Fútbol de noche

Alertas durante la noche como el búho y la lechuza, varios equipos se identifican con esas aves, tanto que las llevan en su emblema. Aquí compilo apenas a una veintena de ellos.

Por PABLO ARO GERALDES

SHEFFIELD WEDNESDAY

Fundado en 1867, es el cuarto club de fútbol profesional más antiguo de Inglaterra.​ Fue uno de los fundadores y primer campeón de la Football Alliance en 1899. Se supone que el apodo The Owls surgió en 1899, cuando el club se mudó al suburbio de Owlerton, no fue hasta 1912, cuando el jugador George Robertson llevó un búho como mascota. Disputó la primera edición de la Premier League (1992-93).

UNIVERSIDAD DE CHILE

El tradicional equipo azul de Santiago fue creado en 1934 pero tiene como emblema a esta ave desde 1926, cuando antes de dedicarse al fútbol se había creado el Club Náutico Universitario. Es uno de los más populares del país, con un rico historial en Primera División y una Copa Sudamericana (2011). Esta especie de búho tienen el nombre científico de Glaucidium nana es conocida en todo Chile como "Chuncho". 

AKADEMISK

Creado en Copenhague en 1889, es uno de los equipos de mayor tradición y más populares del fútbol danés. Conquistó 11 títulos nacionales. Como símbolo de sabiduría y aprendizaje, el búho ha sido la mascota del club desde su fundación. Fue campeón de Dinamarca en nueve oportunidades entre 1919 y 1967, mientras que sus logros más recientes es de 1999: la Landspokalturneringen (Copa Danesa.)

HOKKAIDO CONSADOLE SAPPORO

Nació en 1935 y en 1998 llegó a la J. League. Su particular nombre está formado por la unión de dos términos, la palabra japonesa "Dosanko (道産子)" escrita al revés (KO-N-SA-DO), que significa persona nacida y criada en Hokkaido, más la palabra latina "Ole".

En tres oportunidades se consagró campeón de la J2 League (la segunda división nipona): 2000, 2007 y 2016.

DIJON

El Dijon Football Côte d'Or, comúnmente conocido como Dijon F.C.O. fue creado en 1998 en la ciudad francesa de Dijón, en la Borgoña. Desde la temporada 2013 tiene como mascota a Lolie la chouette (Lolie la lechuza, ave emblema de Dijon por la popularidad de una escultura de un pequeño animal en una calle céntrica de la ciudad. En 2018 alcanzó su mejor performance en la Ligue 1: salió 11º.

TECOS

Establecido en 1971 como Tecos de la Universidad Autónoma de Guadalajara, fue mutando por el fútbol mexicano. En 2009 pasó a ser Estudiantes Tecos y en 2015, después de la compra de la franquicia por parte del Grupo Pachuca, se quedaron en el municipio tapatío de Zapopan como Tecos FC. Siempre se identificaron con un tecolote, nombre náhuatl de un tipo de búho.

KUFU 98

El SC Kuopio Futis-98 (abreviado como KuFu-98) se creó en 1998 en la ciudad finlandesa de Kuopio y comenzó a competir en la Nelonen, la quinta división del país. En su primera temporada consiguió el ascenso a Kolmonen (cuarta), donde pasó la mayor parte de su historia. La única excepción fue en 2003 cuando alcanzó la Kakkonen (tercera). Hasta 2021 jugó como filial del Kuopio Palloseura.

JUVENTUD ALIANZA

Fundado en 1905 como Club Atlético de la Juventud en Santa Lucía, en la provincia argentina de San Juan. En 1973 se fusionó con otros clubes e incorporó el nombre de Alianza. El apodo de lechuzos surgió en 1974: iba perdiendo cuando un pelotazo ahuyentó a un lechuzo parado en el travesaño, luego en ese mismo arco hizo dos goles y la hinchada comenzó a gritar "¡Lechuzo, lechuzo!". Ese año fue campeón.

BYLIS BALLSH

El club se formó en 1972 en la ciudad de Ballsh, en el sur de Albania, con el nombre de Ballshi i Ri y comenzó a competir en la tercera división. En 1995 fue rebautizado con su nombre actual y en la temporada 1996-97 participó por primera vez en la Kategoria Superiore, la máxima división de Albania. Tras varios años en la segunda, el equipo rojo y amarillo volvió en 2022 a la elite. 

BÚHOS U.L.V.R.

El Guayaquil Sport Club se fundó en 1899 y fue decano del fútbol ecuatoriano. Ya en la era profesional, solo participó una temporada en la Serie A, en 1973. En 1990 el club desapareció y fue refundado en 2014. En 2022 cambió su nombre a Búhos ULVR, sigla que hace referencia a la Universidad Laica Vicente Rocafuerte. Actualmente participa en la Serie B de Ecuador.

KRK

En 1940 se estableció el Nogometni Klub Krk, en la ciudad croata de Krk, en la costas del mar Adriático. Enseguida la II Guerra Mundial interrumpió la actividad deportiva y volvió en 1946, ya como parte de Yugoslavia, y al año siguiente cambió su nombre por Partizan Krk. En 1968 se unió a la Asociación de Rijeka y en los '80 llegó a la Druga HNL (segunda división) y jugó en la final de la Hrvatski Kup (la copa croata).

TEACHERS 

Este equipo de las islas Turcas y Caicos compite en la WIV Premier League, como se denomina la liga de ese país-archipiélago del Caribe. Asentados en la isla Providenciales, los "maestros" visten de negro y tienen como emblema al búho, símbolo de la sabiduría porque los sueños, las visiones y las revelaciones surgen en la oscuridad. Por ahora, no tiene títulos en su historial.

SWIEQI UNITED

Establecido en 2009 en la ciudad maltesa de Ta' I-Ibrag, por un grupo de estudiantes residentes en el barrio de Swieqi. De allí tomaron como emblema a the owl, como referencia a alumnos. Empezó a competir inmediatamente, cuando la División 3 se amplió a 20 equipos en el temporada 2009-10. Viste de naranja y compite en la Challenge League, el segundo escalón del fútbol de Malta.

UNION OMAHA

Surgió en 2019 en la ciudad de Omaha, estado de Nebraska, como nuevo equipo expansión de la USL League One, la segunda división del fútbol de los Estados Unidos. El logo se desarrolló con la participación de los hinchas, incluidos ayuntamientos, para reflejar a la región de Omaha y se optó por la imagen del gran búho cornudo (bubo virginianus), una especie nativa de Nebraska.

OLDHAM ATHLETIC

Fundado en la ciudad de Oldham en el Gran Mánchester en 1895 como Pine Villa, en 1899 pasó a llamarse Oldham Athletic. Siempre con el búho como símbolo, fue mutando sus logos con el ave sobre una pelota, hasta el actual, con un perfil de mirada desafiante. Fue miembro fundador de la Premier League en 1992 y tras dos temporadas descendió. Hoy milita en la National League, 5ª división del fútbol inglés.

MYLLYPURO

Club surgido en Myllypuro, un barrio principalmente habitado por trabajadores y muchos inmigrantes en la zona este Helsinki, capital de Finlandia, cuando en 2013 se escindió del Marmiksen Kuula. El FC Myllypuro alcanzó su máxima división cuando arribó a la Kakkonen (tercer nivel). Viste camiseta amarilla y lleva la imagen del "huuhkaja", el búho real finés cuyo nombre científico es bubo bubo.

MILLENNIUM U. DE PANAMÁ

Surgido en el barrio Barraza de la Ciudad de Panamá, se llamó primero Unión Barraza y se enfocó en la formación de juveniles. A finales del siglo pasado, cuando el mundo esperaba al año 2000 y la llegada del nuevo milenio, el club cambió su nombre a Millennium FC. Cuando se unió a la Universidad de Panamá incorporó como símbolo al búho. Jugó en al Liga de Ascenso y desapareció en 2015.

KRISTIANSUND

Con el fin de crear a un equipo de élite en 2003 se fusionaron Kristiansund FK y Clausenengen SK, dos clubes rivales de la ciudad de Kristiansund. Arrancó en la Fair Play ligaen (tercera división) y fue escalando hasta que en 2012 alcanzó la Eliteserien (primera), siempre con el "ughle" (búho) como emblema. Tanto se identifican con el ave que los hinchas son "uglan" (lechuzas). Hoy juega en la segunda.

U.C.L.A.

La Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado F.C. fue una institución creada en 2004 en Barquisimeto, Venezuela. Compitió en cinco años en la Segunda División. Luego de la temporada 2008-09 el equipo se fusionó con los otros dos clubes del estado Lara: Policía de Lara FC y Unión Lara. Entre los tres dieron hicieron renacer al Lara FC, institución que desapareció en 2012.

SANTA PAULA

El Santa Paula Club fue fundado en 1941 en Carnerillo, un pueblo agrícola y ganadero de la provincia argentina de Córdoba. Compite en la Segunda División de la Liga Regional de Río Cuarto. Además tiene una intensa actividad de fútbol infantil y juvenil. Ah, su apodo es "la Lechuza".

Curiosidades que hermanan a entidades de diferentes geografías.

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Canchas binacionales

El planeta tiene infinidad de canchas y estadios de fútbol en paisajes maravillosos, exóticos, increíbles. Pero muy pocas tienen la particularidad de estar asentadas sobre la frontera de dos países.

Este post, surge del excelente trabajo del blog Fronteras, al que recomiendo a todos los amantes de la geografía, los viajes y las buenas historias.

Diego González publicó en enero de 2018 esta recopilación de canchas atravesadas por fronteras nacionales: "Chutar desde Croacia y marcar gol en Bosnia", engancha su título. Y sí, esta curiosidad geográfica tiene un atractivo tremendo: estadios de fútbol en dos países.

Desde aquí, el texto original:

Un domingo cualquiera el FK Partizan de Kostajnica juega como local en la cuarta división de la liga de fútbol de la República Srpska. Unas pocas docenas de espectadores animan con cierta desgana a los jugadores locales mientras fuman un cigarrillo tras otro con los codos apoyados en las barandillas de un costado del campo. La hierba no está demasiado cuidada y los uniformes blanquinegros del once local lucen manchas de barro como testimonio. En un momento dado, un jugador visitante interrumpe el avance del ataque local despejando con un fuerte chut. La pelota sale por la banda y pasa por encima de la verja del campo. El utilero del equipo, un cincuentón curtido tras media vida en las categorías inferiores yugoslavas primero y serbobosnias después, masculla una maldición y se levanta del banquillo. La precaria economía del club no permite que se pierda material, así que le tocará ir a por él. Se dispone a salir del banquillo cuando recuerda algo. Del bolsillo lateral de una bolsa de deportes con los colores del equipo saca su pasaporte. Porque para ir a buscar la pelota tendrá que ir al extranjero. Bienvenidos al campo de fútbol de Kostajnica, donde se puede chutar desde un país y marcar gol en otro.

Estadio del FK Partizan Kostajnica, tomada desde el lado bosnio. Al fondo, Croacia.

Kostajnica es un pueblo de poco más de siete mil habitantes al noroeste de la República Srpska, una de las dos entidades administrativas en las que quedó dividida Bosnia Herzegovina tras el final de las Guerras Yugoslavas. Se llamó Bosanska Kostajnica hasta el inicio de las hostilidades, cuando las autoridades serbobosnias le cambiaron el nombre a Srpska Kostajnica; después de la guerra le quitaron el apelativo étnico. No sucedió lo mismo con el hermano gemelo del pueblo. Al otro lado del río Una se encuentra Hrvatska Kostajnica, su contraparte croata. La frontera en la zona discurre mayormente sobre el río, pero justo a la altura de Kostajnica se introduce un centenar de metros tierra adentro hacia Bosnia, de manera que las dos orillas del río pertenecen a Croacia. El campo de fútbol, construido antes de la guerra, quedó dividido entre los dos países cuando se trazaron las nuevas fronteras. Una parte de una de las bandas queda en territorio croata, de manera que es perfectamente posible chutar desde un país y marcar gol en otro.

El pasaporte no es necesario para lanzar un ataque por la banda norte del campo, al menos. Tampoco para estar en el banquillo, situado en territorio croata. La policía de fronteras croata patrulla regularmente el pequeño bosque que se extiende entre el campo de fútbol y el río, y todavía no se ha dado el caso de que detengan a un recogepelotas por entrar ilegalmente en territorio de la Unión Europea. Sin embargo, la frontera no sólo cruza el campo de fútbol. Algunos edificios del pueblo terminan justo en el límite internacional, y los agricultores serbobosnios con tierras en la margen sur del río sí que han tenido que mostrar sus pasaportes, o incluso alguno ha sido arrestado. La bandera serbia ondea en el estadio, pero sólo en uno de sus bandas. En la otra, colocar una bandera sería algo peor que una provocación, y en un pueblo que conoció la guerra hace menos de un cuarto de siglo hay cosas que es mejor evitar.

Podría creerse que el caso de Kostajnica es único, pero no, no lo es. Cambiemos de continente. Nos vamos a El Arenal, Guatemala. En el pueblo hay medio campo de fútbol, y digo medio porque la otra mitad se encuentra en El Arenal, Belice. La línea imaginaria aquí es exactamente eso, imaginaria, y cruza por la medio campo la cancha. Los niños de uno y otro lado juegan al fútbol todos las semanas, pero defendiendo siempre la portería de su país. Cada domingo se juega un partido internacional, en el sentido más literal de la palabra.

Guatemala y Belice mantienen un contencioso fronterizo desde hace más de siglo y medio. Lo que hoy es Belice fue antes una colonia llamada Honduras Británica. Guatemala y el Reino Unido firmaron un acuerdo en 1859 en el que los primeros reconocían la soberanía de los segundos sobre el territorio a cambio de una serie de contrapartidas económicas, incluyendo la construcción de una carretera. Ni las compensaciones económicas ni la carretera aparecieron, por lo que Guatemala reclama unos 11.000 kilómetros cuadrados de Belice, que viene a ser la mitad del país que España nunca reconoció como británica antes de la independencia guatemalteca. Belice se independizó en 1981 pero Guatemala no reconoció al nuevo país hasta diez años más tarde, y no ha retirado su reclamación territorial. La disputa ha provocado no pocos incidentes, el último de los cuales hace un par de años acabó con el despliegue de tres mil soldados del Ejército de Guatemala en la frontera tras la muerte a balazos de un adolescente a manos de soldados beliceños.

Pese a los incidentes y la tensión fronteriza, en El Arenal, situado a cuatro kilómetros del principal paso fronterizo entre ambas naciones, los vecinos viven en armonía. Los niños de ambos lados juegan juntos y hay numerosos proyectos transfronterizos de cooperación. La gente cruza tranquilamente de un lado a otro sin ser importunada por la policía, y es normal que los beliceños acudan al médico en Guatemala y los niños chapines vayan a clases a Belice, donde la lengua oficial es el inglés. La línea fronteriza fue establecida oficialmente en el año 2001 con la mediación de la Organización de Estados Americanos, y se la conoce como Línea de Adyacencia, o, más comúnmente, como la línea imaginaria. El cruce de la frontera es libre excepto para trabajar, por lo que no se requiere tampoco ningún permiso especial para echar una pachanga. Sólo ganas de defender sobre el campo al propio país de la manera más surrealista imaginable. La alcaldía del lado chapín ha propuesto instalar un estadio de fútbol de verdad, con césped cuidado, líneas de delimitación y tribuna, para recalcar lo excepcional del lugar y elevarlo a símbolo internacional de paz y convivencia entre pueblos. Ojalá le hagan caso.

¡No se vayan todavía, amigos, aún hay más! Nos trasladamos ahora a San José de Pocitos, un barrio de la ciudad boliviana de Yacuiba, que con sus cien mil habitantes es la capital de la Provincia del Gran Chaco. Yacuiba forma un continuo urbano con la localidad de Salvador Mazza que, por estar al otro lado del estrecho río Itaperenda, pertenece a la Argentina. Sin embargo la frontera no sigue exactamente el curso del río, debido quizás al terremoto que sacudió la localidad en 1899. El derecho internacional es claro al respecto: si el río cambia su curso debido a la erosión natural, la frontera le sigue, pero si el cambio se debe a acontecimientos catastróficos o a la mano del hombre, la frontera permanece inmutable. Así pues, la línea fronteriza zigzaguea alegremente a un lado y al otro del río, que discurre ajeno a las cuitas humanas.

Los vecinos de San José de Pocitos llevaban mucho tiempo pidiéndole a la alcaldía que instalara un parque para que los niños pudieran jugar en algún lugar del pueblo. El problema es que, si miramos el mapa más arriba, San José de Pocitos está encajonado entre dos ramales de la frontera argentina y el suelo no abunda. Así que finalmente cedieron e instalaron el parque en uno de los pocos lugares libres, situado justo junto a la frontera. El parque fue inaugurado en octubre de 2017 y cuenta con toboganes, columpios y, atención, un campo de fútbol con porterías metálicas. Para darle algo más de empaque se decidió instalar una pequeña tribuna en el lateral occidental del campo, sin tener demasiado en cuenta que ese trozo de terreno ya pertenecía a la Argentina.

Vista aérea del parque y la cancha de fútbol, con los hitos fronterizos señalados.

Podría aducirse en defensa de las autoridades municipales Yacuibeñas que no se habían percatado de que estaban invadiendo territorio del país vecino, si no fuera por el mojón de granito de metro y medio de alto situado justo delante de la tribuna, pegado a una de las rayas de cal del campo. El alcalde justificó la invasión con unas palabras que desde aquí suscribimos:

Vivimos en una zona fronteriza, donde, más allá de los límites territoriales y de líneas demarcatorias, está la hermandad de los pueblos

Hito fronterizo argentoboliviano, con la pequeña tribuna del campo de fútbol justo detrás.

La provincia argentina de Salta protestó airadamente por esa violación de todos los códigos municipales, regionales y nacionales (¡han instalado una grada sin permiso de obra!) y el ayuntamiento boliviano se vio obligado a rectificar rápidamente para evitar un incidente internacional, así que cambiaron de lugar las, por otro lado, más bien humildes gradas. Sin duda, una pérdida para el acervo fronterizo mundial.

Las gradas en su nueva ubicación. Nótese el mojón fronterizo a la izquierda de la imagen.

El detrás del arco de la cancha de San José de Pocitos.

¿Hemos acabado ya? ¡No! Saltemos de nuevo a la otra orilla del Océano Atlántico. Concretamente al Reino Unido. Como cualquier aficionado al fútbol sabe, cada uno de los países constituyentes del reino tiene su propia selección de fútbol y su propia liga. Chester es una ciudad inglesa y como tal su club disuputa sus partidos en el sistema de fútbol inglés. Pero a un par de kilómetros del centro de la ciudad se encuentra el límite con Gales. Cuando los mandamases del Chester City decidieron cerrar el viejo estadio de Sealand Road y construir uno nuevo, escogieron un lugar justo en la frontera galesa. El límite se encuentra en la parte trasera de la grada principal, así que cada fin de semana los hinchas del Chester FC, el club que sucedió al Chester City tras su desaparición en 2010, aparcan el coche en Inglaterra y cruzan a Gales para animar a su equipo. El estadio, sin embargo, tiene dirección postal inglesa porque la puerta principal se encuentra, por apenas unos pocos metros, en territorio inglés.

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Campeones del mundo nacionalizados

Migraciones, exilios, repatriaciones o simplemente la búsqueda de un futuro deportivo mejor hicieron que a lo largo de casi un siglo futbolistas de alto nivel representaran a países diferentes a los de su nacimiento. La historia mundialista no podía ser la excepción.

Por PABLO ARO GERALDES

En 1930 Pedro Cea y Lorenzo Fernández fueron campeones del mundo con Uruguay; varias fuentes aseguraron siempre que habían nacido en Galicia, España, pero no existe documentación fehaciente que lo corrobore.
A partir de entonces, 17 fueron los futbolistas que levantaron el máximo trofeo vistiendo una camiseta diferente a la de su país natal.

En 1934 Italia tuvo entre sus filas a Felice Borel, nacido en Francia, al brasileño Anfilogino Guarisi y a los argentinos Atilio Demaría, Enrique Guaita, Luis Monti y Raimundo Orsi.

En 1938 Italia repitió el título con la presencia en sus filas del uruguayo Miguel Andreolo. En 1950 la historia fue al revés: Uruguay fue campeón mundial con Ernesto Vidal, nacido en Istria, que por entonces pertenecía a Italia y hoy es parte de Croacia.

En 1954, Alemania Federal vivía su resurrección después de la Segunda Guerra Mundial y la Nationalmannschaft contó con Jupp Posipal, nacido en Rumania en el seno de una familia germana.

En los años '70 la FIFA fue haciendo cada vez más rígida la reglamentación para que un futbolista represente a un país diferente al de su tierra natal. Los cambios de colores dejaron de multiplicarse.

Hubo que esperar a 1998 para más casos: la multiétnica selección francesa alzó la Copa en París con Marcel Desailly, nacido en Ghana, y Patrick Vieira, oriundo de Senegal.

En 2006 el argentino Mauro Camoranesi celebró con Italia, plantel en el que también estaba Simone Perrotta, nacido en Inglaterra.

Podolski y Klose, campeones en 2014

Ya en 2014, Lukas Podolski y Miroslav Klose, dos históricos delanteros de Alemania fueron campeones en Brasil: ambos son nacidos en Polonia.

Por último, en Rusia 2018, Francia volvió a contar en su plantel con dos futbolistas nacidos en África: el arquero Steve Mandanda, de la República Democrática del Congo, y Samuel Umtiti, de Camerún.

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Los jugadores más altos del mundo

Con una silueta propia de estrellas de la NBA, estos futbolistas desplegaron su imponente estatura por las canchas del mundo. Esta es una recopilación de varios jugadores que alcanzaron (y superaron) los dos metros.

1. SIMON BLOCH JØRGENSEN - 2,10 m.

Nació en Flensburg, Alemania, en 1992 pero pronto inició su carrera infantil en el arco del Frem, en Dinamarca. Ya entre los daneses, hizo inferiores en el FC Copenhaguen, uno de los equipos más grandes de Dinamarca y luego en el B93, con el que debutó en la elite en 2010. Jugó en varios equipos daneses y en ligas menores de Inglaterra.
Actualmente ataja en el Dulwich Hamlet londinense, que milita en la National League South, la sexta división del fútbol inglés. Es el guardameta que ilustra esta recopilación.

2. KRISTOF VAN HOUT - 2,08 m.

El arquero del KVC Westerloo es el futbolista profesional más alto del mundo. Quizás una garantía contra las vaselinas y quizás un problema para las pelotas bajas, si también se tienen en cuenta sus 110 kilos de peso. El belga Van Hout nació en febrero de 1987 y pasó por el Willem II, de la Eredivisie holandesa, el KV Kortrijk, de la primera división belga y el Standard, campeón de Bélgica 2009.
En 2012 pasó por el KRC Genk, también de la máxima división de su país. En 2014 tuvo un paso fugaz por el Dehli Dynamos de la Superliga India y desde 2015 ataja en el KVC Westerloo, en la segunda división belga.

3. YANG CHANGPENG (杨昌鹏) - 2,06 m.

Milita en el Henan Jianye de la China Super League. Ya será difícil ver en alguna liga importante a este delantero de 31 años. Ya jugaba en el club de su Wuhan natal en 2006. Ese mismo año estuvo entrenando en la academia para jóvenes futbolistas del Bolton Wanderers inglés. Pasó por el Chengdu Blades, la filial china del Sheffield United.
Sam Allardyce, entrenador del Bolton, destacaba de él que era habilidoso con los pies aparte de poderoso en el juego aéreo. Su carrera siguió por Meizhou Kejia y Yinchuan Helanshan, en categorías de ascenso hasta que en 2017 llegó al Henan Jianye.
Le dicen "el Yao Ming del fútbol" o el "Peter Crouch chino".

3. TONNY BROGAARD - 2,06 m.

Desarrolló su carrera como arquero entre 2004 y 2009. Arrancó como suplente en el Fremad Amager, un club amateur danés y de ahí en 2005 fue traspasado al Doncaster Rovers inglés. Por entonces su apellido era Nielsen. Firmó un contrato de dos años y buscó competir por el puesto de arquero titular con su compañero Dane Jan Budtz, pero no tuvo muchos minutos de juego. "El gigante tranquilo", como lo llamaban, sufrió lesiones y quedó relegado. Entró después de un partido contra el Manchester City, después de que Andy Warrington -primer portero de Doncaster-, se rompió la pierna derecha. En octubre de 2006 quedó libre y regresó a Dinamarca para jugar fútbol a tiempo parcial con Greve IF y el Frem, en la segunda categoría danesa.

5. VANJA IVEŠA - 2,05 m.

El croata fichó a los 21 años por el HNK Rijeka, de la primera división. Armó las valijas y se fue al Sydney United, de Australia, donde jugó un año. Luego regresó a la liga croata, en la que formó parte de varios equipos hasta recalar en el arco del Eskisehirspor turco en el verano de 2008. En 2012 pasó a otro equipo de Turquía, el Elazığspor.
De regreso a su patria atajó alternativamente en el Opatija y el Istra 1961, donde el 17 de febrero de 2018 se convirtió en el jugador más veterano de la historia de la Prva HNL, la elite del fútbol croata: tenía 40 años. No ha sido internacional.

6. TOR HOGNE AARØY - 2,04 m.

Destacar por ser alto en Noruega no deja de tener su mérito. Aarøy fue el jugador más alto de la Eliteserien, la primera división de su país. Empezó en 1999 en Rosenberg pero las lesiones le impidieron tener continuidad y recién logró la titularidad en 2001, cuando pasó al Aalesund FK, club con el que anotó 90 goles hasta 2011.
Ese año siguió su carrera con la camiseta del JEF United Chiba, de Japón y en 2013 retornó a Noruega para cerrar su ciclo con una temporada más en el Aalesund.

7. LACINA TRAORÉ - 2,03 m.

Es el futbolista más alto de África: nació el 20 de agosto de 1990 en Abidjan, por entonces capital de Costa de Marfil. A los 16 años comenzó su carrera en el Stade d'Abidjan y en 2008 pasó al CFR Cluj rumano, con el que ganó la Copa y la Supercopa nacional. Su carrera continuó en 2011 en el Kubán Krasnodar y el Anji Makhachkala, ambos del fútbol ruso.
Juega como delantero o como volante ofensivo y tomó mayor trascendencia a partir de 2014, cuando llegó al Monaco. Tuvo varios préstamos (Everton, CSKA Moscú, Sporting Gijón y Amiens) y en 2019 recaló en el Újpest FC húngaro para regresar luego de una década al CFR Cluj.

7. ØYVIND HOÅS - 2,03 m.

Nacido en Noruega el 28 de octubre de 1983, Hoås inició su carrera en el Sundal, un modesto equipo de su país. Profesional desde 2003, resaltó por su talla como delantero del Molde, el Fredrikstad (con el que levantó la Copa de Noruega), el Sarpsborg 08 y el Hønefoss. En 2015 se retiró con el Kristiansand BK.
En 2007 había estado a punto de recalar en el fútbol inglés, donde algunos lo veían como el "Peter Crouch vikingo". Entrenó varios días con el Luton Town, que quiso quedárselo. Pero no hubo acuerdo con el Fredrikstad, club que era dueño de su pase. Jugó en la Selección Noruega Sub-19 y Sub-21.

7. LÉO COSTA - 2,03 m.

Su nombre completo es Leonardo Aleixo da Costa y es el futbolista sudamericano más alto del momento. Nació el 15 de abril de 1984 en Río de Janeiro, su carrera registra un paso por Castelo Branco (2007) y Cachoeira (2008) de su país, antes de marcharse bien lejos: en 2009 se sumó al Than Quang Nin de Vietnam y enseguida pasó al Volyn Lutsk de Ucrania. Su destino de viajero continuó en 2011 en Singapur, donde defendió la camiseta de Woodlands Wellington, para pasar tras una temporada al Benfica de Luxemburgo. En 2014 regresó a Brasil, donde vistió las camisetas de Ceres, Bangú, Cordino y Tupi, de Minas Gerais.

7. EVEN IVERSEN - 2,03 m.

Enorme defensor surgido del Oslo Øst y en 2006 debutó en el Bodø/Glimt, donde se mantuvo con poca regularidad por cuatro temporadas; incluso el equipo vivió el descenso de la Tippeligaen, primera división del fútbol en Noruega.
En 2010 pasó al Frognerparken y en 2013 arrancó la última escala de su modesta carrera con la camiseta del Hasle-Løren.

7. COSTEL PANTILIMON - 2,03 m.

Comenzó su carrera profesional atajando en el Aerostar Bacău en 2003 y defendió a la Selección de Rumania sub-19. En 2006 fue transferido al FC Timișoara. En 2011 inició su periplo inglés pasando por Manchester City, Sunderland y Watford. En 2017 fue cedido una temporada al Deportivo La Coruña (España) y al año siguiente se incorporó al Nottingham Forest de la Championship inglesa. Actualmente está en el AC Omonia Nicosia de la CYTA Championship, la primera división de Chipre. Integró la selección rumana en 27 oportunidades.

7. MIKKEL MENA QVIST - 2,03 m.

El curioso caso del danés nacido en Bogotá, Colombia, la patria de su padre. Sin embargo toda su carrera como mediocampista por la izquierda la desarrolló en Dinamarca: empezó en 2012 en el Lyseng (cuarta división). Un buen partido de Copa ante el AC Horsens hizo que su adversario se fijara en él y lo fichó en 2017.
Antes del parate por la pandemia de civid-19 fue cedido a préstamos la KA de Islandia.

7. ABDOUL BA - 2,03 m.

Aunque llevaba varios años activo con el Racing Club de Lens y luego con el Auxerre, ambos de Francia, el defensor central sorprendió por su estatura en la Copa Africana de Naciones 2019. Nació en Dakar, Senegal, en 1994 pero adoptó la ciudadanía mauritana. Creció en Francia y pasó por las divisiones formativas del Lens hasta su debut profesional, en 2015.

7. KJELL PETTER OPHEIM - 2,03 m.

Entre 1998 y 2009 tuvo una carrera muy activa como arquero a partir de su estatura.
Comenzó en Oslo Øst, siguió en el Manglerud Star, el Lyn y el Moss. A partir de 2010, los últimos años de su trayectoria los pasó defendiendo la valla del Stryn, equipo en el que se había formado como juvenil.

15. NIKOLA ŽIGIĆ 2,02 m.

Es de los importantes de esta lista, con 57 partidos internacionales para Serbia y 20 goles marcados. En la Copa del Mundo 2006 se convirtió en el jugador más alto en marcar un gol mundialista, al anotar con la selección de Serbia y Montenegro ante Costa de Marfil.
Con 17 años empezó en el AIK Bačka Topola y su derrotero por clubes de la entonces Serbia y Montenegro continuó con FK Mornar, Kolubara Lazarevac, Spartak Subotica y en 2003 llegó al Crvena zvezda (Estrella Roja) de Belgrado. Pasó a España para vestir la casaca del Racing de Santander (2006-07) hasta que el Valencia lo pagó 15 millones, pero tuvo que quedarse en tierras cántabras porque en el club che no lo iba a tener entre los titulares. En 2010 pasó al Birmingham City inglés, donde cerró su carrera cinco años más tarde.

15. WANERGE DELGADO - 2,02 m.

El arquero del San Francisco panameño nació el 10 de enero de 1989 en Bosconia. El recorrido de su carrera lo comenzó en Bello FC (2006) y siguió en Unión Magdalena (2009/10), Junior (2011) y Once Caldas (2012/14). La Jirafa, o Puyanubes, como lo apodan, fue campeón del Torneo Finalización 2001, con Junior de Barranquilla.
En la temporada 2015 se trasladó a Bolivia para atajar en el Aurora, de Cochabamba. Desde 2016 defiende el arco de San Francisco, en La Chorrera, Panamá.

15. JAN KOLLER - 2,02 m.

Cerca de la playa y de las estrellas de cine, el gigante checo se buscó un retiro de lo más envidiable a sus 38 años en el AS Cannes francés, tras una brillante carrera cimentada en su tesón y en su fantástico juego aéreo. Koller nació el 30 de marzo de 1973 en Lhota, en la extinta Checoslovaquia. Ha sido todo un trotamundos del fútbol: debutó en el Sparta de Praga, con 21 años y luego, vistió las camisetas de los equipos belgas del Lokeren y el Anderlecht, el Borussia Dortmund, el Mónaco, el Nürnberg y el Samara de Rusia. Quizá su mejor momento fue la Eurocopa 1996, cuando con Nedved, Poborsky, Berger y compañía, la República Checa alcanzó el subcampeonato. La Bestia, como todavía le llaman, es el máximo goleador de la historia de la Selección Checa (55 tantos entre 1999 y 2008).

15. STEFAN MAIERHOFER - 2,02 m.

Este delantero austriaco nacido en agosto de 1982 no termina de encontrar su sitio en el mundo del fútbol. Maierhofer consigue fichar por importantes clubs pero no tiene continuidad. Después de trabajar como chef en el restaurante de sus padres, decidió probar suerte en el fútbol profesional. Empezó en un modesto club de su país, el SV Langenrohr, y luego fue contratado por el filial del Bayern. Fue el máximo goleador del equipo durante dos temporadas y hasta jugó algunos minutos con el primer equipo. Luego militó en dos clubs de la 2 Bundesliga y se fue al Rapid Viena, con el que logró la liga austriaca. En 2009 pasó al Wolverhampton Wanderers, aunque primero fue cedido al Bristol City y después al Duisburg germano.
En 2011 volvió a Austria para representar al Red Bull Salzburgo e inició una seguidilla de pases: Köln (Colonia, Alemania) en 2013, Millwall (Inglaterra) en 2014, un retorno ese mismo año a su país para jugar en el Wiener Neustadt, de nuevo al Millwall y en 2016 pasó al AS Trenčín (Eslovaquia). Ida y vuelta de la frontera: de nuevo en Austria con el SV Mattersburgo (2017-18), dos años en el FC Aarau, de Suiza y desde 2020 integra el WSG Tirol de su país. Tiene 37 años y suma 19 partidos con la selección y anotó un gol.

15. VANJA MILINKOVIĆ-SAVIĆ 2,02 m.

Nacido en Orense (España) en una familia de deportistas serbios: su padre y sus hermanos son los también futbolistas Nikola Milinković y Sergej Milinković-Savić y la basquetbolista Jana Milinković-Savić. Se inició en 2013 el FK Vojvodina de su país y dos años después pasó al Lechia Gdańsk polaco. A partir de 2017 su carrera se desarrolló en Italia: Torino (2017-18), SPAL (2018-19), Ascoli (2018-19) y tras un paso por el Standard de Lieja de la liga belga, en 2020 retorno al Torino. En 2025 se sumó a las final del Napoli, campeón del calcio.

En cuanto a la selección nacional, en 2015 Milinković-Savić fue suplente de Rajković en la Copa Mundial Sub-20, cuando Serbia se consagró campeona. Ya en la mayor, fue el arquero titular en el Mundial Qatar 2022.

20. PETER CROUCH - 2,01 m.

Tras un largo periplo por Queens Park Rangers, Portsmouth, Aston Villa, Norwich City, Southampton, Liverpool, de nuevo Portsmouth, Tottenham Hotspur y casi una década en el Stock City, el "Espárrago" se retiró en 2019 con la casaca del Burnley. Este delantero inglés nacido el 30 de enero de 1981 supo utilizar la cabeza más que para rematar. Listo en el desmarque, hábil para recoger los balones que le caen del cielo y dejarlos a sus compañeros, certero con los pies. Durante años parecía condenado al rol de jugador revulsivo, a pesar de su regularidad como goleador y su brillante currículum en la Selección Inglesa, con la que disputó cuatro partidos del Mundial 2006, aunque sólo jugó dos ratitos ante Argelia y Estados Unidos en Sudáfrica 2010.

20. JOSEPH SHIKOKOTI - 2,01 m.

Un back central difícil de pasar en el juego aéreo, surgido del Tusker FC de Nairobi y con un paso por el Young Africans de Tanzania. Actualmente milita en el AFC Leopards, también de la capital keniata.
Con la selección de Zambia disputó las eliminatorias para las Copas del Mundo Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

20. KEVIN FRANCIS - 2,01 m.

Apareció como delantero en Derby County en 1988, pero su explosión goleadora se dio en Stockport County entre 1991 y 1995: marcó 88 veces en 152 partidos. Su carrera continuó en Birmingham City (1995-98), Oxford United (1998-2000), y a partir de este siglo pasó fugazmente de nuevo por Stockport County, Exeter City y Hull City, donde se retiró en 2001. 

Había nacido en Birmingham, Inglaterra, pero en 1998 disputó dos encuentros con la selección de Saint Kitts & Nevis, país caribeño en el que nacieron sus padres.

20. ROB JONES - 2,01 m.

Zaguero central de largo recorrido por clubes de divisiones menores británicas como Northallerton Town, Spennymoor United o Scunthorpe United. La excepción fue el Hibernian de Edimburgo, Escocia: con los Hibs fue capitán y ganó la Scottish League Cup Final.

En 2010 fue a préstamo al Sheffield Wednesday, club que terminó comprando su pase para la League One. Sus últimos años años disputó distintas categorías del ascenso inglés con Doncaster Rovers y Hartlepool United. En 2017 se retiró para dedicarse a entrenar jóvenes en una academia de Leeds.

24. JOSÉ DAVID AYOVÍ - 2,00 m.

Es el arquero más alto que se desempeñan hoy en Sudamérica. Nació el 17 de mayo de 1989 en Guayaquil y comenzó su carrera en el Star Club de Chimborazo, y siguió, siempre en su país con varios clubes: Santo Domingo (2009), Emelec (2010-12), Fuerza Amarilla (2013), El Nacional (2014) y continuó luego en el arco de Rumiñahui, que participa en el Campeonato Provincial de Segunda Categoría de Pichincha..

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