En un año ganó cuatro títulos con el Inter. En Sudáfrica fue el verdugo de Brasil y uno de los goleadores, pero se le escapó la Copa del Mundo. En diciembre tuvo revancha en el Mundial de Clubes. Es uno de los mejores ejecutores de tiros libres del planeta y el niño mimado del seleccionador Bert van Marwijk, quien lo considera el indiscutible motor del ataque naranja. Para conocerlo, de la A a la Z.
Artículo publicado en la revista El Gráfico, en octubre de 2010.
Por PABLO ARO GERALDES
AJAX
Apenas cumplió los 7 años se probó en el fútbol infantil del Ajax. Muy poco tiempo después, siguiendo los pasos de su hermano mayor, Jeffrey, entró a formar parte de la prestigiosa escuela de fútbol del club más importante de Holanda. Finalmente, durante la exitosa primavera de 2003 irrumpió con fuerza en el equipo profesional. En la temporada siguiente ya fue titular, ganó la Eredivisie, como se llama la liga, y le dieron el Premio Johan Cruyff para el “Talento del Año”.
BAJO
Con su escaso 1,69 metro de estatura es el jugador más chico en el seleccionado holandés. De todos modos, no le alcanzó para ser el más bajo de la Copa del Mundo, honor que quedó para el inglés Aaron Lenon, del Tottenham Hotspur, que mide 1,65. “Muchos piensan, por el estereotipo holandés, que somos livianos y ‘voladores’ pero no es así. Podemos ser pequeños, pero tenemos corazón, mucho corazón…”, declaró a principios de este año. Lo bueno viene en envase pequeño.
CABEZAZO
Sentido de la oportunidad, gran impulso en el salto y hambre de gol hicieron posible que le clavara dos golazos a Brasil en los cuartos de final de la última Copa del Mundo, disputada en Sudáfrica. El primero de zurda (ver Z) y el segundo de cabeza, algo que nunca antes había logrado en el conjunto naranja y para celebrarlo reeditó el festejo maradoniano ante Grecia, en 1994: se acercó todo lo que pudo a la lente de una cámara y gritó con el alma la eliminación brasileña.
DISPARO
Su gran visión de juego, su precisión en el pase y, sobre todo, su capacidad para rematar indistintamente con ambos pies fueron su carta de presentación en el primer equipo del Ajax: debutó con un triunfo 6-0 como visitante frente al Willem II, en Tilburg, e inmediatamente fue nombrado principal ejecutor de tiros libres del equipo. Llevó sus cualidades al Real Madrid y al Inter, lo mismo que en el seleccionado holandés que disputa las eliminatorias para la Euro 2012.
ELFTAL
Así nombran los holandeses su selección nacional. Sneijder debutó con la casaca naranja a los 18 años, en abril del 2003, cuando estaba al mando de Dick Advocaat. Antes había representado a los Países Bajos en todas las categorías juveniles, incluyendo una participación en el Mundial Sub-17 Perú 2005. Fue elegido mejor jugador en varias competiciones internacionales. Participó en los dos últimos Mundiales y en las Eurocopas 04 y 08. Lleva anotados 19 goles en 70 partidos.
FAVORITO
En las apuestas es uno de los favoritos al Balón de Oro, junto a Lionel Messi y su compatriota Arjen Robben. Sorprende que para las casas de juego ninguno de los campeones del mundo españoles esté entre los candidatos a llevarse el premio. El argentino del Barca es el número 1 en las preferencias, ya que se pagará 2,5 a 1 si repite el galardón de 2009. Le siguen Sneijder (3 a 1) y Robben (5 a 1). El reconocido trofeo de la FIFA se entregará el 11 de enero de 2011.
GRAND SLAM
No pudo conseguirlo pero ¿qué es el Grand Slam? Los cuatro máximos títulos del años: con el Internazionale había ganado la Lega y la Coppa italianas y la Champions League europea pero quedó con las ganas de subir a los más alto del podio en el Soccercity de Soweto, cuando perdió la final de la Copa del Mundo ante España. De haberse coronado campeón del mundo, hubiese sido el primer jugador de la historia en conseguirlo.
HERENCIA
Al incorporarse al plantel del Real Madrid, en el verano europeo de 2007, se hizo cargo de la camiseta 23, número previamente usado por el inglés David Beckham. Cuando un año después Robinho dejó la capital española para ir al Manchester City, Sneijder se quedó con la preciada 10 del brasileño. Al mismo tiempo, la 23 volvió a usarla otro holandés, Rafael van der Vaart, procedente del Hamburgo, cuando Sneijder sufrió su grave lesión en su rodilla izquierda (ver L).
INTERISTA
El 27 de agosto de 2009 Sneijder fue comprado por Internazionale al Real Madrid. El traspaso se hizo por una suma de 15 millones de euros y el holandés firmó un contrato por cuatro años. Le dieron la casaca azul y negra número 10 y debutó un día después en un derby inolvidable: 4-0 sobre el Milan, clásico rival de la ciudad de la moda y el diseño. En una temporada con el cuadro nerazzurro ya ganó cuatro títulos: Liga, Copa Italia, la Champions League y la Supercopa loca.
JESSEY
En junio de 2005 contrajo matrimonio con Ramona Streekstra y el 4 de septiembre de 2006 nació Jessey su único hijo. Y aunque la relación con su esposa holandesa se terminó, se divorciaron, Sneijder volvió a casarse (ver Y) y el chiquito vive en Holanda con su madre, cada vez que puede el futbolista se muestra en público con Jessey de manera muy cariñosa. Además, tiene tatuado el nombre de su hijo en su antebrazo izquierdo y quienes lo conocen afirman que es un gran padre.
KNVB CUP
La Copa de Holanda estuvo dos veces en manos de Sneijder. La primera fue en 2006, cuando el Ajax derrotó en la final al PSV Eindhoven por 2-1. Un año después, su juego contribuyó a que el equipo de Amsterdam defendiera con éxito su título de contra el AZ Alkmaar, al que se impuso en la tanda de penales tras un 1-1. El trofeo se disputa desde 1899 y Ajax lidera el historial con 18 conquistas. El ganador de la KNVB Cup tiene un lugar asegurado en la Europa League.
LESIÓN
Hace dos años sufrió una grave lesión en su rodilla izquierda tras recibir una dura entrada del volante francés Abou Diaby durante un amistoso del Real Madrid y el Arsenal. En un principio se pensó que el Sneijder se había roto el ligamento cruzado, por lo que debía perderse cerca de media temporada, pero los estudios que le realizaron posteriormente descartaron esa posibilidad, sólo se lesionó el ligamento lateral interno, por lo que se recuperó en tres meses.
MOURINHO
“José Mourinho tiene mucho que ver con el nivel que alcancé en los últimos meses. El es un verdadero caballero. Lastima que dejó el Inter”, declaró recientemente el holandés. Y el DT portugués, hoy en el Real Madrid, también le tiró flores desde el duodécimo foro de entrenadores de elite de la UEFA: “Le daría el Balón de Oro a Sneijder, que no digo que sea mejor que Iniesta, pero sí que ha hecho una mejor temporada que Iniesta, que no ha jugado tantos partidos”.
NIKE
Después de Sudáfrica 2010, la compañía de la pipa lo eligió para sus comerciales de TV. En el spot del holandés, realizado por Wieden+Kennedy Amsterdam, se ve a un enmascarado en moto por la ciudad de Milán con una bandera de color naranja, que acaba colocando en el monumento dedicado a Vittorio Emanuele. Finalmente se ve que la bandera es en realidad una camiseta holandesa, se revela la identidad del jugador del Inter y aparece el slogan “Levanta tu bandera”.
ONDIEP
Nació en el barrio Ondiep de la ciudad Utrecht. Allí está el Cruyff Court Wesley Sneijder, un campo de deportes para detectar futuros talentos que pertenece a la Fundación Johan Cruyff. Lo curioso es que está situado a lado del DOS, el primer club donde Wesley jugó desde los 5 años junto a su hermano y sus amigos de la infancia. El DOS es un equipo amateur de Ondiep que fue campeón de la liga holandesa en 1958, la 2° edición de la Eredivisie a nivel nacional.
PREFERENCIAS
Sus gustos personales se reparten por todo el planeta: muere por las Ferrari italianas, ama las playas de Portugal para ir de vacaciones y no hay plato que lo atraiga más que el sushi, japonés. Para los colores, un clásico: el azul. Su héroe deportivo es el español Raúl y si tuviera que elegir otro deporte, se inclina por el tenis. ¿Una película? “Prison Break”, realizada en base a la serie del mismo nombre. Y para la estética personal adoptó el rapado a cero.
QUITE
Sneijder participó en todos los partidos de Holanda en el Mundial Alemania 2006, pero como centrocampista de contención, una labor totalmente nueva para él, en la que nunca se sintió cómodo y que le restringió notablemente las oportunidades de hacer valer su toda potencia ofensiva. Fue un torneo decepcionante para los naranjas dirigidos por Marco van Basten, que fueron como candidatos y quedaron eliminados de una forma más que polémica contra Portugal en octavos de final.
REAL MADRID
En agosto de 2007 fichó por el club blanco en cuyas filas ya militaban sus compatriotas Ruud van Nistelrooy, Arjen Robben y Royston Drenthe. El Madrid desembolsó 27 millones de euros para asegurarse sus servicios hasta 2012 y ganarle de mano al Valencia, que también lo pretendía. Pero ya se sabe que la ambición “galáctica” del Real no tolera segundos puestos -menos si son como escolta del Barcelona- y al cabo de dos temporadas lo traspasó al Inter de Milán.
SCHERPSCHUTTER
El “Francotirador”. Así lo bautizaron ya cuando jugaba en las divisiones juveniles del Ajax por su puntería finísima a la hora de disparar los tiros libres. Su pierna derecha tiene la precisión de un rifle con mira telescópica y los entendidos señalan su baja estatura como una de las claves para el balanceo perfecto del cuerpo en cada ejecución. El último año, la revista holandesa Voetbal International lo consideró el “mejor lanzador de faltas de los Países Bajos”.
TOP 4
Así llaman en Holanda al cuarteto que forman Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Robin van Persie y Arjen Robben. El volante Van der Vaart fue incorporado al Real Madrid justamente cuando Sneijder sufrió su lesión en 2008. Con Van Persie tiene una tirante relación (ver V) y con su amigo Robben compartieron el Real Madrid campeón de Liga 2008 pero se enfrentaron en la última final de la Champions League: Wesley victorioso con el Inter, Arjen derrotado con el Bayern.
UEFA
Además de consagrarse campeón de la UEFA Champions League con el Internazionale, Sneijder fue elegido como el mejor volante de la última edición, por sobre el campeón mundial español Xavi Hernández, del Barcelona, y el holandés Arjen Robben, del Bayern Munich. El trofeo se lo entregó el ex volante italiano Gianfranco Zola durante el sorteo de grupos de la presente edición. En la ceremonia también se distinguió a Diego Milito como mejor jugador de la última Liga de Campeones.
VAN PERSIE
Durante los octavos de final del Mundial, contra Eslovaquia, el técnico Bert van Maarwijk sustituyó al delantero Robin van Persie, a quien se vio ofuscado, en lo que parecía un reproche al DT. El canal holandés NOS reveló, basándose en el movimiento de los labios, que Van Persie le dijo al técnico: “No era a mí a quien tenías que sacar sino a Sneijder”. Aunque el hombre del Arsenal ensayó una disculpa, Wesley no se preocupó: “Cada uno puede decir lo que quiera”, comentó.
WILHELMUS
“Mi alma se atormenta, oh noble pueblo fiel, viendo cómo te afrenta el español cruel”, reza el Het Wilhelmus, el himno holandés, el más antiguo del mundo. Curiosamente es un canto de derrota: a fines del siglo XVI, el príncipe Wilhelmus (Guillermo) de Orange lideró la rebelión contra “la tiranía” del imperio español de Felipe II y abandonó los Países Bajos junto a miles de opositores. Quizá por esta historia se cantó más fuerte antes de la final de Sudáfrica 2010.
XBOX 360
En la presentación del juego “Pro Evolution Soccer” para la consola de videojuegos Xbox 360, Sneijder mete un golazo de tiro libre desde 40 metros. Los gráficos que reproduce esta poderosa y pequeña computadora son tan reales en sus movimientos y definición que los aficionados (al fútbol y a los jueguitos) compiten por recrear en la pantalla los goles de sus ídolos y subirlos a Internet como breves videos. Sneijder es el favorito en el rubro de los tiros libres.
YOLANTHE
Antes del Mundial se bautizó católico para casarse por Iglesia con Yolanthe Cabau von Kasbergen, una bellísima modelo y conductora de TV, de origen español. En el último año tuvo que hacer un curso de catecismo para adultos mientras, según él, tenía todo el apoyo de sus compañeros del Inter. Ya con la medalla de plata mundialista, se casó en Castelnuovo, en el norte de Italia, y tuvieron una fiesta que duró tres días. La pareja es vista como “los Beckham holandeses”.
ZURDA
Aunque es claramente diestro, Sneijder tiene la particular habilidad de rematar también con su pierna izquierda con fina precisión y gran potencia. Esto lo hace temible al desbordar por cualquiera de las bandas, ya que puede resolver sin la torpeza que surge al pegarle “con la de palo”. Acosado por Michel Bastos, mandó centro de zurda desde 30 metros que rozó en la cabeza de Felipe Melo y batió a Julio César para empatar transitoriamente, en los octavos de final del Mundial.
