Nani, acróbata extremo

El acrobático puntero derecho del Manchester United busca su brillo en el cono de sombra que proyecta el enorme Cristiano Ronaldo. Se perdió su primer Mundial con la Selección Portuguesa, pero desea seguir marcando golespara mostrarle a Europa sus volteretas que aprendió en Cabo Verde, su patria natal, cuando era muy muy flaquito y repartía sus horas entre el fútbol y la capoeira. Para conocerlo, de la A a la Z.

Artículo publicado en la revista El Gráfico, en marzo de 2010.
Por PABLO ARO GERALDES

AMADORA
Nani creció en Madalena, uno barrios peligroso de Amadora, un distrito al este de Lisboa. Llegado desde Cabo Verde, lo crió su tía Antónia, quien disciplinó su carácter rebelde. A los 16 años entró al Massamá Real, donde conoció a su primer técnico, Hernani Fonseca. “Era un muchacho muy flaco con dificultades, pero marcó la diferencia. Si no le hubiera ido bien en el fútbol, su vida no hubiese sido fácil. Tenía amigos complicados”, comentó su DT de entonces.

BECKHAM
El portugués espera sentir un día la misma emoción que sintió David Beckham en su regreso a Old Trafford cuando, vistiendo la camiseta del Milan, entró en reemplazo de Ignazio Abate a media hora del final. “Fue increíble ver a la atmósfera creada por Beckham. Ahora entiendo lo que fue para este club y espero que algún día que pasea conmigo. Sería fantastico”, confesó Nani. Por los octavos de final de la Champions League, Manchester United vapuleó al Milan 4-0.

CAPOEIRA
Ya desde chico en las playas caboverdianas Nani fue una aficionado al capoeira. Más que eso, llegó a brillar en esta expresión cultural originada en los esclavos africanos llevados a Brasil, que agrupa varias facetas: la más conocida es la de arte marcial, aunque también tiene un costado musical y de expresión corporal, una raiz oral/lingüística y un caracter tradicional. De esta disciplina surgieron los espectaculares festejos de sus goles (ver V).

DIVORCIO
La separación de sus padres estuvo a punto de arruinar su carrera deportiva antes de empezar, cuando apenas tenía 8 años. Por entonces, emigró de Cabo Verde a Portugal junto a su mamá, pero quedó al cuidado de su tía Antónia (ver A). Este divorcio lo afectó mucho anímicamente, pero cuando se convirtió en un futbolista conocido su madre llegó a comentar ante la prensa: “ya no se siente triste ni acongojado. Luis está loco por el fútbol”.

EUROS
El 5 de mayo de 2007 firmó su contrato con el Manchester United. Dejó así al Sporting Lisboa a cambio de 25 millones de euros. Afianzado ya en su tercera temporada inglesa, la cotización de Nani sigue subiendo día a día y el mes pasado se habló del interés del Atlético de Madrid. Pero los colchoneros, que en 2006 no quisieron poner los 9 millones que pedía el Sporting, ahora volvieron a perder la pulseada con el MU, que le renovó el contrato. Poca visión.

FERGUSON
“Nani es un talento emergente y se ha desarrollado enormemente desde su llegada al club, estamos encantados de que haya firmado un nuevo contrato; tendrá mucho éxito aquí”, señaló Sir Alex Ferguson. El entrenador que dirige al Manchester United desde 1986 explicó que si en algunos partidos Nani no es titular se debe “a la extraordinaria temporada del coreano Park Ji Sung. El portugués volvió de una lesión y tendrá una muy buena temporada 2010/11”.

GALLAS
En febrero de 2008, recibió un rodillazo tremendo de William Gallas mientras hacía jueguito. Claro, el Manchester United vencía al Arsenal 4-0 y los “Gunners” se sintieron burlados. Arsène Wenger, DT del Arsenal, afirmó que Nani los “humilló” y Ferguson se cubrió declarando que él le había pedido al portugués que “no tenía por qué hacer eso”. Además del violento Gallas, Mathieu Flamini y Gilberto Silva reprocharon la “canchereada” que rompió códigos no escritos del fútbol.

HOMBRO
La derrota por penales ante el Chelsea por la Community Shield no fue lo peor para Nani antes de empezar la presente Premier League: en ese partido cayó mal en un tackle de John Terry y se dislocó el hombro izquierdo. “Me asusté, no se lo podían colocar en su lugar”, reconoció Alex Ferguson, quien tuvo que remplazarlo por el ecuatoriano Antonio Valencia. El portugués se perdió el comienzo de la liga, además de un amistoso de su selección contra Liechtenstein.

INGLÉS
“Creo que es muy importante para mí poder hablar cada día mejor en inglés. Estoy tratando de aprender junto a mis compañeros, siempre intento hablar con ellos y bromeamos mucho. Desde que le empecé a tomar la mano al idioma, me siento más seguro en el grupo. En toda la primera temporada casi no hablaba en inglés, pero progresé y hoy ya participo en las bromas del plantel”. Más que participar, Nani es el impulsor principal, el gracioso del grupo... y en inglés.

JUNTOS
En marzo se comprometió con la bella Daniela Martins, una escultural periodista portuguesa con la que sale desde 2007. Es una chica con estilo, nada que ver con las botineras que rondan las concentraciones. Tampoco le gustan los escándalos que tanto atraen a sus colegas ingleses. Aunque la prensa amarilla le dedica páginas a la pareja “Nani & Dani” (podrían llamarlos “Delantero & Delantera”), ella mantiene el perfil bajo y están siempre juntos.

KILOS
Gracias al trabajo en el gimnasio de musculación y las dietas supervisadas por especialistas en nutrición, hoy pesa 66 kilos. Pero en su llegada al fútbol juvenil del Real Massamá hasta parecía un muchachito enfermo de tan flaco que lo vieron. Tenía 16 años; antes solamente había jugado en las calles, informalmente. Fibroso, sin un gramo de grasa, su liviandad es, paradójicamente, su punto más pesado: desborda velozmente por cualquiera de las bandas.

LUCHA
En el Real Massamá compartió plantel con Ricardo Vaz Tê, hoy delantero portugués del Bolton Wanderes. Enseguida se hicieron grandes amigos pero la aversión de Nani a perder se convirtió en una complicación en el proceso formativo: los dos se fueron a las manos durante una sesión de entrenamiento y tuvieron que separarlos. En entrenador los castigó con un partido de suspensión a cada uno. Actualmente son buenos compañeros en la selección lusitana.

MANUEL FERNANDES
El volante del Valencia también se crió en Amadora y su familia llegó desde Cabo Verde, igual que la de Nani. Estas coincidencias derivaron en una amistad desde la adolescencia. Continuaron el vínculo en Inglaterra: mientras Nani se incorporaba al Manchester United, Manuel pasaba al Everton. “Está bueno seguir viviendo cerca uno del otro”, contó Nani. Luego Fernandes pasó al fútbol español, donde lo llaman “Manelele”, por comparación con el francés Makelele.

NIKE
Cuando la marca de indumentaria presentó los uniformes de las 9 selecciones a las que vestirá en la Copa del Mundo, eligió a Nani como modelo de Portugal. Así, el delantero se subió (no sin timidez) a la pasarela junto a Alexandre Pato (Brasil), Clint Dempsey (EEUU), Robert Koren (Eslovenia), Vince Grella (Australia), Jermaine Jenas (Inglaterra), Edson Braafheid (Holanda), Chung Yong Lee (Corea de Sur), Ryan Nelson (Nueva Zelanda) y Nenad Milijas (Serbia).

ORGANIZACIÓN
La candidatura de Inglaterra es la favorita para quedarse con el Mundial 2018. ¿Falta Mucho? Parece, pero el próximo el 2 de diciembre la FIFA anunciará las sedes de los Mundiales 2018 y de 2022. Si se da la lógica y él sigue en el MU, Nani vivirá ese Mundial en casa. Pero su corazón está con Portugal y España, que aspiran a coorganizar la Copa de 2018 o la de 2022. Lástima que Blatter dejó entrever que se privilegiarán las candidaturas presentadas por un solo país.

PRAIA
Nani nació en la capital de Cabo Verde, cuyo nombre significa “Playa” en portugués. El archipiélago caboverdiano fue descubierto por el navegante luso Diogo Gomes 32 años antes de que Colón llegara a América. El país fue colonia portuguesa hasta su independencia en 1975. Allí nacieron, entre otros, Oceano da Cruz (Sporting Lisboa y Real Sociedad en los '80 y '90), Dady (Osasuna), Gelson Fernández (Saint-Etienne) y Odaïr Fortes (Reims).

QUARESMA
Surgido del Sporting Lisboa, fue una fuerte inspiración para Nani, tres años menor que él. Cuando Nani estaba por ser promovido a Primera, Ricardo Quaresma fue comprado por el Barcelona: era uno de los fichajes estelares, pero decepcionó. Volvió a Portugal, al Porto, y allí se conocieron más. Quaresma después vistió las camisetas de Chelsea e Inter de Milán. Hoy comparten la titularidad en la Selección Portuguesa e irán a Sudáfrica, primer Mundial de ambos (*).

REPECHAJE
Nani fue decisivo en el repechaje de cara al Mundial 2010, contra Bosnia-Hercegovina: en el partido de ida lanzó un centro al área para que Bruno Alves metiera la cabeza y marcase el único gol del partido en Lisboa. En la revancha, disputada en Zenica, robó una pelota cerca del área bosnia y habilitó a Raúl Meireles para definir la clasificación con otro 1-0. Estas dos “asistencias” vallen tanto como los 6 goles que suma con la escuadra lusitana.

SPORTING
Tras un breve período en el Real Massamá, pasó a las inferiores del Sporting Lisboa, uno de los grandes del fútbol luso. Luego de dos años fue incorporado al plantel profesional para la temporada 2005/06, con 19 años. En la campaña siguiente ya era titular: jugó 19 partidos. No es casualidad su irrupción en el Sporting, ya que el club formó talentos como Figo, Simão, Quaresma o Cristiano Ronaldo y sigue un proceso similar al del Ajax holandés.

TÍTULOS
Dio ocho vueltas olímpicas en su carrera profesional. Con el Sporting Liboa ganó la Taça de Portugal 2006/07 y se marchó al Manchester United, donde apenas llegó conquistó la FA Community Shield. Le siguió una temporada 2008 inolvidable: fue campeón de la Premier League, en Moscú celebró la Champions League, repitió la FA Community Shield y terminó en diciembre con el Mundial de Clubes de la FIFA. En 2009 volvió a coronarse en la Premier y le sumó la Football League Cup.

UEFA CHAMPIONS LEAGUE
La caída ante Bayern Munich en cuartos abatió al Manchester United. Nani admitió que después del partido en el vestuario reinaba la tristeza: “Tuvieron suerte porque sólo soñaron con el pase cuando sufrimos una expulsión. Estamos mal porque en la primera mitad metimos tres goles y fue una de nuestras mejores actuaciones. Por eso, por la forma en que todo se desmoronó, estamos más decepcionados aún”. Hacía 4 años que el MU no estaba ausente en semifinales.

VOLTERETA
El salto mortal que realiza en el festejo de cada uno de sus goles deriva del capoeira (ver C) y se convirtió en su sello característico. Durante un tiempo se informó que el DT le había prohibido esta celebración, temiendo por su seguridad, pero Nani decidió dejar las cosas claras: “Eso no es cierto. Ferguson no me habló sobre este tema y yo voy a seguir festejando así. Las conversaciones que tuvo conmigo son normales, como las que tiene con todos los jugadores”.

WEB
Un “Louis” Nani trucho cosechó casi 73 mil seguidores a través de Facebook. El perfil sigue on line, pero el impostor no puede publicar más. Es un número que estaba lejos de los 3.827.715 fans de su compatriota Cristiano Ronaldo, pero que es superior a los que crearon los verdaderos hinchas de Nani en Internet. Además, el portugués tuvo una página oficial, pero la “abandonó” en 2007 y dejó de subir información: la informática no es lo suyo.

XXX
En 2007, recién llegado a Manchester, estuvo inmerso en un escándalo tras las confesiones de dos de las cinco “acompañantes” que tuvieron sexo grupal con Cristiano Ronaldo y sus compañeros de equipo. Tyese Cunningham y Gemma Storey, dos chicas de 300 dólares la hora, le relataron a News of the World que CR, Nani y Anderson “se zambulleron desnudos en la piscina y en el jacuzzi de Ronaldo”. “No podía creer estar ahí”, confesó Tyese, de 18 años.

YOUNGEST
“El más joven”. Hizo su debut con la selección de su país el 1° de septiembre de 2006, ante Dinamarca y en ese partido marcó un gol (derrota 2-4). Nani fue el más miembro más joven de la escuadra portuguesa que participó del campeonato europeo Sub 21 de ese mismo año, donde dio un año de ventaja al resto. En 2007 volvió a ser convocado para el mismo torneo continental juvenil. Hoy, con 23 años, ya es un experimentado extremo, en el Manchester y en la Selección.

ZODÍACO
Nani responde fielmente a las características de Escorpio, un signo intenso con una energía emocional única. Aunque parezcan tranquilos, los escorpianos tienen una agresión y magnetismo interno escondidos. Pueden perder el genio; deben aprender a controlarse y evitar la arrogancia, la agresión y los celos, porque suelen caer en estos sentimientos negativos. Los estudiosos de la astrología hablan de una inmejorable posición de Júpiter (?).

(*) Finalmente no pudo jugar en Sudáfrica 2010 por lesión.