Podio ESPN 2014

Quiénes fueron los mejores futbolistas argentinos de 2014? Además de Javier Mascherano, ganador de la encuesta en ESPN.com, le mostramos a los Top 9 que completan nuestra selección.

Artículo publicado en ESPN Magazine en enero de 2015

Por PABLO ARO GERALDES

JAVIER MASCHERANO

Si el Barcelona no continuó con su arrolladora conquista de títulos durante 2014, la figura de el Jefe no sufrió una devaluación. Al contrario, su colosal actuación en la Copa del Mundo disputada en Brasil lo legitimó como el líder temperamental del seleccionado argentino y hasta lo metió en la pelea por el Balón de Oro.
Fue su año: defensor central en el Barcelona y mediocentro en la Selección Argentina, con su incansable entrega Mascherano emocionó y contagió a sus compañeros. Jugó los siete partidos del Mundial y consolidó su imagen de batallador sin renuncias, sin importar el tamaño de los adversarios ni lo comprometido de la acción, como aquella en la que impidió la derrota ante Holanda, jugándose el alma en un quite a Arjen Robben.

2 medallas de oro olímpicas ganó con la Selección Argentina. Es el único jugador campeón en Atenas 2004 y Pekín 2008.

LIONEL MESSI

A los 27 ya es el máximo goleador de la historia de la Liga española y de la UEFA Champions League, pero su andar demoledor no parece estar pronto a detenerse: sigue batiendo récords, tanto con la camiseta del Barcelona como la argentina. Con la celeste y blanca ya ha marcado 45 goles y va tras la marca de 56 de Gabriel Batistuta.
Se llevó el premio FIFA al mejor jugador de Brasil 2014 pero eso no borró su desazón por la final perdida. Sin embargo, la llegada de Gerardo Martino inyectó nuevos ánimos en la Selección. Aunque por primera vez en su carrera año termina un años sin títulos oficiales, el 2015 empiza caliente: fue nuevamente nominado para el Balón de Oro 2014, junto al portugués Cristiano Ronaldo y al arquero alemán Manuel Neuer.

17 goles les lleva marcados al Atlético de Madrid y al Osasuna, por la Liga española. Son los clubes que más lo sufren.

ÁNGEL DI MARÍA

Este fue el gran año de una carrera que venía en constante ascenso. Brilló en el tramo final de la Liga española y fue vital para la coronación del Real Madrid en la Champions League. En la Copa del Mundo disputada en Brasil alcanzó su cota más alta y fue vital compañía para Lionel Messi. Tanto que Argentina sintió su ausencia cuando se lesionó. Aún flota la sensación de que la historia hubiera sido otra con Di María en la final frente a Alemania.
El pase al Manchester United le dio nuevos aires. Heredó el número 7, que fue usado previamente por leyendas del club como George Best, Eric Cantona, David Beckham y Cristiano Ronaldo. Apenas pisó el césped de Old Trafford empezó a justificar los 75 millones de euros que pagaron por él y se metió entre los fijo de Louis Van Gaal.

60 goles lleva en su carrera, pese a posicionarse como un mediapunta en cada equipo por el que pasó.

CARLOS TEVEZ

Alegrías y una desilusión para un 2014 que termina de la mejor manera para Carlitos. El la primera mitad del año confirmó con el Scudetto su gran temporada en la Juventus, equipo del que fue goleador en su primera campaña italiana. Sin embargo, sus goles espectaculares y el clamor popular no fueron suficientes para convencer a Alejandro Sabella de que le diera un lugar entre los 23 argentinos del seleccionado mundialista.
Pero volvió el calcio y retornaron las sonrisas: es puntero en la Serie A y está disputando los octavos de final de la Champions League, torneo en el que ya marcó su sello goleador, Tevez cierra otro año de alto nivel. Pero antes, volvió a vestir la camiseta celeste y blanca en los amistosos contra Croacia y Portugal. Después de tres años fuera de la Selección, cuenta con la confianza de Gerardo Martino de cara a la Copa América que se disputará en Chile.

4 En uno de los pocos jugadores de la historia campeón en cuatro países: Argentina, Brasil, Inglaterra e Italia, nada menos.

RAMIRO FUNES MORI

Dejó de ser “el hermano de Rogelio” para tomar su propia identidad en River Plate. Y no solo eso, durante el 2014 trepó en las preferencias de los hinchas, sumó afecto y dejó atrás algunos malos recuerdos: marcó su primer gol en Primera justo en el Superclásico frente a Boca Juniors, para sellar la victoria en el Torneo Final, y encaminar a River Plate al título.
En el certamen de Transición, el Mellizo arrancó con un alto nivel, le dio a River la victoria contra Newell's Old Boys, pero dos errores suyos le costaron a River perder el título: había abierto el marcador ante Olimpo pero un yerro posibilitó el empate. Una semana más tarde, la mala fortuna lo tuvo de nuevo como protagonista y marcó el gol en contra con el que Racing le arrebató la punta (y el campeonato) a River. Pero la conquista de la Copa Sudamericana inclinó la balanza para el lado positivo.

1,90 es su estatura. Cuando su familia se radicó en Dallas, Estados Unidos, jugó al básquet, antes de estar en la inferiores del FC Dallas.

MARCOS ROJO

Resistido en la Selección, sus notables actuaciones en el Sporting de Lisboa convencieron a Alejandro Sabella de darle una oportunidad en la Copa del Mundo. En Brasil exhibió un alto nivel, terminó con las críticas y se ganó la titularidad en el equipo nacional. Por años serán recordados su despeje de rabona frente a Bosnia-Herzegovina y el caño que le tiró al holandés Arjen Robben, en semifinales.
El Manchester United posó sus ojos sobre la revelación argentina, que dejó el fútbol portugués por 20 millones de euros para iniciar su aventura en la exigente Premier League. Una lesión del hombro izquierdo lo marginó en los últimos meses pero volvió con toda la confianza del técnico Louis Van Gaal.

1 gol festejó en la Premier League, pero no se lo dieron a él: para el árbitro, el disparo de Juan Mata no fue peinado por el platense.

SERGIO AGÜERO


La conquista de una nueva Premier League para el Manchester City lo tuvo como protagonista a fuerza de goles antes de la Copa del Mundo. En Brasil, una lesión lo marginó algunos partidos y menguó su nivel.
Ya recuperado, retornó con todo, al tope de las tablas inglesas: la de goleadores y también en la de posiciones, con los Citizens persiguiendo de cerca al demoledor Chelsea de José Mourinho.
Está enchufadísimo en los metros finales y hasta se dio el lujo de anotar hat tricks. En la UEFA Champions League el City tuvo que esperar hasta la última jornada, pero se aseguró su lugar en los octavos de final, donde enfrentará al Barcelona. Una lesión puso fin a su año de manera anticipada, pero ya está para arrancar un 2015 a tope.

5 goles lleva en la Champions League, la misma cantidad que Cristiano Ronaldo y uno menos que Messi. El goleador es Luiz Adriano, con 9.

AGUSTÍN ORIÓN

En un año opaco para Boca Juniors, el arquero sostuvo un gran nivel hasta el punto de ganarse un lugar entre los 23 de la Selección que salió subcampeona del mundo. Sin embargo, no permaneció ajeno a las peleas que rodearon al plantel xeneize: estuvo en el foco de la escena por una pelea con Pablo Ledesma, cuando aún Carlos Bianchi y Juan Román Riquelme estaban en el club. Luego de la partida del 10, el arquero heredó el brazalete de capitán y fue protagonista de la levantada del equipo desde la llegada de Rodolfo Arruabarrena a la conducción técnica.
Aun con la ventaja otorgada en el comienzo, Boca dio pelea en el Torneo de Transición y extendió hasta las semifinales su aventura en la Copa Sudamericana. Gran parte de los méritos estuvo en las manos de Orión.

4 títulos locales ganó: con San Lorenzo el Clausura 2007, con Estudiantes el Apertura 2010, y con Boca el Apertura 2011 y la Copa Argentina 2012.

JUAN MERCIER

Luego de ganar el Torneo Inicial 2013, para San Lorenzo de Almagro el año que pasó tuvo un objetivo único, una obsesión que arrastraba desde hace más de medio siglo: la Copa Libertadores. Y el cuadro de Boedo tuvo en el Pichi a un bastión del mediocampo: un gladiador que la rompió en la semifinal contra el Bolívar (en la que marcó su primer gol azulgrana) y levantó la Copa contra Nacional de Paraguay.
Claro, que el sueño cumplido despertó un compromiso: el Mundial de clubes que se disputó en Marruecos. Hacia allí apuntó el club y descuidó el flanco local, pero tanto Mercier como sus compañeros se ganaron con su sacrificio un lugar permanente en la historia del club. Él aportó su valentía y su experiencia en la mitad de la cancha, para comandar los andamiajes del equipo de Edgardo Bauza.

34 años, la edad de su consagración, luego de una carrera que pasó por el ascenso, Argentinos Jrs. y el fútbol árabe.

EZEQUIEL LAVEZZI

La Ligue 1, la Supercopa francesa y la Copa de la Liga fueron sus tres títulos del 2014, todos con el Paris Saint Germain. Pero en su año personal tuvo una bisagra en el Mundial de Brasil: a la par en que se convirtió en el preferido de la hinchada femenina, fue protagonista del equipo que se colgó la medalla plateada como subcampeón.
El Pocho se ganó un lugar en la Selección, pero sigue en deuda con el gol con la celeste y blanca. Su segundo semestre en el PSG fue en la misma sintonía: el equipo de la capital francesa pelea palmo a palmo con el Olympique de Marsella en el campeonato francés y realizó una fantástica fase de grupos en la Champions League, con la que selló su paso a los octavos de final, pero él marcha muy detrás de Ibrahimovic, Cavani y Lucas en su cuota goleadora.

4 goles lleva con la Selección Argentina: 3 por las Eliminatorias a Brasil 2014 y 1 en un amistoso, en 2011.