Estados soberanos fuera de la FIFA

Hay nueve países que aunque gozan de soberanía plena, no son miembros de la FIFA. Algunos porque tienen una mínima estructura futbolística y la pequeñez de su territorio no permite un gran desarrollo. Otros archipiélagos encuentran en las largas distancias entre sus islas el principal obstáculo para sostener una competición. Pero está el caso de Gran Bretaña: los cuatro países que componen el Reino Unido son los custodios de la International Football Association Board, o simplemente "International Board", el organismo encargado de definir las reglas del fútbol a nivel mundial y sus futuras modificaciones.

Gran Bretaña, en los JJ.OO. Londres 2012

Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte (Irlanda hasta 1921, cuando se dividió la isla) además de conformar la IFAB son miembros de FIFA, pero no pueden participar en los Juegos Olímpicos porque no son estados soberanos y la afiliación al COI pertenece a la British Olympic Association.

El tema es que escoceses, galeses y norirlandeses tampoco desean integrarse bajo una misma camiseta británica, por eso hay tan pocas participaciones de esta selección. Solamente se había presentado en 1908, 1912, 1920, 1936, 1948, 1952, 1956 y 1960. Pero los Juegos Olímpicos de Londres se convirtieron en una cita ineludible: el local no podía desertar. Y así, con un plantel de mayoría inglesa y algunos galeses, compitió en el torneo olímpico de fútbol, donde fue eliminada por Corea del Sur en cuartos de final.

LAS ISLAS DEL PACÍFICO

Kiribati, en 2011.

Son seis los estados soberanos de Oceanía que no están dentro de la estructura de la FIFA. Entre ellos, Tuvalu, Kiribati y Niue se encuentran asociados a la Oceania Football Confederation sin ser miembros plenos. Al no estar afiliados a la FIFA, no participan en las eliminatorias de ninguna competición que organiza la FIFA, pero sí en torneos de la OFC.

Además de estos tres, Palau ingresó en 2007 y estuvo solamente 2 años en la OFC. En 2009 solicitó su ingreso a la Asian Football Confederation, y su aceptación por parte del ese organismo está en proceso.

Los Estados Federados de Micronesia están empezando una tibia actividad competitiva entre los cuatro estados componen esta federación: Chuuk, Kosrae, Pohnpei y Yap.

El caso de Nauru es aun más lejano: la pasión de la isla es el Football Australiano, que tiene sus propias reglas, y el soccer ocupa un lugar relegado en las preferencias. Aunque la Nauru Amateur Soccer Association se fundó hace cuatro décadas, su actividad internacional es nula.

EN MEDIO DEL LUJO, EL FÚTBOL
El Principado de Mónaco está asociado a los yates, el casino y el Grand Prix de Fórmula 1. Pero también hay fútbol local, más allá del poderoso AS Monaco FC que participa en la Ligue 1 francesa.
La Fédération Monegasque de Football fue fundada en 2000 y su selección debutó un año después, cuando venció 2-1 a Tíbet. A diferencia de otros países pequeños (ocupa apenas 2 km²) tiene una intensa actividad futbolística.

El caso de Vaticano es curioso: su campeonato más conocido, la Clericus Cup, está compuesto por equipos lo componen equipos de sacerdotes, seminaristas, trabajadores de las diferentes áreas. Los jugadores componen también la Selección, en la que juegan también los miembros de la Guardia Suiza. Debido a que el estado soberano más pequeño tiene solamente 0,44 km² y el 20% de esta superficie lo ocupan la Basílica y la Plaza de San Pedro, el fútbol se desarrolla en el Estadio Pio XII, que se encuentra a las afueras de la Ciudad del Vaticano y tiene la capacidad de para unas 2000 personas.

La Selección Vaticana, en 2016.

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El fútbol en Kiribati

Kiribati (pronunciado "Kíribas" en gilbertés), oficialmente la República de Kiribati (en inglés: Republic of Kiribati; en gilbertés: Ribaberikin Kiribati), es un archipiélago y país insular ubicado en la zona central oeste del océano Pacífico, al noreste de Australia. Está integrada por un grupo de 33 atolones coralinos y la isla volcánica de Banaba diseminados en un área de más de tres millones de kilómetros cuadrados. Entre ellos destaca Kiritimati (Isla Christmas), el atolón más grande del mundo y primer lugar poblado del planeta en dar la vuelta al calendario cada año.

Al igual que Tuvalu, está amenazado por la elevación del nivel del mar por causa del calentamiento global: un informe de la ONU de 1989 demostró que Kiribati sería uno de los primeros países en desaparecer.

Kiribati es independiente desde 1979 y se convirtió en miembro pleno de la ONU en 1999. Su capital y ciudad más poblada es Tarawa Sur. Allí se encuentra la Kiribati Islands Football Association (KIFA), órgano rector del fútbol en el país, y el Bairiki National Stadium, con capacidad para 2500 espectadores.

La población de 103 mil habitantes se reparte en el archipiélago, mitad al norte y mitad al sur de Ecuador, y atravesado también por la línea internacional de fecha: hasta el año 2000 (cuando el gobierno decidió adoptar una sola zona horaria) cruzar la nación significaba cambiar de día en día.

Selección de Kiribati

A diferencia de otras naciones del Pacífico, donde el rugby es el deporte mayoritario, en Kiribati son fuertemente aficionados al fútbol. Por eso, el principal objetivo es poder ingresar a la FIFA. Ya son miembro de la confederación de Oceanía e integran la ConIFA, pero el objetivo mayor pasa por Zúrich.

"Te mauri, te raoi ao te tabomoa" es un deseo que en el lenguaje gilbertense significa "salud, paz y prosperidad". Con este lema, cierra cada carta que Ioteba Redfern, presidente de la KIFA, envía periódicamente a la sede suiza de la FIFA para dar cuenta de fútbol en el país. El propósito de una década de insistencia es que finalmente el máximo organismo del fútbol mundial acepte a Kiribati.


El colega Stefano Fonsato (de Eurosport) dialogó con Redfern: "Si ingresamos a la FIFA tendríamos los fondos que nos permitirían construir una instalaciones mínimas para poder practicar fútbol dignamente. Pero puede ocurrir lo contrario: se darán las condiciones, pero también habrá demandas y se creará una enorme paradoja de la que es casi imposible salir", especifica el directivo.

A la FIFA le preocupa el hecho de que haya una cancha de fútbol en condiciones, pero de estos atolones a la par del nivel del mar, es imposible concebir un césped natural, sólo hay arena de coral. "Una solución -continúa Redfern- sería el campo de césped artificial (que no es reconocida oficialmente por la FIFA entre los requisitos de registro), pero ¿con qué dinero los construiríamos?". A diferencia de Gibraltar, las Islas Feroe o Guam, Kiribati es totalmente independiente y no cuenta con apoyo de otras naciones. Las empresas locales son muy pequeñas como para apoyar financieramente el proyecto.

Bairiki National Stadium

Pero Jake Kewley, DT de la selección, explica un problema aún mayor: la malnutrición. En Kiribati no hay cultivos, más allá de la palma de coco. Gran parte de la población es obesa o padece trastornos de la alimentación preocupantes. "Y esto también influye en el fútbol", dice.

A nivel local se juega cada año una liga. La primera de la que se tengan noticias se disputó en 1984. El torneo 2016 fue totalmente financiado por el gobierno de Taiwán, con el que Kiribati tiene relaciones diplomáticas debido a los derechos de pesca pagados por Taipei, además de las dos Coreas. Estos derechos son la única fuente de ingresos para la economía local, junto con algunas donaciones de Japón y Australia. El certamen es algo "desprolijo"con varios equipos mixtos entre hombres y mujeres, y muchos futbolistas que juegan descalzos. De un partido a otro los equipos se prestan los pocos juegos de camisetas disponibles y también comparten los botines.

Para cerrar, dos imágenes que emparentar al fútbol de Kiribati con la Argentina: una premiación en el estadio Bairiki en la que aparecen dos camisetas (no oficiales) de Boca Juniors y una escena en la que los protagonistas lucen casacas de la selección celeste y blanca.

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Juegos del Pacífico 2011, Nueva Caledonia campeón

Nueva Caledonia retuvo la medalla de oro en el fútbol de la 14ta edición de los Pacific Games, o Juegos del Pacífico, el mayor acontecimiento de la región.
Hubo pruebas de 32 deportes. Aquí todos los resultados:

GRUPO A

Nueva Caledonia - Vanuatu - Islas Salomon - Guam - Samoa Estadounidense - Tuvalu

27/8: Tuvalu 4-0 Samoa Estadounidense
27/8: Nueva Caledonia 5-0 Vanuatu
27/8: Islas Salomon 7-0 Guam
30/8: Guam 0-9 Nueva Caledonia
30/8: Vanuatu 5-1 Tuvalu
30/8: Samoa Estadounidense 0-4 Islas Salomon
1/9: Vanuatu 1-0 Islas Salomon
1/9: Tuvalu 0-8 Nueva Caledonia
1/9: Samoa Estadounidense 0-2 Guam
3/9: Nueva Caledonia 8-0 Samoa Estadounidense
3/9: Islas Salomon 6-1 Tuvalu
3/9: Guam 1-4 Vanuatu
5/9: Islas Salomon 2-1 Nueva Caledonia
5/9: Guam 1-1 Tuvalu
5/9: Samoa Estadounidense 0-8 Vanuatu
Posiciones: Nueva Caledonia 12 (+29); Islas Salomon 12 (+16); Vanuatu 12 (+11); Tuvalu 4 (-13); Guam 4 (-17); Samoa Estadounidense 0 (-26).

GRUPO B

Fiji - Tahití - Papua Nueva Guinea - Islas Cook - Kiribati

27/8: Fiji 3-0 Tahití
27/8: Papua Nueva Guinea 4-0 Islas Cook
30/8: Tahití 7-0 Islas Cook
30/8: Fiji 9-0 Kiribati
1/9: Islas Cook 3-0 Kiribati
1/9: Tahití 1-1 Papua Nueva Guinea
3/9: Kiribati 1-17 Papua Nueva Guinea
3/9: Islas Cook 1-4 Fiji
5/9: Papua Nueva Guinea 0-2 Fiji
5/9: Kiribati 1-17 Tahití
Posiciones: Fiji 12 (+17); Tahití 7 (+20); Papua Nueva Guinea 7 (+18); Islas Cook 3 (-11); Kiribati 0 (-44).


SEMIFINALES
7/9: Nueva Caledonia 3-1 Tahití
7/9: Fiji 1-2 Islas Salomon


TERCER PUESTO
9/9: Tahití 2-1 Fiji

FINAL
9/9: Nueva Caledonia 2-0 Islas Salomon

La celebración de los "Cagous", como apodan al seleccionado neocaledonio.

Los 22 países insulares de la zona cubierta por la Comunidad del Pacífico y cuyos comités olímpicos están representados en el Consejo de los Juegos:

HISTORIAL DE LOS JUEGOS DEL PACÍFICO

1963 - Suva, Fiji: Nueva Caledonia
1966 - Nouméa, Nueva Caledonia: Polinesia Francesa
1969 - Port Moresby, Papua Nueva Guinea: Nueva Caledonia
1971 - Papeete, Tahití: Nueva Caledonia
1975 - Guam: Tahití
1979 - Suva, Fiji: Tahití
1983 - Apia, Samoa Occidental: Tahití
1987 - Nouméa, Nueva Caledonia: Nueva Caledonia
1991 - Port Moresby/Lae, Papua Nueva Guinea: Fiji
1995 - Papeete, Tahití: Tahití
1999 - Guam: no se disputó torneo de fútbol
2003 - Suva, Fiji: Fiji
2007 - Apia, Samoa: Nueva Caledonia
2011 - Nouméa, Nueva Caledonia: Nueva Caledonia

Las Nuevas Hébridas cambiaron su nombre por Vanuatu tras la independencia. Tahití juega como Polinesia Francesa en los tres primeros torneos. Tahití es la isla principal de la Polinesia Francesa.