New York Cosmos - Los Galácticos retro

Artículo publicado en la revista Kicker China en octubre de 2005.
Por PABLO ARO GERALDES

El fútbol puede realizar cosas increíbles cuando está apoyado por el dinero. Treinta años antes de que los “Galácticos” del Real Madrid conquistaran simpatizantes por los rincones más lejanos del planeta, un equipo de los Estados Unidos de América captó hinchas de todas las naciones y se convirtió en uno de los más poderosos.

Pese a que los estadounidenses siempre prefirieron el baseball, el basketball o su tan particular american football, desde 1971 empezaron a mirar con simpatía ese “extraño deporte” al que llaman “soccer”. Unos años antes se había creado la North America Soccer League, que fue más conocida por su sigla NASL, y en ella deslumbró un equipo de New York llamado Cosmos.Aunque los americanos no tenían tradición en este juego, pronto se dieron cuenta que Cosmos brindaba un buen espectáculo y comenzaron a seguirlo. Se dieron lujos que millones de aficionados de países más futbolizados nunca pudieron: vieron con sus colores a los mejores jugadores del planeta: Pelé, Franz Beckenbauer y Johan Cruyff.
Durante 14 temporadas el equipo conquistó 9 títulos, entre ellos las ligas 72, 77, 78, 80 y 82. Vistieron también su camiseta blanca y verde fenómenos como Johan Neeskens, Giorgio Chinaglia, Carlos Alberto o Roberto Cabañas. La expectativa por ver al Cosmos era tan grande que excedía las fronteras de Estados Unidos: el equipo renunció a participar en los torneos de la Concacaf para recorrer el mundo. Se enfrentó a gigantes de primer nivel como Milan, Boca Jrs., Bayern München, Flamengo, Porto, Juventus o Atlético Madrid, por nombrar sólo algunos ejemplos. Y más, desafío a una decena de selecciones nacionales. Pero en 1984 desapareció la NASL y con ella el Cosmos. La pasión se diluyó.
Pero el fútbol también se rige por modas y este es el momento del “retro”. En 1994 Estados Unidos organizó el Mundial aunque no tenía una liga profesional: un año después nació la Major League Soccer (MLS) y con ella la posibilidad de volver a apostar a un torneo de nivel. Con un moderado apoyo, diez equipos empezaron el juego, pero New York extraña al Cosmos. El equipo que representa a la ciudad en realidad está fuera, en New Jersey. “El 80% de los fans del NYNJ Metrostars residen en New Jersey. Metrostars no es un equipo de NY: tiene su cuartel, su estadio, su campo de entrenamiento fuera de la ciudad”, explican en sus foros los fieles amantes del Cosmos.
Es que su idea no es loca: quieren resurgir al equipo para que compita en la MLS. En 2002 se abrió una segunda franquicia para New York, pero nadie tomó la posta. Y en la última expansión de la liga ingresaron las Chivas USA, emulando a Chivas de Guadalajara, México, y el Real Salt Lake recuerda al Real Madrid.Por eso, un grupo de fans empezó a reunir adhesiones para el regreso: “Creemos que NYNJ Metrsotars debería cambiar su nombre por New Jersey MetroStars (NDR: finalmente se rebautizó como New York Red Bulls), así se generaría una rivalidad legendaria entre Metros y Cosmos. Ambos clubs y la liga ganará con partidos más emocionantes y más atención de la prensa. Esta rivalidad deportiva entre New York y New Jersey hará que los simpatizantes tengan un “enemigo” y se genere así un derby, mejorando el espectáculo”, explican.
La idea es “revivir a un millón de fans que recuerdan y aman al cosmos, New York necesita un equipo en MLS. Y no sólo con hinchas de NY, sino de todo USA y el mundo entero”, confiesa otro aficionado.
“Aunque en un principio no se pueda formar un equipo con grandes estrellas, el resurgimiento del Cosmos le dará un nuevo empuje a la MSL”, por eso piensan que podría construirse un estadio específicamente de fútbol, que se llamaría New York Cosmos Pele Stadium. La gran cantidad de inmigrantes amantes del fútbol que hay en la ciudad, garantiza un lleno de 50.000 espectadores. Y el nombre de Pelé traería más publicidad. Una de las ideas es levantarlo en la zona de Queens o Long Islands, donde la población multi-étnica de los suburbios ama al fútbol.
En la era de las estrellas, la combinación entre “Galácticos” y moda “retro”, no puede dar otro resultado: Cosmos.