Los octacontinentales

Solamente cuatro futbolistas llegaron a disputar ocho torneos continentales de sus confederaciones: el uruguayo Ángel Romano, el ecuatoriano Alex Aguinaga, el egipcio Ahmed Hassan y el camerunés Rigobert Song.

Se trata de un logro casi imposible para europeos y asiáticos, ya que respetaron la periodicidad de cuatro años entre torneos.

Ángel Romano 🇺🇾
Campeonato Sudamericano

• 1916 en Argentina
• 1917 en Uruguay
• 1919 en Brasil
• 1920 en Chile
• 1921 en Argentina
• 1922 en Brasil
• 1924 en Uruguay
• 1926 en Chile

Alex Aguinaga 🇪🇨
Copa América

• 1987 en Argentina
• 1989 en Brasil
• 1991 en Chile
• 1993 en Ecuador
• 1995 en Uruguay
• 1999 en Paraguay
• 2001 en Colombia
• 2004 en Perú

Ahmed Hassan 🇪🇬
Copa Africana de Naciones 

• 1996 en Sudáfrica
• 1998 en Burkina Faso
• 2000 en Ghana y Nigeria
• 2002 en Malí
• 2004 en Túnez
• 2006 en Egipto
• 2008 en Ghana
• 2010 en Angola

Rigobert Song 🇨🇲
Copa Africana de Naciones 

• 1996 en Sudáfrica
• 1998 en Burkina Faso
• 2000 en Ghana y Nigeria
• 2002 en Malí
• 2004 en Túnez
• 2006 en Egipto
• 2008 en Ghana
• 2010 en Angola

Ángel Romano fue 6 veces campeón sudamericano con Uruguay (1916, 1917, 1920, 1923, 1924 y 1946). Ahmed Hassan levantó en 4 oportunidades la Copa Africana de Naciones con Egipto (1998, 2006, 2008 y 2010), mientras que Rigobert Song la consiguió 2 veces con Camerún (2000 y 2002).

Además de estos cuatro futbolistas, el defensor panameño Román Torres, que formó parte de su selección en siete ediciones de la Copa Oro de la Concacaf (2005, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015 y 2019) disputó además una en la Copa América (2016, edición extra que incluyó a seis equipos de la Concacaf).

En una situación similar queda el arquero mexicano Guillermo Ochoa compitió en seis ediciones de la Copa Oro de la Concacaf (2007, 2009, 2011, 2015, 2019 y 2023) y dos de la Copa América (2007 y 2016).

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En la Asian Cup el récord de participaciones lo tiene el uzbeko Ignaty Nesterov con 5 (2004, 2007, 2011, 2015 y 2019). En la Eurocopa llegaron a 5 disputas el español Iker Casillas (2000, 2004, 2008, 2012 y 2016) y el portugués Cristiano Ronaldo (2004, 2008, 2012, 2016 y 2020).

Las rachas ganadoras más largas

Hay infinidad de estadísticas que consignas las rachas invictas en las distintas ligas del mundo, pero muy pocas que pongan el foco en las seguidillas de triunfos más prolongadas.

El récord mundial pertenece a The New Saints, de Gales, que en la temporada 2016-17 hilvanó 27 triunfos consecutivos: 21 en la liga galesa, 1 en la Welsh Cup, 3 en la Welsh League Cup y 2 en la Scottish Challenge Cup.

A The New Saints le siguen Ajax (Países Bajos) que llegó a 26 en 1971-72, Dresdner (Alemania) también llegó a 26 en 1942-43 y otra racha más del Ajax en 1995 con 25 juegos, la misma cifra que el Shakhtar Donetsk (Ucrania) en 2012 y el Ferencváros (Hungría) en 1931-32.

En el continente americano el récord lo tiene el Corinthians (Brasil) que llegó a 24 victorias consecutivas en 2011.

En la historia del fútbol hay 14 series victoriosas de más de 20 partidos. A continuación se clasifican según la duración de la racha, con un criterio de desempate: más partidos internacionales dentro de la serie en cuestión.

Entre el 7 de junio y el 29 de octubre de 2023 Fenerbahçe ganó 21 partidos seguidos, contando 11 compromisos por la liga turca, uno por la copa nacional y 9 por la UEFA Conference League. La racha se cortó cuando perdió 2-3 con el Trabzonspor, el 4 de noviembre.

  

Sólo 6 clubes en el siglo XXI alcanzaron rachas de victorias como esta; el último de ellos el Manchester City en la campaña 2020-21 (también 21 partidos).

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Alcanzapelotas

Alcanzapelotas, recogebalones, recogepelotas o balonero según los diferentes países de habla hispana. O ball boy en inglés, raccattapalle en italiano, balle garçon en francés o Balljunge en alemán.

En todo el mundo los jóvenes de las divisiones menores actúan como alcanzapelotas en los partidos de la máxima división nacional y pueden ver de cerca a los ídolos mientras sueñan con ser compañeros dentro de unos pocos años.

Aquí el recuerdo de algunas estrellas del fútbol retratadas cuando niños, junto a grandes jugadores. Si tenés alguna, mandámela a este mail.

Argentinos Juniors junto a un muy pequeño Diego Maradona (con la pelota).

Enzo Fernández y Exequiel Palacios, en River Plate.

Juan Román Riquelme y Carlos Tevez, en Boca Juniors.

Paulo Dybala y Federico Insúa.

Marcelo Gallardo, junto a Gustavo Zapata.

Marco Van Basten posa junto a un sonriente Patrick Kluivert, en el Ajax.

El pequeño Ronaldinho junto a su hermano Roberto de Assis Moreira, jugador del Grêmio.

Raúl González, futuro goleador del Real Madrid, era recogebalones del Atlético. Aquí junto a Manolo Sánchez Delgado (Pichichi de la Liga 1991/92).

Un jovencísimo Josep Guardiola, recogepelotas del Barcelona, sujetando del brazo a Víctor Muñoz, en 1985.

Napoli campeón y detrás de Diego Maradona aparece un jovencito raccattapalle llamado Fabio Cannavaro.

Otra imagen de la gran cantera del Ajax: Frank Rijkaard y el pequeño Wesley Sneijder.

Andrés D'Alessandro y Enzo Francescoli, en River Plate.

Antonio Cassano, alcanzapelotas del Bari, junto a Dejan Savićević, del Milan.

EN BRASIL, CON NOMBRE PROPIO

Puede llamar la atención que en Brasil a los niños encargado de alcanzar los balones se los llame "gandulla". Ese apelativo es en honor al argentino Bernardo Gandulla (Buenos Aires, 1 de marzo de 1916 - 7 de julio de 1999), quien se destacó como delantero en las décadas de 1930 y 1940.

Todo se originó en 1939, mientras jugaba para el Vasco da Gama; no tuvo allí grandes actuaciones pero quedaría en el recuerdo por su actitud caballeresca: cuando la pelota salía de la cancha, él corría a buscarla y la entregaba a quien tenía que sacar, sin importar si era un compañero o un adversario.

Nano Gandulla había surgido en 1935 en la Primera de Ferro Carril Oeste hasta que en ese 1939 se fue a Brasil junto a Dacunto y Emeal al Vasco Da Gama. Después de esa temporada en el fútbol carioca, continuó su carrera en Boca Juniors, volvió a Ferro y cerró su trayectoria en Atlante, pero dejó para siempre su recuerdo en el fútbol brasileño.

POR PRIMERA VEZ EN UNA COPA DEL MUNDO

En 1966 futbolistas en edad escolar de toda Inglaterra fueron escogidos para cumplir funciones en los 32 partidos de las 8 ciudades sede.

Fueron sorteados a razón de nueve muchachitos para cada encuentro, y Neil Rioch, a quien le tocó estar en la final de Wembley, recuerda medio siglo después: "En ese momento yo vivía en Luton y todos tomamos el tren a Londres la mañana del partido. En el estadio, los ball-boys teníamos nuestro propio vestuario, al lado de los equipos, y cuando se acercaba el comienzo, el ruido de la gran multitud era increíble. Salimos a la cancha junto a los jugadores y cuando empezó el partido, mi posición estaba frente al palco real, a un metro de la acción".

Los recuerdos de Rioch (en la foto, el quinto desde la izquierda), recogidos por el Sunday Express, son emocionantes: "Después de unos segundos de comenzado el partido, un jugador de Alemania Federal pateó la pelota afuera y yo la recogí. Puedo decir con toda sinceridad que fui el primer inglés en tocarla en la final de Mundial 1966. Creo que se la pasé a Martin Peters".

"Los alcanzapelotas teníamos instrucciones estrictas de no ingresar al campo de juego, pero al final del partido las reglas se fueron por la ventana. Sabía que nunca volvería a tener una oportunidad como esa y me uní a las celebraciones", dice Rioch, que llegó a tener una buena carrera en el fútbol, incluyendo jugar para el Aston Villa, "pero nada se acercó a la emoción de esa tarde en Wembley. Mis compañeros de clase estaban tan envidiosos... Probablemente fue la mejor experiencia de mi vida".

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