Rareza: los camellos y el fútbol

Camellos y dromedarios son amos y señores de los desiertos de arena. Sin embargo, el verde césped del fútbol también le abre las puertas. Y aunque difícilmente se los vea como protagonistas del deporte más popular del mundo, varios clubes alrededor del planeta lo eligieron como símbolo. Aquí algunos de los equipos que tienen a un mamífero jorobado como insignia.

Por PABLO ARO GERALDES

JS El Massira - CO Laâyoune - OC Phos-boukraa
CWydad Smara - CM Dakhla

En la parte marroquí del desierto del Sahara, desde el Atlántico a la cordillera del Atlas, en el norte de África, está el escenario natural de los camellos. En Marruecos hay varios clubes de fútbol que toman la imagen de este animal.

Jeunesse Sportive d'El Massira: este equipo de la Botola Pro 2, la segunda división marroquí, fue fundado en Ben Slimane, una pequeña ciudad de la región de Chaouia-Ouardigha. En los '90, las autoridades del deporte de Marruecos dispusieron que pase a ser el representante oficial de las Provincias del Sur y fue trasladado a El-Aaiún Sud (Laâyoune en francés o العيون en árabe), ciudad del Sahara Occidental fundada por los españoles en 1928 y que desde 1976 está bajo administración de Marruecos.

Club Olympique Laâyoune: equipo de categorías menores, creado en 2004 en  El-Aaiún, la misma ciudad que el JS El Massira. El-Aaiún es la capital de lo que el gobierno marroquí llama región de Laâyoune-Boujdour-Sakia El Hamra, y que el Frente POLISARIO (acrónimo de Frente Popular de Liberación de Saguía el Hamra y Río de Oro - جبهة الشعبية لتحرير ساقية الحمراء و وادي الذهب) denomina Territorios Ocupados. La ciudad también es reclamada por el Sahrawi Arab Democratic Republic como su capital.

Olympique Club Phos-boukraa Laâyoune: milita en el Championnat Amateur 2 Groupe Sahara, el cuarto escalón del fútbol marroquí detrás del Botola Pro 1, el GNF 2 y el GNFA 1.

Club Wydad Smara: integra también el Championnat Amateur 2 Groupe Sahara, una de las 8 zonas en las que se divide la competición.

Club Mouloudia Dakhla: institución de categorías menores que llegó a disputar la Coupe du Trône.

FK Chelyabinsk (Rusia) -  FK Kosh-Agachskiy rayon (Rusia) - FK Caspian (Kazajstán) - FK Arwana (Turkmenistán)

El del Sahara no es el único desierto habitado por camellos y dromedarios. Asia Central cuenta con animales más pequeños pero más robustos, que también sirvieron de inspiración a varios clubes de fútbol.

FK Chelyabinsk: participa en la 2.Division Ural, una de las cinco zonas en las que se divide la segunda categoría del fútbol ruso. El camello aparece en la parte superior del escudo. La ciudad de Chelyábinsk tiene algo más de un millón de habitantes y su símbolo también es este animal.

FK Kosh-Agachskiy rayon: club amateur de la república rusa de Altai, situado en la estepa próxima a las fronteras con Kazajstán, China y Mongolia. En esa geografía, surcada por Marco Polo en el siglo XIII, conviven los camellos y el fútbol, por supuesto.

FK Caspian: este equipo compite en la Pervoj Liga, la segunda división del fútbol de Kazajstán. Fue fundado en 1962 en la ciudad de Aktau, en la ribera oriental del mar Caspio. Por entonces, los kazajos formaban parte de la Unión Soviética.

FK Arwana: el club, de la ciudad de Asjabad, la capital de Turkmenistán, juega en categorías de ascenso. La geografía turcomana está marcada en su mayoría por el desierto de Karakum, donde predominan los tradicionales caballos pero también hace su fuerte presencia el dromedario.

Heidelberg Stars SC (Australia) - Pezoporikos (Chipre) - Baniyas SC (E.A.U.) - Al Duhail (Qatar)

El fútbol puede ser vehículo de cultura, y así hace que las jorobas engalanen los escudos de equipos en Oceanía, el Mediterraneo o el Golfo Pérsico.

Heidelberg Stars SC: ¿Qué hace un camello en Australia? El es un equipo amateur de Melbourne creado en 1998 por inmigrantes de Somalía. Compite en una liga de Victoria. La bandera somalí aparece detrás de la silueta del mamífero.

Pezoporikos Club Larnaca: creado en Chipre en 1927 como Πεζοπορικός Όμιλος Λάρνακας (en griego: Pezoporikos Omilos Larnacas, POL). Existió hasta 1994, cuando se fusionó con el EPA Larnaca para crear el AEK Larnaca, que hoy participa en la Cypriot Championship First Division (Πρωτάθλημα Α' Κατηγορίας, en griego, o Kıbrıs Birinci Ligi, en turco).

Baniyas SC: club de los Emiratos Árabes Unidos fundado en 1981 en la ciudad de Abu Dhabi. Su nombre en árabe es نادي بني ياس y compite en la UAE Pro-League, la máxima división del fútbol emiratí. El uruguayo Sergio Rodríguez (ex Quilmes y Rosario Central) integra el plantel.

Al Duhail SC: fue fundado en el año 1938 en la capital como Al-Shorta Doha —club asociado a la policía de Doha—, nombre que usó hasta 2009, cuando lo cambió por Al Duhail. Es el equipo con mejor financiación en Qatar: su propietario es el jeque Tamim bin Hamad Al Thani.

AS de La Marsa (Túnez) - CO de Médenine (Túnez)

Desde los tiempos de los cartagineses, el territorio que hoy es Túnez tuvo gran presencia de camélidos. De gran utilidad para los pobladores, el fútbol también los adoptó.

Avenir Sportif de La Marsa: fundado en 1939 en La Marsa como Avenir Musulman. Conocido por su sigla ASM, su nombre en árabe es المستقبل الرياضي بالمرسى. Paticipa en el Championnat de la Ligue Professionnelle 1, la máxima catagoría. Ganó cinco veces la Coupe de Tunisie per nunca la liga.

Club Olympique de Médenine: creado en 1954, juega actualmente en el CLP 1 del fútbol tunecino, por el que ya había pasado entre 1997 y 1999 y en 2001/02. Su actual escudo ya no tiene al camello.

Telwa FC (Níger) - Yobe Desert Stars FC (Nigeria)

Más al sur también aparecen los camélidos africanos, como en Níger y Nigeria.

Telwa FC: fundado en 1996 en Agadez, en este cuarto de siglo ya escaló hasta la segunda división del fútbol nigerino. En su escudo además del camello aparece la mezquita de Agadez, la estructura de ladrillos de barro más alta del mundo, que comenzó a construirse en 1515.

Yobe Desert Stars FC: creados en la ciudad de Damaturu en 1991, en 2018 alcanzó la Nigerian Premier League después de dos ascensos consecutivos.

FC Prosex (Rep. Checa) - TJ Slovan Patrónka (Eslovaquia)

Rareza: ¿camellos checoslovacos? Tras la separación no, pero sí quedaron estos escudos, uno checo (Camelus dromedarius), el otro eslovaco (Camelus bactrianus).

FC Prosex: equipo de las ligas regionales de ascenso, asentado en la ciudad de Čimice, al sur de Praga. Fue creado en 1999.

TJ Slovan Patrónka: fue fundado en 1950 en Brastislava, hoy capital eslovaca, como club de tenis. Durante varias temporadas presentó a un equipo de fútbol en categorías amateur del fútbol eslovaco, pero ya no compite.

UD San Fernando (España) - Béziers Ouest Foot (Francia)

Durante miles de años el Mediterráneo, Gibraltar y la desembocadura en el Atlántico vieron traficar mercancías de todo tipo. Hasta camellos venían en los barcos. Por eso no es raro que aparezca en los símbolos de clubes de la costa andaluza o el sur de Francia.

Unión Deportiva San Fernando: club de San Fernando (Cádiz, Andalucía) que surgió en el año por la fusón del antiguo CD Pastora y la UD San Germán, entidades con más de 30 años de historia. En 2007 el club se unión con el Sporting Bahía, formando el Unión Sporting de San Fernando, que en 2009 pasó a llamarse San Fernando Club Deportivo.

Béziers Ouest Foot: creado en el sur de Francia por un grupo de amigos en 2001, disputa actualmente el campeonato de Promotion 1ère Division de distrito de Hérault. Por ahora no tiene más aspiraciones que el fútbol regional.

Jersey Nomads FC - Cammell Laird 1907 FC

Transportados por los romanos, los camellos conocieron gran parte de Europa y llegaron incluso a las islas británicas, una cultura ajena que hoy los también los recuerda en algunos escudos de fútbol.

Jersey Nomads FC: fue fundado en 2003 y es uno de los clubes de la máxima categoría de la isla de Jersey, una de las Islas del Canal de la Mancha (Channel Islands, en inglés), archipiélago al oeste de la península francesa de Cotentin en Normandía. Las Islas del Canal son dependencias de la Corona Británica pero no forman parte del Reino Unido (ni de la Unión Europea). Administrativamente se dividen en dos bailiazgos (bailiwicks): Jersey y Guernsey.

Cammell Laird 1907 FC: es un club semiprofesional de Birkenhead, pequeña ciudad del condado de Merseyside, en el norte de Inglaterra. Fundado en 1907, actualmente milita en la Northern Premier League Division One North, el octavo nivel del fútbol inglés.

La Fédération Sahraoui du Football es el órgano que representa al fútbol del Sahara Occidental, la región cuya soberanía es disputada entre Marruecos y la República Árabe Saharaui Democrática (RASD; en árabe الجمهورية العربية الصحراوية الديمقراطية, conocida también como Sahara Occidental, aunque son conceptos distintos). Esta última es una nación sin estado formada por la antigua provincia española del Sahara Español que fue anexada en 1976 por Marruecos y Mauritania y completamente anexada por Marruecos en agosto de 1979, al retirarse Mauritania de la zona que ocupaba. 

La República Saharaui ha sido reconocida por 84 estados, si bien este número varía dependiendo de la fuente. Según el Parlamento Europeo la RASD estaba reconocida por 54 estados y la Unión Africana en 2002. Según el portal "Sahara Marroquí" 27 países reconocen a la RASD en el año 2011, pero son más de 80 para el Frente Polisario, el movimiento de liberación nacional que lucha para acabar con la ocupación de Marruecos.
En diciembre de 2003, la FSF fue la primera federación que obtuvo su afiliación provisional a la NF Board.

Seguir a @arogeraldes

Los elefantes y el fútbol

Aunque por su gruesa figura resulta difícil imaginarlos gambeteando, los elefantes fueron elegidos como símbolo de gran cantidad de clubes de fútbol alrededor de todo el planeta.
Aquí recopilo algunos de los equipos que llevan a un paquidermo en su insignia: tres federaciones nacionales exhiben al más grande de los mamíferos terrestres, desde el África hasta el sudeste asiático, sus hábitats naturales, hasta inimaginables logos con elefantes en Europa y Sudamérica.

Por PABLO ARO GERALDES

 

Tailandia: en 1916 se fundó The Football Association of Thailand y desde 1925 forma parte de la FIFA. Lleva el logo con el elefante en la camiseta de la selección nacional.

Costa de Marfil: la Fédération Ivoirienne de Football se creó en 1960 y cuatro años más tarde se incorporó a la FIFA. El elefante está presente en el escudo del organismo y también en la casaca.

Guinea: la Fédération Guinéenne de Football también vio la luz en 1960. En 1962 se sumó a la familia de la FIFA. Alterna dos emblemas: uno con el mapa del país y con el elefante.

Suphanburi FC - Royal Thai Navy

Phitsanulok - Surin City - Chang - Nan - Nakhon Phanom

Trat - Prachuap Khiri Khan - Pakchongc United - Chiangmai - Pluakdang Rayong United

En Tailandia abundan las referencias a los elefantes en la Thai Premier League y en varios clubes de las diferentes categorías de su fútbol. Entre los primeros figuran el Suphanburi FC y el histórico equipo de la Royal Thai Navy. De la League Division 1 (la segunda categoría del fútbol tailandés), y otras del ascenso, aparecen escuadras como Phitsanulok FC, Surin City FC y Prachuap Khiri Khan FC. En 2010 el Bangkok Metropolitan Administration FC cambió su denominación por Chang Chiangmai RBAC y adoptó a un elefante rosa como símbolo. El Chiangmai FC cambió hace unos años a su elefante por un tigre.

Polivalentes - Rangers - Mwana Africa - Bulawayo City

Al sur del Ecuador también reinan los elefantes africanos. En el campeonato de Luanda, capital de Angola, participa el Polivalentes FC, de Palanca; en Botswana, el FC Rangers incluyó a un elefante de aspecto feroz en uno de los proyectos para nuevo escudo. Y en Zimbabwe, también aparece la imagen en los del Mwana Africa y del Bulawayo City FC.

Cilu - Tembo - Tusker - Hoima

El África ecuatorial es el territorio del elefante por excelencia. Así lo reconocieron los clubes Cilu, de Lukala, en la República Democrática del Congo, participa en la Linafoot, la máxima división del fútbol de la ex Zaire; Tembo, de la isla de Zanzíbar; Tusker FC, de Nairobi, ocho veces campeón de Kenya, y Uganda tiene a un enorme elefante africano en su FUFA Super League: el del Hoima FC, del distrito del mismo nombre.

Tempête Mocaf - Eléphant de Coléah - Botafogo FC - Takunnin Entente

En la República Centroafricana el principal equipo es el AS Tempête Mocaf, último campeón y el que encabeza el historial, con diez títulos. También luce un paquidermo el FC Eléphant de Coléah, de la elite de Guinea. En Camerún ascendió el Botafogo FC, de Douala, mientras que el Benín aparece el Takunnin Entente FC, de la ciudad de Kandi.

FC San Pedro - Atlantis FC - Séwé FC - Ivoire Academie FC

Si el elefante es el símbolo de la selección en Costa de Marfil, no podía faltar su figura en muchos clubes, empezando por el FC San Pedro, uno de los grandes de la Ligue 1. Otros que resaltan la imagen animal nacional son el Atlantis FC de Yopougon; el Séwé FC, de San Pedro, y la Ivoire Academie FC, de Abidjan.

Al Khartoum SC - Jazeera Al Feel - Khartoum National Club

Al sur del Sahara el elefante reina en las sabanas: en Sudán, al borde del Nilo, se encuentran escudos con el gran paquidermo: Al Khartoum SC, de la capital, el Jazeerat Al Feel SC, de Wad Madani, y el Khartoum National Club lo recuerdan. 

SL Armed Forces - Bo Rangers - Sierra Leone Police

En Sierra Leona, el equipo de las Sierra Leone Armed Forces también lleva en su pecho bordado al más grande mamífero, mientas que en Bo, las segunda ciudad del país, el Bo Rangers también lo tiene por símbolo. El Sierra Leone Police, el equipo de la Policía, basado en Freetown juega en la Division One, el segundo nivel del fútbol de esa nación.

Enyimba FC - Wikki Tourists - Giwa FC

Nigeria tiene a varios elefantes que pisan fuerte en su fútbol grande. Entre ellos se destacan el Enyimba FC, de la ciudad de Aba, que ganó cinco campeonatos nacionales y dos Ligas de Campeones de la CAF; el Wikki Tourists, de la ciudad de Bauchi, que milita en la Globacom Premier League, y el Giwa FC, de Jos.

Ashanti Gold - New Edubiase United FC

Por el lado de Ghana, se destacan dos elefantes en la máxima división: el Ashanti Gold, de la ciudad de Obuasi, y el New Edubiase United FC, de Bekwai.

Ditlou FC - Joe Maweja FC

Sin ser de la elite futbolera, en Sudáfrica lucen sus elefantes el Ditlou FC de Mmakgatle y el Joe Maweja FC, también de la provincia de Limpopo.

Kerala Blasters - Thrissur District Police - FC Kochi - Shivansh Jharkhand FC

Hábitat natural del elefante asiático, el estado de Kerala, en la India, no podía ser ajena a esta invocación: el Kerala Blasters, fundado en 2014, juega en la Indian Super League; está el Thrissur District Police y también el FC Kochi, de Kochi, el primer club profesional del país, que se disolvió en 2004. Además, en Bengala Occidental está el Shivansh Jharkhand FC.

Lampung FC - Lampung Sakti - Persiga

De la India a Indonesia, donde también rinde culto a los elefantes. Entre otros, su imagen ilustra los emblemas del Lampung FC, el Lampung Sakti y el Persatuan Sepak Bola Indonesia Trenggalek, más conocido por su acrónimo Persiga.

Young Elephant FC  -  Lanexang United FC - Vientiane FC - 

En la antigüedad, Laos era conocida como la “tierra del millón de elefantes". Hoy, en medio de la acelerada occidentalización del sudeste asiático, el país sigue teniendo a los enorme paquidermos como símbolo y así lo recogen varios de sus clubes de fútbol, como el Young Elephant y el  Lanexang United y el, ambos de la Lao Premier League, o el Vientiane FC, campeón en 2005 y 2006, que en su antiguo logo llevaba a un elefante. También el Luangprabang United FC.

Pahang FC - Furukawa FC - Sri Lanka Police - TriAsia Phnom Penh FC

La bastedad del continente más extenso del mundo hace que se encuentre al gran elefante en los símbolos de equipos como el del Pahang FC de Malasia, el Furukawa FC de Japón, el Sri Lanka Police o el TriAsia Phnom Penh FC, ahora llamado Cambodian Tiger (cambió de animal).

Nay Pyi Taw FC - Zwekapin United FC

Myanmar, antes conocida como Birmania, tiene también elefantes en su fútbol. Dos casos son los de Nay Pyi Taw FC y Zwekapin United FC.

Yunnan Kunlu FC - Shanghai Yeyuan FC

Y China no se queda atrás con los milenarios elefantes, como en los logos del Yunnan Kunlu FC o el Shanghai Yeyuan FC chino

Linease - Alianza FC - Defensores de Belgrano - Tambearly SC

Tierras ajenas a los elefantes las americanas. Sin embargo, este animal está representado de norte a sur, como en el logo del modesto equipo brasileño Linense (de Lins, en el estado de Sao Paulo); de una versión del escudo de Alianza, uno de los grandes de El Salvador conocido, precisamente, como "el elefante blanco"; el Defensores de Belgrano de la ciudad bonaerense de Ramallo, el equipo granate que disputa el Torneo Argentino A, el tercer escalón del fútbol argentino; y en las turquesas aguas de la Bahamas, los titanes del Tambearly SC, de Nassau.

Catania Calcio - Catania Nuova - Virtus Catania
Atletico Catania - Savignanese Calcio

La Fuente del Elefante se erige como eje central de la Plaza de la Catedral de Catania y es el símbolo de esta ciudad italiana. El elefante, llamado por los cataneses u liotru, está esculpido en roca lávica y probablemente de manufactura bizantina. Representa la derrota de los cartagineses llegados para conquistar la isla a lomo de enormes elefantes. En esta fontana se inspiraron tres clubes de la ciudad: el Catania 1946, continuador del Catania Calcio que jugó en la Serie A; el Catania Nuova, cuya principal actividad está en la escuela de fútbol y el sector de los juveniles, y el Atlético Catania, de la sexta división.

En 1944 el Catania desapareció por la guerra y fue fundado por la segunda vez como Catanese, que se unió con la Virtus en el Calcio Catania, en 1946. Igualmente, el Virtus Catania sigue participando con ese nombre en el básquetbol.
Además, en la localidad de Savignano sul Rubicone, en la Emilia-Romagna, está activo el Savignanese Calcio, que se identifica con el imponente perfil de un mamut, enorme antepasado del elefante.

Dumbarton FC - Dumbarton Academy - Arniston Rangers FC

En Escocia la gruesa figura del mamífero ornamenta las insignias de dos clubes de la ciudad de Dumbarton, que tiene un elefante en su escudo comunal. ¿A qué se debe? Representa la Dumbarton Rock, una formación volcánica que asemeja un elefante. Uno es el Dumbarton FC, que vivió su período de grandeza en el siglo XIX y no juega en la máxima categoría desde 1985. El otro es el Dumbarton Academy Former Pupils Amateur FC, sin actividad profesional. Además, en Gorebridge está el Arniston Rangers FC que en su escudo tiene a un león y a un elefante.

Chambera Savoie - US Pegomas - AS Dauphin

Francia tiene a tres elefantes en sus divisiones de honor, algo así como "el ascenso" galo: el Chambery, de la ciudad saboya de Chambery; la Union Sportive Pegomas, en la Costa Azul, y el AS Dauphin, próximo a Grenoble.

Termalica Bruk-Bet KS  - MMKS Concordia

¿Elefantes en Polonia? Sí, allí están en los escudos del Termalica Bruk-Bet KS (ex LKS Bruk-Bet) de Nieciecza, que compite en la II Liga (la tercera división), y el MMKS Concordia de Elblag, que juega en la III Liga.

NK Mladost - Clwb Pel Droed Pwllheli - OŠK Slovan Beckov

El surtidillo de elefantes europeos empieza con el NK Mladost de Kraj Doni, Croacia. En Gales se destaca, con su nombre celta, el Clwb Pel Droed Pwllheli, que tiene 138 años de existencia. Y en Eslovaquia la figura de un elefante en el logo del OŠK Slovan Beckov no sorprende: está tomado del blasón municipal, herencia de las invasiones mongolas de 1241.

CF Aranguren - Cashmere Wanderers AFC - FK Cement

Por último, un surtido de elefantes de diferentes geografías: vascos, neocelandeses y eslavos. El CF Aranguren, del pueblo de Aranguren, en Vizcaya, juega en categorías regionales y viste los mismos colores que el gigante de la zona: el Athletic Bilbao.
En Christchurch, Nueva Zelanda, está el Cashmere Wanderers. Fundado en 1951 como Atlantis AFC, en 1961 cambió su nombre por Christchurch Wanderers AFC y, finalmente, en 1967 tomó su denominación actual.
Y en Beocin, Serbia, se encuentra el FK Cement, que compite en la Vojvodanska Liga, en el cuarto escalón del fútbol serbio.

Mas allá de los clubes, está también la Football Association of Barotse. Barotselandia es una región en la parte oeste de Zambia, y es la patria de los lozi o barotse que fueron previamente conocidos como luyi o aluyi. Los barotse son un pueblo bantú llegado tal vez del Congo en los siglos XVI-XVII.

Seguir a @arogeraldes

Los 32 clasificados a la Copa del Mundo Sudáfrica 2010

Estos son los 32 países clasificados a la XIX Copa Mundial de la FIFA, Sudáfrica 2010:

Por la UEFA: Alemania, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Francia, Grecia, Holanda, Inglaterra, Italia, Portugal, Serbia y Suiza.

Por la Conmebol: Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay.

Por la CAF: Argelia, Camerún, Costa de Marfil, Ghana y Nigeria se suman a Sudáfrica, anfitrión.

Por la AFC: Australia, Corea del Norte, Corea del Sur y Japón.

Por la Concacaf: Estados Unidos, Honduras y México.

Por la OFC: Nueva Zelanda.

El sorteo de grupos de la fase final se desarrollará el viernes 4 de diciembre, en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
Aunque esta será la primera participación de Eslovaquia y de Serbia, podría decirse que éste será un Mundial sin debutantes: los eslovacos formaron parte de Checoslovaquia y los serbios son herederos de la historia futbolística de Yugoslavia. Además, en 2006 jugaron la Copa en Alemania conformando una selección de Serbia y Montenegro, aunque ambos países ya se habían separado.

Seguir a @arogeraldes

Argentinos por el mundo

Artículo publicado en la revista El Gráfico, en 2000.
Por PABLO ARO GERALDES

En la búsqueda de nuevas oportunidades, cientos de futbolistas argentinos cruzaron las fronteras. Aquellos que triunfaron en Italia y España consiguieron un lugar de prestigio y beneficios económicos. México, Portugal y Colombia albergaron las gambetas de otros tantos. Pero muchos, alentados por sus ganas de seguir siendo protagonistas, atendieron el llamado de los piques de la pelota en los rincones más exóticos del planeta. No se limitaron a Europa y América Latina. Guiados por contratos seductores y por la intención de cambiar de aire ante la falta de oportunidades, partieron a lo desconocido y se calzaron los botines en canchas cubiertas de nieve, rodeadas de selvas o desiertos, inmersos en costumbres diametralmente opuestas a las argentinas. De regreso, abrieron sus valijas llenas, no siempre de dinero, pero sí de anécdotas imperdibles.

Quien dice que no hay querencia
que le pregunte a la ausencia...

Cuando la nieve del Ártico empieza a derretirse a mediados de abril, llega el momento del fútbol para los países escandinavos. Tierras donde el progreso y la educación se manifiestan en cada hecho cotidiano. Así lo advirtió Raúl Peralta al arribar a Finlandia para incorporarse al Inter de la ciudad de Turku. El ex volante central de Boca, Huracán y Español es testigo de una cultura cívica que sorprende a cualquier llegado desde Sudamérica. “Acá los vendedores de alarmas se cagarían de hambre, nadie roba nada. Los autos quedan en la vereda sin llave y los chicos pueden dejar los juguetes, las bicicletas, en una plaza, que al otro día los van a encontrar en el mismo lugar”, comenta telefónicamente, agradeciendo al periodista de El Gráfico la posibilidad de poder “escuchar una voz argentina”. Es que más allá de compartir el plantel con otros dos argentinos -Samuel Cappa y Gabriel Flores-, el cordobés extraña el diálogo de todos los días. “Los finlandeses hablan su idioma y además el sueco y el inglés, pero yo no entiendo ninguno de los tres. Tengo contacto con la Argentina vía Internet, pero ahora nos prometieron que nos iban a instalar una antena parabólica que agarra ATC. Algo es algo”, se conforma. El alto nivel de vida de Finlandia y el respeto mutuo entre sus habitantes produce hechos que contrastan con lo que sucede en la Argentina. “La semana pasada apareció en el diario, como un hecho de vandalismo, que habían pintado una cabina de teléfono con aerosol, si vieran lo que pasa en la Argentina se mueren del susto”, comenta asombrado. Pero él también se quedó perplejo cuando fue a un restaurante junto a su esposa y vieron como otra pareja elegía mesa mientras dejaba al cochecito de su bebé en la calle, cuando hacía 15 grados bajo cero. “’¿Estos se volvieron locos?’, pensamos. Lo van a matar, al pibe... Pero entonces nos explicaron que el aire frío del norte es bueno para los chicos, que les mata todos los virus y los fortifica. No lo podíamos creer, pero después empezamos a fijarnos y había bebés en los balcones, a la intemperie. Debe ser cierto no más...”.

Ankara, capital de Turquía fue el punto de partida de la pesadilla que Jorge Rinaldi debió soportar. La poco tentadora comida de las concentraciones y el precario departamento que le asignaron (una letrina era la única instalación sanitaria) aceleraron sus añoranzas porteñas cuando recién cumplía el primero de sus dos años de contrato. Ante la negativa del presidente del Gençlebirligi a devolverle el pasaporte que le había retenido, debió recurrir a la Embajada Argentina donde obtuvo uno provisorio. “Hasta el momento de subir al avión nos persiguió la policía, dada la enorme influencia del presidente”, cuenta el ex delantero de San Lorenzo, Boca y River. Luego, casi milagrosamente y recordando la película Expreso de Medianoche, el jugador y su apoderado Osvaldo Rivero lograron escapar. Del fútbol “profesional pero con mentalidad amateur” tampoco guarda buenos recuerdos, aunque sonría al comentar que “luego de perder el clásico con Ankaragüçü, nuestro técnico desapareció. Recién volvió, sin dar explicaciones, al jueves siguiente”.

A Fernando Kuyumchoglu se lo identificó primero por su apellido difícil; más tarde por su desempeño en la selección juvenil junto a Redondo, Frutos, Salaberry y compañía. Tras su paso por River Plate, aceptó una oferta del Ethnikós de Grecia, alentado por conocer el idioma, por sus raíces familiares. Aunque no tenía problemas de comunicación, la pasión de los griegos hizo que las cosas no le resultaran fáciles: “al partido siguiente de convertir dos goles y servir otro, el técnico me mandó al banco, y en el próximo ni siguiera me convocó”, recuerda. Pero lo más insólito es la razón que le dio el entrenador: “me dijo que los goles que había hecho eran fáciles de marcar y por eso me sacó”, cuenta con un asombro que todavía le dura. Además, el volante que pasó por Platense, Estudiantes y Temperley, sufrió un complot de sus compañeros con el entrenador: “solía recibir llamados de los jugadores en lo que entendí un gesto amistoso. Hasta que comprobé que, mandados por el propio técnico, lo hacían para controlarme”.

Mejor suerte tuvo Juan José Borreli, quien pasó cinco temporadas en Panathinaikós, el principal equipo del país. Claro que su gran momento futbolístico no estuvo exento de momentos extraños. “Al principio era duro. Me quedaba sentado en un rinconcito del vestuario mientras todos se mataban de risa y lo primero que pensaba es que se burlaban de mí. Después fui aprendiendo el idioma y la integración se hizo más fácil”, cuenta Joto-Joto, como lo rebautizaron en Grecia. Lo que tardó en aprender fue la forma de gesticular que los griegos usan para insultar. No hacen cuernitos ni alzan el dedo mayor: muestran la palma de la mano, como lo hace el resto del mundo para decir “Alto”, pero empujando. En el caótico tránsito de Atenas, le tocó al padre del volante de San Lorenzo aprender esa seña. “Estaba con mi viejo en el auto y de los demás coches por momentos nos hacían ese gesto. Nosotros creíamos que eran hinchas que me reconocían y los saludábamos”.

Próxima a Tel Aviv y alejada de las tensas fronteras con Palestina se encuentra Kfar Sabah, en Israel. Allí aterrizó Oscar Garré, a comienzos de los ’90, y para su sorpresa se vio rodeado no sólo de judíos, sino también de cristianos y musulmanes, todos custodiados por oficiales del ejército. “Tuvimos que jugar con el Hapoel de Jerusalem, en el barrio más religioso, y esa fue la única vez que vi a los judíos ortodoxos en una cancha”, contó el defensor, sorprendido por no ver judíos en su propia tierra. Pronto encontró una explicación a esa curiosidad: los sábados -día del fútbol en Israel- son tomados por los religiosos como día de recogimiento. “Los viernes por la tarde desaparecen y se la pasan rezando hasta el domingo, que es cuando empieza la semana laboral”, entendió Garré.
Los vivencias israelíes también rozaron a Héctor Almandoz, el ex defensor de Vélez y Estudiantes que pasó por el Macabi Haifa de Israel en 1998, dejaron su sello. “Es increíble, pero en un shopping o en lugares para comer, no se soporta la baranda que tienen, una transpiración muy fuerte. Ellos quizás están acostumbrados, pero para mi era tremendo. Mis compañeros no usaban desodorante, yo me mataba con talco, desodorante, perfumes, era el último en irme del vestuario y ellos, encima, me miraban raro. Se pegaban una ducha sin jabón, de diez segundos y la mayoría no usaba calzones”.
Pero Almandoz, hoy en Buenos Aires, también sufría por las comidas típicas del país -“la mayoría muy picante”- y, confesó que “tiraba en base a arroz y sánguches”. Sólo en Haifa, una ciudad que mezcla ciudadanos israelitas y árabes en igual medida, las comidas se asemejaban. “Ibamos a comprar carne para milanesas en los negocios árabes y los cortes eran totalmente diferentes. Le pedía por favor que me la corte para milanesa, con gestos y todo, pero no me entendían. Entonces me cansé y me pasé del otro lado del mostrador y le mostré como tenía que ser. Cuando corté la primera milanesa, la gente me aplaudía”. El defensor pensó en volverse antes de tiempo varias veces. “Algún atentado lo dejé pasar porque mi familia no se dio cuenta. Pero una vez fui al Muro de los Lamentos y dos días después hubo una bomba, ahí me cansé”.

El primer día de 1999 llegó con una noticia para Mauro Carabajal -volante que por entonces jugaba en Rosario Central-, cuando el Vojvodina de Yugoslavia se interesó por sus servicios: hacia allá fue, a préstamo por un año y medio. Entonces, la guerra de Kosovo -el ataque conjunto de la OTAN contra esa provincia de Yugoslavia-, lo hizo vivir situaciones inesperadas. “Estábamos disputando el campeonato y el 28 de marzo jugaban Yugoslavia y Croacia el clásico. Nosotros nos fuimos a Hungría a una pretemporada y nos salvamos porque el 1 de abril empezó el bombardeo. La primera bomba cayó en Novi Sad -a una hora de Belgrado-, la ciudad de nuestro equipo, que fue la más arrasada por la guerra”, recuerda a la distancia. Luego de una estadía prolongada en Hungría, los directivos del club le avisaron que, por dos años, el fútbol ya no sería profesional en Yugoslavia, ya que todos los fondos serían destinados a la reconstrucción del país. Carabajal lo lamentó porque ganaba muy bien, el doble que sus compañeros -“lo arregló Mijik Dusan, el que me llevó, que me pidió que el resto del plantel no tenía que saberlo porque seguro se calentaban muy mal conmigo y los dirigentes”-, y decidió irse a España, al Recreativo de Huelva. “Del fútbol yugoslavo me sorprendió la violencia, y ojo que juegan muy bien, son de los mejores en Europa. Pero dejan pegar demasiado y los jugadores son muy calentones. Si les tiraba un caño, me seguían por toda la cancha para bajarme”.

Otro que sufrió las cercanías de la guerra fue Mario Kempes, que a principios del ‘97 se hizo cargo del SK Lushnja, de Albania, el país más pobre de Europa en el que, pocos días después de su llegada (arribó el 4 de enero), estalló una guerra civil. Menos de un mes duró en su cargo: “Tuve que escaparme. Lo agarré a mi hermano, que era el preparador físico y nos vinimos enseguida. Hasta el conflicto había cierto bienestar, pero en base a la especulación económica. Cuando quebró una de las principales financieras, que era propiedad del padre del presidente del club que dirigí, todo estalló. Hasta el secretario del club me dijo que me fuera antes de que sea demasiado tarde”, asegura. Pero no fue su única experiencia extraña, porque también dirigió al Palitta Hyatt de Indonesia. Sus palabras reflejan cabalmente la travesía: “Allí, uno entra a la cancha y no sabe si va a salir vivo. Es normal que la gente rompa los alambrados para entrar a la cancha y fajar a los jugadores. Y la policía no se queda atrás, reprime con caña tacuara. Es un fútbol muy violento”.

Otro testigo de la violencia fue Gabriel Perrone, que en 1992 y con 25 años, ante la falta de ofertas tentadoras en el fútbol local -estuvo un año libre luego de jugar para Ferro y sufrir una lesión en la rodilla-, se marchó a jugar para el FAS de El Salvador, animado por un buen contrato. Ese país centroamericano sufría los resabios de una cruel guerrilla que venía de décadas. “Era una sociedad ganada por la violencia, sobre todo en chicos de 15 o 16 años, producto de la guerrilla -cuenta Perrone-, que andaban con armas por la calle, robaban y no tenían problemas en matar. Cuando iba a cobrar, en el banco te pedía el arma antes de entrar. Lo peor fue una vez que, con un compañero brasileño, salimos con el auto y bajé para hablar por teléfono. Entonces unos chicos de 14 años se robaron el auto con el pibe adentro, que llegó a tirarse en una esquina. Nuestros compañeros dijeron que nos salvamos de que nos maten porque éramos extranjeros”. No fueron sus únicos dramas. Aunque hoy asegure que “toda experiencia es positiva”, porque jugó en un grande de El Salvador, también sufrió una internación de 20 días por una extraña infección que se presumió paludismo o fiebre tifoidea, además de los constantes temblores de tierra.

Es sabido que la estatura promedio de un japonés es claramente inferior a las de los europeos. Pero grande fue la sorpresa de Víctor Hugo Ferreyra, ex San Lorenzo, cuando después de su primer entrenamiento con el Mitsubishi Red Diamonds, se dirigió al vestuario y encontró las duchas a tan sólo un metro y medio del piso. Con dificultad, un traductor le explicó cómo debía usarla: “me trajeron una palangana y un banquito para sentarme; fueron los baños más incómodos de mi vida”, recuerda Ferreyra, “ellos acostumbran bañarse sentaditos y con las patas remojadas”.
No fue el único que chocó con la cultura local a la hora de la higiene. Leonardo Ricatti, ex centrodelantero de San Lorenzo, All Boys y Almirante Brown, llegó al Esperance de Túnez tras un frustrado pase al Avellino de Italia. “No quería saber nada, pero el empresario que me llevó me insistió tanto que hice el intento de quedarme. Estuve 10 días, pero me pasó de todo. Después de una práctica me voy a duchar; me sacó la ropa y me paro debajo de la lluvia. En eso entra el utilero a los gritos: ‘¡¿estás loco? ¿Como te vas a bañar desnudo? La religión islámica no lo permite!’, me decía en italiano. Después de eso no me quedaban más ganas de quedarme en Africa. Hablaba por teléfono a Buenos Aires todo el tiempo, total el empresario me había dicho que él pagaba la cuenta. Pero cuando estoy por salir para el aeropuerto, me ataja el conserje del hotel por una deuda de 700 dólares de llamadas teléfonicas. Lo buscaba para matarlo, pero el técnico me calmó y pagó la cuenta de su bolsillo. Llego a Roma y cuando quiero embarcar para Buenos Aires, me avivo que también me había estafado con los pasajes”. No fueron los únicos inconvenientes en la carrera de Ricatti, hoy retirado. En el Banska Bistrica, de Eslovaquia se sentía un duque. “El club me puso una casa en la montaña, con una vista espectacular. Un sábado, mi señora baja a la cocina para preparar unos mates y vuelve espantada al dormitorio: ‘hay un tipo desayunando en la cocina’ me dijo agitada. Todo se aclaró cuando los dirigentes me explicaron que era el dueño de la casa, que la había alquilado con la condición de volver los fines de semana para descansar”, cuenta. Allí se encontró con Fabio Nigro, ex puntero de River y Estudiantes, figura del campeonato eslovaco con la camiseta del Slovan Bratislava. Las pretemporadas de este equipo era muy diferentes a las argentinas: “Primero nos llevaron a un spa -cuenta-; en un momento entramos al sauna y ¡Oh sorpresa!, era mixto. Nos daba calor sacarnos la toalla, los argentinos en esos casos somos pudorosos. Y en eso caen dos esquiadoras, revolean los toallones y se acuestan adelante de nosotros. ¡Si llegara a estar ahí el plantel de Chicago...! Después tenías que ir a una bañera donde una chica te mojaba con una manguera a presión".

Tras la caída del Apartheid, la convivencia entre blancos y negros en Sudáfrica se hizo más civilizada. El fin de las sanciones internacionales hizo que los clubes pudiesen participar en las competencias continentales e imponer la supremacía económica del país en la región. Así, las puertas del fútbol sudafricano se abrieron también para los argentinos. Y alentados por un dinero que jamás recibieron, Diego Monarriz, Osvaldo Nartallo y Manuel Aguilar dejaron San Lorenzo y cruzaron el Atlántico, en 1992. Pero encontraron algo más parecido a la serie Shaka Zulu que al fútbol profesional que les había prometido un empresario sin escrúpulos. “Antes de los partidos -cuenta Monarriz- el utilero ponía todas las camisetas, pantalones y medias en un tacho con un líquido misterioso, y a su alrededor prendían como sahumerios que los jugadores negros olían y a los que condimentaban con pases mágicos. Después de eso teníamos que salir a jugar con la ropa mojada”. Eran momentos de volver a nacer para el fútbol sudafricano, que pronto se convirtió en potencia continental. La diferencia con el resto de los países es notoria. “En una ocasión tuvimos que viajar a Camerún en un avión con hélices que tuvo que hacer una escala técnica en el Congo. Jamás me voy a olvidar de ese aeropuerto internacional; creo que la estación de Ciudadela era más moderna”, recuerda Monarriz.

Tras ganar el ascenso a Primera con Chacarita, el defensor Fernando Cassano partió hacia Alemania. Claro, no lo aguardaba la fastuosa Bundesliga, sino un incierto desafío en el Dresdner, de la Liga Regional Noreste. Afortunadamente para él, lo esperaban otros dos argentinos, Sergio “Zapatilla” Sánchez y el ex Chacarita Sergio Bustos, este último conocedor del país tras su paso por el Nürnberg. El objetivo era ganar el torneo y subir a la Bundesliga 2, o quedar entre los primeros seis para asegurarse un lugar en la Bundesliga 3, que comenzará a disputarse en la temporada 2000/01. Clima helado, pasión en cuentagotas, hacían que la nostalgia de Buenos Aires asomase en los atardeceres. Pero tenían un remedio infalible: el mate. “Estábamos todo el tiempo con la bombilla en la boca -relata Bustos-, los periodistas y nuestros compañeros querían saber qué era. En una concentración, esperaron a que los tres nos descuidemos y se atacaron el paquete de yerba. Lo primero que hicieron fue metérsela en la boca y cuando entramos en la habitación los encontramos escupiéndola, un asco”. El Trío Gaucho, como lo caratuló el periodismo alemán, implantó otras costumbres argentinas entre los germanos. “No había concentración ni viaje en los que no sonara Rodrigo o Nueva Luna; había que ver a los alemanes enganchados con el cuartetazo y la música tropical. Ellos la llamaban ‘gumbia’”, cuentan los tres. El momento máximo lo vivieron en Berlín, cuando un argentino radicado en esa capital los invitó a una noche de truco, choripán y cerveza Quilmes. Además, con la experiencia de varios pasos por las aduanas, Bustos es el encargado de proveer la carne argentina: “la clave para que no salte en las computadoras detectoras de sanidad ni por los perros de policía es llevarla congelada y sin el hueso. Así pasé por Frankfurt con milanesas, vacío, matambre y lo mejor de nuestra carne; porque la que se come allá no tiene nada que ver”, enseña.