismael lo cuenta: "Empecé en el arco, porque en mi familia mi abuelo y mi papá eran arqueros. Me acuerdo que en mi primer partido tenía nervios y tuve un pelotazo, pero no me asusté".

Una vez que descubrió el deporte, no lo abandonó más. Estos son sus cuartos Juegos Evita: "En el primero participé en lanzamiento de bala y en velocidad, en los siguientes ya como futbolista". Ahora, el joven llegado desde Las Heras, Mendoza, es delantero, pero en sus comienzos como arquero no le fue mal: "tuve la valla menos vencida en 2016, pero quería probar como delantero y ¿por qué no?".

Su debut en esta edición de los Evita fue con un triunfo 2-1 sobre San Juan, pero como dice Marco Olivera, el entrenador, "el resultado es anecdótico. Estos chicos pasaron por momentos muy difíciles, acá se puede ganar, empatar o perder, pero tienen que disfrutar esta posibilidad de estar acá en Chaco, juntos, practicando el deporte que aman".

Olivera fue el creador de la Liga de fútbol 5 adaptado, en Mendoza, que agrupa a 400 jugadores de todas las edades. Sergio, papá de Ismael, resalta la importancia del proyecto: "Los lleva a los chicos a prepararse, los empuja. Antes, se juntaban a jugar una vez al año, cuando llegaban los Juegos Evita, ahora, con la Liga van a seguir más allá, porque Isma el año que viene cumplirá 18 y tendrá sus últimos Juegos, pero el fútbol sigue".

El torneo de fútbol para personas con parálisis cerebral sigue. El miércoles habrá un nuevo campeón nacional, pero eso quedará para las estadísticas. Ismael celebra por otro lado: "Esto es un pasión. Ya hace cuatro años que estoy con este grupo y lo más importante es que somos amigos".

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