La Copa América es el trofeo continental de selecciones más antiguo del fútbol mundial. Se entregó por primera vez en 1917, cuando Uruguay organizó la segunda edición del Campeonato Sudamericano.
En 1930, cuando se disputó por primera vez la Copa Mundial de la FIFA, comenzó una extraña "maldición" que se repitió inalterablemente durante los 20 Mundiales: la selección que llega al Mundial como poseedora de la Copa América no puede levantar la Copa del Mundo.
Este es el repaso a las 20 ocasiones en las que el trofeo sudamericano cumplió su "maldición" en el Mundial siguiente:
Por
PABLO ARO GERALDES
URUGUAY 1930
La selección de
Argentina llegó a la primera cita mundialista como campeón sudamericano de 1929. Había conquistado el trofeo ganando los tres partidos que tuvo que disputar en el Gasómetro de Boedo, a Perú, Paraguay y Uruguay. En el campeonato Mundial perdió la final ante el anfitrión.
ITALIA 1934
En un período de tensión en el fútbol rioplatense (Argentina había cortado relaciones con Uruguay tras el Mundial del '30), no se disputaba el Sudamericano y la Copa América seguía en poder de
Argentina. En el mundial, con una selección amateur, duró un partido, en el que fue eliminado por Suecia.
FRANCIA 1938
El Gasómetro fue de nuevo el escenario donde
Argentina ganó la Copa América 1937, en una final desempate sobre Brasil que necesitó tiempo extra. Pero los argentinos desistieron de ir al Mundial por considerar que tenían derecho a organizarlo en virtud de la alternancia Sudamérica-Europa.
BRASIL 1950
Como local,
Brasil se quedó cómodamente con la Copa América tras bailar a Paraguay 7-0 en la final jugada en el São Januario. Marcó 46 goles en 8 partidos y se preparaba para la gran fiesta de 1950. Pero la maldición explotó en su máxima expresión y en el Mundial perdió 2-1 la definición ante Uruguay.
SUIZA 1954
Paraguay obtuvo la Copa América por primera vez en 1953, en el Sudamericano disputado en Lima, Perú. En la final dio el batacazo y superó a Brasil 3-2. Pero los brasileños se tomaron revancha meses después y en una breve eliminatoria dejaron a los guaraníes fuera del Mundial.
SUECIA 1958
Una de las mejores selecciones de
Argentina de todos los tiempos brilló en el Sudamericano de Lima '57.
Los Carasucias golearon a Colombia, Ecuador, Uruguay, Chile, y Brasil. En el Mundial la celeste y blanca fue humillada y el adiós en primera ronda pasó a la historia como "El desastre de Suecia".
CHILE 1962
Con el 1-1 con Brasil en la última fecha,
Argentina ganó el Sudamericano '59 disputado íntegramente en cancha de River (Uruguay ganó un extra en diciembre en Guayaquil, pero no estaba en juego la Copa América). En el Mundial los argentinos volvieron a quedarse afuera en primera ronda.
INGLATERRA 1966
En 1963
Bolivia organizó la Copa América por primera vez... y la ganó de manera invicta, con la altura como aliada. Pero dos años después fracasó en las eliminatorias contra Argentina y Paraguay y no clasificó para la Copa del Mundo en casa de los inventores del fútbol.
MÉXICO 1970
La Copa América parecía estabilizada en su período cada cuatro año y
Uruguay se quedó, invicto, con el trofeo en el certamen jugado en Montevideo en 1967. En el Mundial de México tuvo a un equipazo, pero en semifinales chocó contra el maravilloso Brasil de Pelé y compañía.
ALEMANIA FEDERAL 1974
Problemas económicos llevaron a que no se disputara la Copa América en 1971, por lo cual
Uruguay seguía en posesión del trofeo al momento de ir a tierras germanas. En el Mundial fue goleado por Holanda y Suecia y apenas rescató un empate con Bulgaria. Despedida en primera ronda.
ARGENTINA 1978
Con el mejor equipo de toda su historia
Perú ganó la Copa América 1975, que ya no se disputaba en una sede fija sino en grupo con partidos de ida y vuelta. En tres finales se impuso a Colombia. Pero tres años después, con otro gran once, perdió los tres partidos de la segunda ronda en el Mundial argentino.
ESPAÑA 1982
En otra definición que necesitó tercer partido,
Paraguay superó a Chile en cancha de Vélez y se quedó con la Copa América 1979. Pero en la eliminatoria camino a España la
Albirroja fue vencida por los propios chilenos y tuvieron que ver el Mundial por TV.
MÉXICO 1986
En 1983 la Copa América se jugó por última vez sin sede fija y con el poco popular sistema de partidos ida y vuelta. La ganó
Uruguay en dos vibrantes finales contra Brasil. La Celeste reunía una buena generación pero en el Mundial sufrió de más y fue eliminado por Argentina en octavos de final.
ITALIA 1990
En 1987 la Conmebol adoptó el formato actual para la Copa América, rotando por todos los países con una periodicidad de dos años.
Brasil la ganó en 1989, en el Maracaná, y al año siguiente fue eliminada del Mundial por Argentina en un infartante encuentro de octavos de final.
ESTADOS UNIDOS 1994
La selección de
Argentina ganó la Copa América Chile '91 y repitió el triunfo en Ecuador '93. Esta chapa y la presencia de Maradona la convertían en candidata para el mundial estadounidense pero el
dopping positivo de Diego contra Nigeria mató el alma del plantel, que cayó ante Rumania en octavos.
FRANCIA 1998
Una poderosa selección de
Brasil levantó la Copa América en Bolivia '97 y viajaba al Mundial con el brillo de Ronaldo, Bebeto y Rivaldo como estandartes. Ese potencial volvió a destacarse en el Mundial pero en la final cayeron estrepitosamente con un 3-0 a manos de los franceses.
COREA DEL SUR - JAPÓN 2002
En un doble estreno,
Colombia organizó por primera vez la Copa América y se quedó con el trofeo. Sin embargo, en la primera eliminatoria mundialista sudamericana disputada con la fórmula de todos contra todos quedó relegada a la sexta posición y ni siquiera pudo llegar al repechaje con Australia.
ALEMANIA 2006
En la Copa América Perú 2004 se dio en la final el duelo de gigantes y
Brasil superó a la Argentina por penales. El
Scratch viajó a Alemania con un halo de candidato invencible, pero en cuartos de final se cruzó con una Francia inspiradísima que volvió a estropearle el camino al título.
SUDÁFRICA 2010
En 2007 la Copa América se celebró por primera vez en Venezuela. Y al igual que en la edición anterior,
Brasil se impuso sobre Argentina en la final, esta vez con un contundente 3-0. Pero en el Mundial sudafricano la
verdeamarela no pudo superar a Holanda en los cuartos de final.
BRASIL 2014
Tras una Copa América Argentina 2011 de pobre nivel,
Uruguay se alzó con toda justicia con el trofeo. En el Mundial cayó ante Costa Rica y aunque despachó a Italia e Inglaterra, Colombia terminó con la aventura celeste en octavos.
RUSIA 2018
¿Seguirá en pie la maldición? Ahora se abre otra incógnita: ¿la desgracia caerá sobre la selección que se corone en la Copa América Chile 2015 o se trasladará al certamen excepcional que se disputará en 2016 en los Estados Unidos? La Copa América del Centenario puede continuar la tradición... o multiplicarla por dos.
